Туристы

Евтушенко Анна

====== Глава 114. Мятная карамель. ======

Этой ночью Иоахим Кукушников впервые покинул подземный бункер и выбрался на свежий воздух. Он сделал это далеко не сам – его под конвоем вывели солдаты, которыми руководил один из помощников Эриха Траурихлигена, по фамилии Баум. Сначала Кукушников испугался: подумал, что где-то успел напортачить, и суровый фашист решил его казнить. -Сейчас вы увидите образцы! – монотонно и бесстрастно, словно механический, Баум проронил эти слова по-русски и дал молчаливый знак солдатам выводить инженера наверх. Иоахим Кукушников вздохнул свободнее: казнь пока что ему не грозит, а взглянуть на эти самые “образцы” будет очень даже интересно, тем более, Траурихлиген заплатит за работу золотом. Воздух был сырой и холодный – типично осенний, а чёрное ночное небо усеивали огромные звёзды. Можно было подумать, что он просто вышел из квартиры побродить в парке, если бы в этом холодном чуждом воздухе не воняло порохом. Выбравшись из бункера через какой-то узкий лаз, похожий на звериную нору, Кукушников заметил вокруг множество столбов с укреплёнными на них мегафонами и прожекторами, однако каждый прожектор был тёмен, а каждый мегафон – тих. Показалось даже, что их выключили специально для того, чтобы вывести его – за невысокими домами, что чернели в отдалении, Кукушников прекрасно видел яркий свет других прожекторов. -Лёс, герр инженир! – тихо сказал Баум, легонько подпихнув Кукушникова в спину, и инженер понял, что ему следует двигаться быстрее. Кукушников послушался, потому что боялся казни за непослушание, и ускорил свой неуверенный шаг. Солдаты не удерживали его – а куда тут бежать безоружному и трусоватому “туристу”? Только в гроб... Они лишь шагали маршевым шагом, держа наизготовку грозные автоматы. Скорее всего, они боятся партизан – даже Кукушников, который плоховато разбирался в истории, знал, что именно партизаны были главными врагами оккупантов в тылу. По разбитой мостовой, круглые булыжники с которой были вывернуты и расшвыряны во все стороны, Иоахима Кукушникова вели прямо к большому особняку, по виду которого было ясно, что он построен задолго до войны, кажется, даже до революции, и принадлежал богатым помещикам. В свете узкой луны Кукушников различил каменную горгулью на широком, ступенчатом карнизе особняка, а около неё – двух пухлых ангелочков. Вообще, он мог видеть только лишь вычурных форм черепичную крышу, потому что фасад особняка загородил монолитный, высоченный забор с острыми копьями и мотками колючей проволоки наверху. Скорее всего, этот забор поставили фашисты, потому что его урбанистическая, тюремная громада никак не вязалась с романтичными очертаниями особняка. Солдаты подвели Кукушникова к высоким стальным воротам серого цвета, задраенным, непроходимым. Как только эти ворота выросли на пути – солдаты застопорились, а Баум приложил руки ко рту и высоко, протяжно закричал-засвистел, как свистят болотные птицы. Скорее всего, у них был такой пароль – за воротами прятался часовой, который, услыхав этот свист, тут же принялся со стуком и лязгом откупоривать замки. Он откупорился проворно – минуты не прошло, как в монолитной махине ворот отворилась неширокая калитка, через которую без труда смог бы пройти один человек. -Хайль Гитлер! – прошептал часовой, вскинув правую руку. -Хайль! – прошептал в ответ Баум и остался стоять, пропуская вперёд солдат и Кукушникова. Инженер оказался в середине: впереди него топали два солдата и позади – два солдата. Баум подождал, пока они прошли, и только потом юркнул в тёмный проём сам и жестом показал часовому задраивать калитку. Часовой подчинился, а Кукушников различил во мраке стволы деревьев, клумбы, дорожки, скамейки... Он попал в просторный двор-парк, который раскинулся перед особняком, сделал один шаг и тут же обо что-то споткнулся. Увидав, что инженер едва не упал ничком, Баум громко щёлкнул языком, и первый солдат тут же засветил карманный фонарик. Из темноты тут же вынырнули булыжники, которыми аккуратно вымостили дорожку, кусты с крупными яркими розами, цветущие тут, несмотря на неприятно холодный воздух – наверное, какой-то особый сорт... Высокий бордюр, украшенный каменными вазами, статую купидона с луком и стрелой, вознесённую на невысокий тонкий постамент-колонну с ионической капителью. Солдаты маршировали по этой мощёной дорожке, заставляя двигаться и Кукушникова, луч света фонарика падал то на огромный булыжник, оставленный для красоты, то на современного и гротескного тут садового гнома, то на крупную продолговатую табличку, которая была откуда-то снята и прислонена к одному из древесных стволов. Табличка была красная, несла на себе герб СССР и размашистую надпись тяжёлыми “рублеными” белыми буквами: “Районная библиотека”. Наверное, раньше этот особняк и был библиотекой, пока его не захватил Эрих Траурихлиген... Оглядываясь, словно бы вокруг выли чудовища, Иоахим Кукушников не заметил даже, как оказался перед новой дверью. Этой дверью закрыли вход в особняк, она напоминала дверь хранилища банка и в свете фонарика сверкала так, что на неё больно было смотреть. Над дверью Кукушников различил видеокамеру, которая поворачивалась на сто восемьдесят градусов, снимая окрестности. По бокам двери виднелись два высоких стрельчатых окна, вместо стёкол закрытых сплошными металлическими пластинами. -Ого... – невольно вырвалось у Кукушникова, и он закрыл рот руками. Солдат ещё раз навёл фонарик на дверь, и Кукушников увидал на ней белые клавиши – кодовый замок. Баум молча подошёл к этим клавишам и принялся проворно нажимать их своими быстрыми пальцами. Кукушников даже не смог сосчитать, сколько именно раз он нажал – казалось, не меньше двадцати, весьма сложный код – а в двери что-то тоненько пискнуло, потом громко щёлкнуло, и она с лёгким жужжанием открылась. Проходя мимо этой двери, Кукушников обратил внимание на её толщину – не меньше метра. Да, такую дверь сдвинуть вручную непросто – её открывает и закрывает специальный механизм. Едва они прошли за дверь – темноту вокруг разорвал яркий белый свет – к потолку привинтили три продолговатых светильника, которые, по видимому, снабдили датчиками движения. Кукушников увидел, что они попали в небольшое помещение, размерами три на триметра, стены, пол и потолок которых были обшиты блестящими листами металла. Тут не было никакой мебели, только на противоположной двери стене висел прибор, похожий на сканер пластиковых карт. Метровая дверь с таким же жужжанием закрылась после того, как мимо неё продвинулся Баум, распихал топчущихся солдат и оказался у сканера. Кукушников удивился, зачем сканер пластиковых карт нужен на глухой стене, а Баум молча выхватил из внутреннего кармана карточку и провёл ею по этому сканеру. Красный индикатор над ним сменился зелёным, и глухая стена начала бесшумно подниматься, уходя в потолок. Кукушников от изумления едва держался на ногах: у фашистов из сороковых годов – и вдруг такие стены, двери, переборки... Хотя, это не удивительно для фашистов, которые имеют машину времени... Переборка ушла в потолок, скрывшись там бесследно, и Кукушников был обязан перейти в следующее помещение, размерами раз в пять побольше первого, обшитое такими же металлическими листами и такое же болезненно освещённое. Из мебели тут находилось только два белых стола и два белых кресла, которые занимали два незнакомца в белых халатах. -Хайль Гитлер! – громко выкрикнули они, одновременно встав и изобразив фашистское приветствие... достаточно неуклюже. Выправки не хватает. -Хайль! – ответил им Баум, а солдаты молчаливыми истуканами установились у стен и застыли. -Простите... – Кукушников робко попробовал обратиться к Бауму, однако тот поднял руку и велел молчать. Иоахим Кукушников заглох: с ЭТИМИ фашистами шутки ещё хуже, чем с обычными... А спустя несколько минут металлический пол под ногами, будто бы, вздрогнул, как из-за подземного толчка, в лицо ударила воздушная волна, и из ниоткуда возник целый отряд. Солдаты в полевых мундирах и касках выстроились в колонну по двое, в руках у каждой пары солдат были тяжёлые продолговатые ящики. Солдаты одновременно присели, поставив ящики на пол, оставили их и тоже откочевали к стенам, вытянувшись и застыв. Последним явился Эрих Траурихлиген – он

словно бы вышел из воздуха, и все солдаты тут же хлопнули каблуками, вскинули руки и почти оглушительно крикнули: -Хайль Гитлер! -Хай... – пробормотал в ответ Траурихлиген, смерил Кукушникова своим колючим взглядом и негромко констатировал: -Привели. -Яволь, герр группенфюрер! – поспешил отчитаться Баум, механическим движением отдав честь. -Супер! – ухмыльнулся Траурихлиген, кивнул Бауму на ящик и приказал: -Открыть! Один из солдат передал Бауму длинную монтировку с загнутыми концами, Баум схватил её и двинулся к тому ящику, который поставили к нему ближе всех. Кукушников прочитал этикетку, которую кое-как прилепили к боку ящика: “Мятная карамель”. Кукушников удивился: какое вообще отношение мятная карамель имеет к этому техническому великолепию и к нему самому... Но тут Баум сломал и сбросил дощатую крышку. Иоахим Кукушников отступил назад: в ящике, помеченном “Мятная карамель” возлежали новёхонькие, ещё в смазке гранатомёты – новые, экспериментальные модели, не запущенные пока в серийное производство. Победив крышку, Баум попятился к стенке: из-за заскорузлого своего суеверия, которое приходилось тщательно скрывать под страхом казни, он считал всё из будущего дьявольским. -Господин Кукушников, – негромко сказал Эрих Траурихлиген, кивнув на открытый ящик. – Накануне я объяснил вам вашу задачу. Вам необходимо разобрать, изучить и поставить на серийное производство данные образцы. Знакомьтесь, – он кивнул на белые столы и субъекты в белых халатах снова поднялись на ноги и слегка поклонились. – Ваши помощники: доктор технических наук, профессор Джонатан Марлоу, Йельский университет, и доктор технических наук, профессор Франц фон Гофман, Берлинский университет, оба из нормохроноса. В соседнем помещении, за переборкой, которая находится за моей спиной вы найдёте передовое оборудование, информационные технологии, литературу – в общем всё, что вам может пригодиться. Господин Кукушников, ваш пропуск! – Траурихлиген вынул из кармана пластиковую карточку и всунул её в руки Кукушникова. – Открывает здесь любые двери, кроме входной, но это только для вашей безопасности. Внутри особняка находится коробка из сплава титана с родием, которая не разрушается под воздействием любого вида оружия, поэтому здесь вы в полнейшей безопасности, а на улице – сами понимаете, война! Кроме того, мои рабочие только завершили строительство подземного сообщения между этим особняком и вашим бункером. Так что, господин Кукушников, вы сможете свободно перемещаться туда и обратно. -Спасибо... – решился выдавить Кукушников, топчась. -А, да, чуть не забыл! – ухмыльнулся Траурихлиген и сделал Бауму знак пройти и открыть дальнюю дверь, торчавшую между столами приглашённых профессоров. – Приведите! -Яволь! – согласился Баум, солдатским шагом промаршировал к этой самой двери и исчез за ней. -Ещё один ваш партнёр, господин Кукушников, – пояснил Траурихлиген, а секунду спустя явился Баум с неким типом, наряженным в фашистский мундир. Кукушников этого “гостя” узнал и попятился – Перевёртыш, опаснейший преступник, который никому не подчиняется, а использует всех, кто вздумал взять его на работу только в своих корыстных целях. -Это – Перевёртыш, – ухмыльнулся Траурихлиген, а Баум подвёл бывшего дознавателя поближе. – Вы, понимаете, зачем я вас тут вместе собрал? Мне нужна игрек-технология, и вы мне её дадите!

Место действия: Предприятие “Информационные спутниковые системы” им. Академика М.Ф. Решетнёва, г. Железногорск, сборочный цех. Дата – недавно. Время – ночь. Несмотря на то, что за окнами висела ночь, и в высоком холодном небе сияли звёзды, здесь, под белоснежным потолком, вознесённым на многометровую высоту, кипела работа. Предприятие в ускоренном порядке выполняло частный заказ, и в сборочном цеху номер пять работа шла в три смены. Пару месяцев назад сюда явился заказчик – очень странный тип, обряженный в кожаный плащ, а на лице его сидели тёмные очки типа “матрица”. Размахивая стеком для погона лошадей – зачем он ему вообще нужен, когда все на машинах ездят?? – этот заказчик явился прямо к директору и по-немецки через переводчика заказал орбитальный спутник связи. Директор испытал лёгкий шок, пытался заверить этого типа, что предприятие не выполняет частных заказов... Однако заказчик был не один – вместе с ним явились двое крепких людей с увесистым ящиком в руках. Странный немец молча махнул рукой, и они поставили ящик на пол, сняли крышку... Под крышкой зловеще сияли золотые слитки – ящик был, буквально, наполнен ими – и директор тут же передумал, отвёл под частный заказ пятый цех и пообещал, что заказ будет выполнен как можно скорее и в наилучшем виде. Заказчик жутко ухмыльнулся, пронзая директора взглядом, одобрительно кивнул и проследовал к двери... Спутник был уже почти готов – рабочие натягивали теплоизоляцию: специальную фольгу жёлтого цвета. Начальник производства Смирнов и разработчик спутника профессор Стрелкин нервно бегали вокруг аппарата, и Смирнов пару раз едва не задел своим боком леса, заполненные инженерами и рабочими, которые корректировали солнечные батареи. Оба не спали уже пятую ночь – проводили это время на работе, глотали кофе лошадиными порциями, Смирнов постоянно подгонял механиков, химиков, электронщиков, швей, а профессор Стрелкин – проверял, перепроверял и выверял чертежи, боясь допустить малейший ляп... Сейчас Смирнов тиранил сборщиков – по его мнению они работали, как медлительные слизни, теплоизоляция до сих пор не натянута, а заказчик приедет с минуты на минуту. Сегодняшней ночью заказ должен быть выполнен, и странный немец собирался забрать аппарат. И тут за спиной Смирнова раздался визгливый голос: -Герр генераль сказать вам: добрый вечер! Смирнов не ожидал, что некто подкрадётся к нему сзади, и поэтому – вздрогнул и обернулся рывком, как будто бы на него волк напрыгнул. -Добрый вечер! – повторил тот же визгливый голос, и Смирнов увидал его хозяина – улыбающегося розовощёкого толстяка в полосатом костюме и в широкополой шляпе с ленточкой. Смирнов сразу же узнал этого субъекта: переводчик заказчика. А возле переводчика высился и сам заказчик – всё в том же плаще, в тех же очках и с тем же стеком в левой руке. Около заказчика топтался ещё один тип – кургузый такой, в костюмчике с галстуком, он смотрел в пол и словно бы ждал приказа. Из-за их спин выглядывал бледный, как мел Стрелкин, с одним из своих чертежей в левом кулаке... Заказчик свирепо закаркал по-немецки, пугая Смирнова напором, а переводчик растянул улыбку ещё шире и вдохновенно запищал: -Герр генераль спросить: когда он мочь забрать свой спутник? -Э... – залопотал Смирнов, зная, что отстал от графика и боясь, что немец заберёт своё золото назад, если узнает об этом. – Часика через полтора... Скажите вашему начальнику, что часика через полтора... – сказал он переводчику, вытирая пот со лба своим синим клетчатым платком. Переводчик принялся переводить, но руководитель сборщиков, по фамилии Гуськов, сурово сдвинув брови, громко заявил, перегнувшись через перила лесов: -Ну, нет, шеф, так не пойдёт! Три часа – не меньше! -Поторопитесь! – взвизгнул Смирнов... если заказчик заберёт золото – директор съест его с потрохами, даже не посолит перед едой... -Шеф, вы прекрасно знаете, что три часа – это потолок! – возразил Гуськов, топчась. – Так и скажите ему! Пусть подождёт, если хочет иметь спутник! -Герр генераль есть зол! – запищал тем временем переводчик, уставившись на Смирнова точно так же, как его начальник – прожигающе-свирепо. – Ви сказать герр генераль забрать спутник сейчас! Зачем ви врать? Если ви врать – ви есть сесть не коль! -Ой... – Смирнов испугался ещё больше: раз заказчик угрожает – он может забрать золото... – Простите... мы отстаём от графика... технологии новейшие... с ними пришлось хорошо поработать... – залепетал он, однако эти иностранцы понимать его не стали. -Герр генераль сказать платить вам шиш, если он не забрать спутник сейчас! – пропищал переводчик после того, как заказчик прекратил рычать. Смирнов похолодел: так и есть, немец забирает золото, отправляя его на биржу труда... -Пожалуйста, вы должны понять: спутник не готов... – взмолился Смирнов, бледнея... казалось, его сейчас хватит инфаркт – так он нервничал из-за немецкого золота и своего рабочего места. -Герр генераль сказать: он так и знать, вы есть безмозглый слизень! – громко объявил переводчик, посмеиваясь так же, как и его босс. – Герр генераль рассчитать время натри час вперёд! – закончил он и хихикнул так же гаденько, как и его “генераль”, который и на военного то не похож, а похож на какого-то очень зажравшегося бизнесмена, почти бандита. Военные – они такие бравые... да и богатством не выделяются – а этот какой-то кошелёк на ножках! -Герр генераль ждать, пока зольдатен собрать трансхрон! – заявил переводчик и тут же ехидно осведомился: -Где тут есть присесть и пить кофе? -А... а... вот тут... у нас есть комната приёма пищи... – промямлил Смирнов и хотел провести туда заказчика, но он вдруг что-то сказал, а переводчик объяснил: -Герр генераль сказать нести ему сюда кресло и кофе! Он есть смотреть! -Но... сюда нельзя... – попытался отказаться Смирнов, но переводчик злобно каркнул за своим генералом: -Шнелль! Бистро! Столь, кресло и кофе! Или? герр генераль платить вам шиш! -Ладно, хорошо... – поспешил согласиться Смирнов, помня о том, что вылетит с работы, если “генераль” заплатит “шиш”. – Давай, Гаврила... неси! – приказал он одному из рабочих, простецкому такому парню в комбинезоне, чьей работой было грузить тяжёлые детали. -Ага! – простецки ответил Гаврила и широким шагом отправился в комнату приёма пищи, чтобы притащить оттуда “столь, кресло и кофе”. Смирнов собрался вздохнуть свободнее, но тут откуда ни возьмись, явились солдаты... Настоящие солдаты – в мундирах и касках... как они только прошли на охраняемую территорию завода в количестве целого взвода?? Солдаты, надрываясь и потея, тащили здоровенные тяжёлые ящики. Оттащив их на незанятое пространство сборочного цеха, где не было ни людей, ни техники, солдаты поставили свою ношу на пол так, словно в ящиках лежали хрустальные вазы, и принялись открывать их отмычками. Смирнов попятился, чтобы им не мешать... наблюдая, как эти солдаты быстро откупорили все ящики, принялись вытаскивать из них какие-то громоздкие железяки непонятного назначения. Солдаты эти какие-то аномальные – похожи на натуральных фашистов из Германии сороковых годов... будто бы вышли из исторического фильма. Солдаты растащили свои железяки по разным сторонам и принялись с ловкостью роботов сооружать из них некую циклопическую штуковину – огромную вертикально стоящую окружность, укреплённую на мощной подставке, снабжённую какими-то странными круглыми антеннами и какой-то блестящей платформой. Они собрали её меньше чем за час на радость своему генералу, который тем временем сидел за столом в кресле и медленно пил кофе, не предлагая Смирнову ни капли. Рабочие Смирнова поглядывали на эту окружность с опаской... Они давно прозвали этого странного заказчика “Фаустом” и “Гитлером”, называли его так за глаза. Они старались держаться от его штуковины подальше и между собой шептались, говоря, что “Фауст” притащил “звёздные врата”... Смирнов сам таращился на эту окружность со страхом – он, будучи инженером, соорудив немало космических аппаратов, такой аппарат видел впервые. Он глазел и сам не замечал, как пятится назад, проходит мимо пухленького переводчика, мимо стола, кресла и генерала... “Генераль” же пил самый дорогой кофе, который здесь только смогли найти, и мерил Смирнова насмешливым взглядом – таким, как зоолог мог бы наблюдать за действиями лабораторной макаки. Смирнов одним взглядом спрашивал у топчущегося с корвалолом Стрелкина, что есть эти “врата”, но профессор лишь отрицательно качал головой, глотая корвалол, как водку – из граненого стакана, залпом, отдуваясь... -Э... извините, а что это? – позволил себе осведомиться Смирнов, который отвечал за этот сборочный цех головой и побаивался, что сооружение генерала ненароком может взорваться. -Дас ист трансхрон!! – взвизгнул переводчик, который тоже хотел кофе до чёртиков, но ему никто его не давал. -А... что такое – трансхрон? – Смирнов решил уточнить... а вдруг эта штука, действительно, рванёт, подняв на воздух весь его цех?? -Ви не есть знать трансхрон!! – отказался разъяснять переводчик, подскакивая от нервов. – Герр генераль сказать не спрашивать вопрос! -Да, ладно... – пробормотал Смирнов, нервничая так, что готов был отобрать у Стрелкина его корвалол и опрокинуть в рот весь пузырёк. – Я подумал, он взорвётся... а оборудование стоит... понимаете ли... Аномальный “генераль” вдруг громко расхохотался, отставив в сторону чашечку кофе, и Смирнов вздрогнул, пихнув Стрелкина, который глотал корвалол за его вспотевшей спиной. Переводчик молчал – кажется, этот “генераль” понимает по-русски... -Шеф, аппарат готов! – донеслось до Смирнова, словно из-за толстой стены... бедняга от нервов даже стал тугой на ухо... -Да? – тупо дакнул Смирнов, разобравшись, наконец, что сборщики уже убрали леса, и их начальник Гуськов смотрит на него в упор. -Да! – подтвердил Стрелкин, дакнув в лицо Смирнова и окатив его своими корвалоловым духом. -А... скажите вашему генералу, что аппарат готов... – нервно попросил напыщенного переводчика Смирнов, переминаясь на месте, а готовый спутник возвышался, сверкая золотом теплоизоляции. -Йа-йа! – бодро согласился переводчик и принялся громко каркать, лебезя перед своим грозным Боссом, едва ли не танцуя перед ним балет на цырлах. -Зер гут! – кратко оценил заказчик, поднявшись из-за стола и сурово отпихнул Гаврилу, который неловко оказался на его дороге. – Стартен айн трансхрон!! – заорал он рычащим голосом, заставив своих аномальных солдат закопошиться около “звёздных врат”... -Эй, стойте! Стойте! – перепугался Смирнов, когда солдаты что-то там всё-таки, включили, и где-то раздался вой какой-то, а пол вздрогнул, заставив подпрыгнуть стол, на котором остался генеральский кофе. -Алле ист ин орднунг! – рявкнул в лицо Смирнова аномальный “генераль” и помаршировал туда, где светились злым и страшным светом эти включенные “врата”. -Всё окей! – бодро перевёл переводчик и побежал за ним... Смирнов не без страха понял, что они все туда идут: и аномальные солдаты, и тот кургузый молчаливый немчик, и даже Стрелкин протоптался... -Вы куда? – осведомился у профессора устрашённый Смирнов... -Туда... – булькнул Стрелкин, и Смирнов увидел на его бледном лице страх и ужас... Стрелкин устроился к ним недавно – и почти сразу этот немец пожелал обрести орбитальный спутник... Неужели, он – с ними?? Такой же аномальный?? А Смирнов уже успел к нему привыкнуть... это же надо – к инопланетянину привык... -А... что они делают? – решил узнать у него Смирнов, машинально семеня за профессором. -Пробрасывают... – пролепетал Стрелкин. – Вы отойдите, чтобы вас не зацепило... -Форт! – Смирнова тут же отогнал прямоугольный солдат, потому как последний приблизился к чудовищному трансхрону слишком близко... Смирнов едва не упал, потому что солдат слишком крепко его пихнул, поднял глаза и со страхом увидел, что эти солдаты отпихнули от спутника всех сборщиков, конструкторов, грузчиков... и окружили его кольцом. В закованных в кожаные перчатки руках каждого солдата торчала какая-то штука, похожая на смартфон, наколотый на пику... -Ахтунг верфе! – рявкнул аномальный генераль, и тут же его “врата” закрутились на подставке, выбросив некий страшный разряд, который с грохотом перекинулся на “пики” в руках молчаливых солдат, и огорошенный Смирнов с ужасом почувствовал, как пол уходит у него из-под ног... БА-БАХХХ!! – где-то в вышине под потолком зародился гром, похожий на взрыв, пол словно бы, подпрыгнул, сбросив Смирнова с ног и ударив его своей твёрдостью, а “трансхрон”, неистово вращаясь, выплюнул столб яркого ревущего пламени, в котором разом утонули и солдаты, и “генераль”, и переводчик, и кургузый немчик, и несчастный истеричный профессор Стрелкин... Смирнов пришёл в сознание на полу. Он лежал на спине, лицом в потолок, а около него так же лежал Гуськов, чьё лицо иктеричного цвета так же обращено было в тот же потолок... Падая, Смирнов решил было, что цех вокруг него разрушается, распадаясь на куски, однако сейчас он понял, что ошибся: стены на месте, пол на месте, потолок – тоже на месте... Аппаратура – на месте, цела, невредима... Люди – тоже, поднимаются с пола, ползая и хватаясь за головы... Недоставало тут только спутника – он бесследно исчез вместе со всеми аномальными личностями и их жутким трансхроном, от которого тоже в пространстве цеха не осталось ни следа...

====== Глава 115. Что мы знаем об UFO? ======

Школа маячила впереди серой глыбой, вставала непобедимой громадою, как адское узилище... А учителя, высовываясь в окна, махали громадными сияющими топорами, клацали челюстями, сделанными из арабской стали... Виталик не хотел идти туда, где ему ставят двойки, ругают за плохой почерк, обзывают “отстающим” и заставляют батогами заучивать нудные стихи про скучную природу... Алгебра была для него хуже ицыха с гвоздями, история превратилась в экзекуцию, физкультура – в муштру. Нет, он не пойдёт сегодня туда, где из него делают придурка – он пойдёт туда, где его считают крутым, Виталик пойдёт к своим друзьям и покажет им видео с пришельцами, которое снял сегодня ночью! До школы оставалось всего двести метров, когда Виталик повернул назад и припустил бегом по выбитой асфальтовой дорожке, мимо пятиэтажных домов и деревьев, к высокой и широкой арке, которая уводила на проспект Ильича. Виталик нашёл убежище в двухэтажном заброшенном задании, которое одиноко торчало посреди пустыря и выглядело убогими щербатыми развалинами. Эту постройку соорудили ещё до войны, и она стояла тут почти сто лет, побывав под бомбами, обдуваемое всеми ветрами. В этом одиноком нагромождении старого кирпича нашёл приют не один только Виталик – сюда постоянно приходили околокриминальные серые личности, которые планировали в неуютных стенах ограбления, угоны машин, торговали наркотиками, оружием и всякой иной гадостью... Пол второго этажа провалился посередине, и произошло это ещё до Всемирного потопа. Но трудолюбивые руки околокриминальных личностей быстренько превратили его в самопальный галерейный балкон, на котором собираются благодарные зрители в том случае, если на первом этаже происходит бой. Сегодня боя не было (или пока не было), и на втором этаже водилась пустота. Только лишь в углу восседал суровый скинхед Бисмарк, который лупит всех по поводу и без. Свесив вниз свои длинные ноги, закованные в огромные ботинки, Бисмарк со смаком грыз копчёную ножку курицы. Он уже седьмую догрызал, а кости просто сбрасывал, не боясь, что угодит в чью-либо башку. Этому громиле нечего бояться – если кто пискнет, что его зашибло костью – Бисмарк ему ещё добавит кулаком и ботинком. Как зовут Бисмарка – никто не знает, потому что он никому своего имени не сообщал – все только расступаются, когда Бисмарк широко шагает: опасаются ещё раз получить кулаком и ботинком. Виталик боялся скинхеда Бисмарка как огня – слишком уж он суров и огромен – и завсегда обходил его подальше. Заметив на втором этаже Бисмарка, Виталик шмыгнул в тёмный угол, и тут же столкнулся со своим другом по кличке Лысый. Лысому было лет восемнадцать, его голова несла густую шевелюру – кличку от противного дали – и настоящего имени этого субъекта Виталик не знал. Хотя, зачем ему знать имя Лысого? Главное, что Лысый покупает краденое! -Ты чего тут делаешь? – удивился Виталик, заметив в полумраке, что Лысый сидит на мешковине в самом углу. -Прячусь от Бисмарка, а ты не шуми! – шёпотом фыркнул Лысый, уставившись на что-то, что сжимал в кулаке. -Что там у тебя? – Виталик заинтересовался этим таинственным предметом и приблизился к Лысому, пытаясь рассмотреть, что же он, всё-таки, держит? -Отойди, не пали меня! – отпихнул его Лысый и спрятал кулак за спину. – Бисмарку только покажи – больше не увидишь! -Украл? – буркнул Виталик, обижено отодвинувшись в сторонку. -Нашёл! – шепнул Лысый, подмигнув левым глазом так загадочно, будто бы нашёл Атлантиду. – Зацени! Лысый вытащил руку из-за спины и раскрыл ладонь, приковав к ней изумлённый взгляд Виталика. Виталик невольно ахнул, потому что на грязной ладони его недавнего друга возлежал и тускло поблёскивал в полумраке крупный женский кулон в форме капли, снабжённый толстым прозрачным камнем, подвешенный на массивную цепочку из прямоугольных звеньев... Кажется, этот кулон и его цепочка сделаны из золота, а камень, кажется – бриллиант... Нет, такие вещи на дороге не валяются! Невозможно просто так идти и найти такую толстую цепочку, да ещё и с такими камнями... Виталик почувствовал на спине злобный холодок: а вдруг Лысый не только покупает краденое, но ещё и кого-то убил и ограбил? У мелкого перекупщика Лысого точно уж не найдётся лишняя куча денег, чтобы купить такую поразительную краденую вещь у какого-нибудь рецидивиста! -Что ты будешь с ним делать? – осторожно спросил Виталик, отодвинувшись от Лысого подальше: мало ли, что? -Скину! – плюнул Лысый сквозь свои редкие зубы, жёлтые и крошащиеся от мириад выкуренных сигарет. Вот и теперь Лысый лезет в оттопыренный карман и достаёт оттуда... Виталику показалось, что Лысый достанет пистолет и пристрелит его, как куропатку за то, что тот узнал секрет кулона... Однако нет, Лысый вынул всего лишь мятую пачку “Лаки Страйка”, выбил из неё одну вонючую сигаретку и запихал в свой лягушачий рот. -Курить будешь? – осведомился он, протянув вторую сигаретку и Виталику. Виталик не курил: боялся, что брат унюхает от него запах табака. Поэтому он помотал головой и негромко отказался: -Неа... -Я эту цацку под лавкой нашёл! – хвастливым, но опасливым шёпотом заявил Лысый, вертя фантастическим кулоном перед коротеньким детским носом Виталика. – Шёл по Набережной, а она – там... Виталику же всё это представлялось так: да, Лысый шёл по Набережной, но кулон не валялся под лавкой среди бутылок, обёрток и прочей дряни... Лысый усмотрел сию вещь на женщине, которая одиноко и беззащитно шагала во тьме страшного вечера... Может быть, бедняжка обогнала Лысого и прошла вперёд... Тогда же Лысый бухнул её по голове, сорвал кулон, а может быть, и ещё что-то сорвал... И скинул не нужное более ограбленное тело в тёмную, грязную воду Кальмиуса. -А я смартфон спёр... – тихо пролепетал Виталик, опасаясь, как бы Лысый не сообразил, что он заподозрил его в убийстве, и тоже не убил. -Дай, гляну! – привычно клюнул на смартфон Лысый и обыденно протянул свою костлявую испачканную руку. Да, в темноте, кажется, не видно, как Виталик побледнел – и это хорошо. Виталик выцарапал из кармана смартфон, но Лысому не дал, а прижал его к груди и сказал: -Я на камеру пришельцев снял... -Что? – изумился Лысый и даже подпрыгнул на мешковине. -Пришельцев... – тихим полушёпотом повторил Виталик, понимая, что Лысый сочтёт его психом и даже тот смартфон не станет покупать, не то, что “космическое” видео... -Каких пришельцев? – вопросил Лысый, повернув к Виталику своё угловатое лицо, наполовину скрытое разлапистым козырьком бейсболки. -И-из космоса... – пробормотал Виталик, чувствуя, что выглядит сейчас полнейшим идиотом. -А, ну, дай, позырю! – Лысый заинтересовался и и кивнул Виталику головой, призывая отдать ему телефон и показать видео. -На, смотри... – Виталик отдал смартфон другу и стал ждать, когда же тот включит его вчерашнюю загадочную запись. Лысый недолго возился со смартфоном: через его грязные руки проскочило столько ворованных “Андроидов”, что он уже наизусть знал, как в них что включается. Телефон издал хрипы: снимая, Виталик и звук тоже записывал. Лысый уставился в экран, на котором двигались таинственные пришельцы – и даже разинул рот: никогда не видел инопланетян, наверное. -Ахтунг! Верфе! – каркнул динамик смартфона голосом инопланетного капитана, а после этого Лысый вырубил видео и сказал Виталику: -И где тут инопланетяне? Больше похоже на фильм про фашистов! Кто скинул-то? -Никто... – почти что шёпотом ответил Виталик, чувствуя страх – нет, Лысого он не боялся ни капли, он боялся “пришельцев”. – Они были вчера ночью возле Васькиного склада. Купили у него... карамель какую-то... за золото... -Брешешь! – не поверил Лысый, попутно оценивая на глаз, сколько стоит смартфон, и на сколько можно надуть малого червяка, если тот предложит купить его. -Тише: Бисмарк! – остерёг Виталик, опасаясь, как бы здоровенный скинхед не услышал их разговор, не спустился к ним и не отобрал телефон себе. – И я не брешу. Я их сам на видео снял! -Да ну тебя! – отмахнулся Лысый, не веря в таких странных “инопланетян”. – Я немецкий в школе со второго класса учил, а ты тут мне про пришельцев гонишь! -И... что он сказал? – едва слышно пролепетал Виталик и протянул руку, чтобы получить свой смартфон назад. -Не продаёшь, что ли? – сиплым голосом осведомился Лысый, сунув смартфон обратно, Виталику. Виталик отрицательно покачал головой – он и сам не знает, почему решил не продавать смартфон, лучше было бы продать, пока не увидел брат. Да и денег за такой можно получить прилично. Однако Виталик выхватил смартфон из руки Лысого, забил в карман и повторил: -Ты понял, что он сказал? – “Внимание”... – перевёл Лысый слово “ахтунг”. – “Переброс” какой-то! – фыркнул он, встал с мешковины и пошагал куда-то в хитросплетение комнат заброшенного дома. Виталик остался в углу один, перед его носом на затоптанный пол шлёпнулась очередная куриная кость Бисмарка. -А ну, покажи, что там у тебя? – внезапно раздалось сзади, и плечо содрогнулось от крепкого хлопка. -А! – Виталик испугался и даже вскрикнул дрожащим голосом, от неожиданности решив, что это Лысый вернулся и убивает его сзади? -Чего шуганный такой? – удивились сзади, Виталик рывком обернулся и увидел, что это не Лысый, а ещё один его друг, Лёха Бородач – неряшливый трудный подросток из неблагополучной семьи, который тоже любит утащить у кого-нибудь мобильный телефон. Бородач – это фамилия Лёхи, где он живёт – Виталик не знает, знает только, в каком подвале Лёха прячется от отчима, который, напившись водки, обожает распускать кулаки... -Чего ты? – в который раз спросил Лёха, изумлёнными глазами разглядывая взъерошенного и вспотевшего Виталика, как тот нервно переминается с ноги на ногу и дышит ртом. -Видео... снял... – выдавил из себя Виталик, теребя руками украденный смартфон. -Бьют кого-то? – буднично изрёк Леха и зевнул. – Мне вот, Толян вчера показывал – дубасили придурка какого-то... -Неа... – возразил Виталик, отлично понимая, что вчерашнее его приключение было круче любой драки, и, кажется, намного опаснее... -А что тогда? – осведомился Лёха, словно бы интереснее уличной драки ничего не бывает. -Пришельцы... – прошептал Виталик, который отлично помнил, как эти страшные гуманоиды явились извне и исчезли там же, забрав у его брата мятную карамель и расплатившись за неё инопланетным золотом. -Да ну? – Лёха не поверил Виталику так же, как и Лысый, и вытаращил свои голубые глазки. – Глянуть можно? -Смотри! – без энтузиазма согласился Виталик, протягивая Лёхе краденый смартфон – обидно всё-таки, когда сам побывал в эпицентре космического вторжения, а дураки всякие над тобой смеются! Лёха поглазел на видео минуты две, выдохнул слова: “Ух ты”, а потом – почти незаметно махнул правой рукой, призывая кого-то, кого Виталик пока что не видел в полумраке. Виталик удивился: зачем звать кого-то ещё, а из дальнего угла тем временем выкарабкался субъект лет тридцати. Неопрятная колючая щетина покрывала его очень загорелый подбородок, на голове торчала старинная, потёртая шапка-носок, какие подростки носили ещё в девяностых годах, а из-под затемнённых очков, сдвинутых на самый кончик носа, сверкали вороватые глазки. Виталик испугался, прошептал Лёхе: -А это что ещё за ворюга? -Космонавт! – пояснил Леха, остановив воспроизведение видео. – Он не ворюга – он летающие тарелки изучает! Кличка у него – Космонавт, а зовут... -Валентин Петрович! Доктор физических наук, профессор... бывший, – сипловатым голосом закончил за Лёху этот самый Космонавт, подобравшись к ним в своих разваленных башмаках. – А вы, молодой человек? – интеллигентно осведомился он, протянув Виталику свою грязноватую руку в драненькой коричневой перчатке без пальцев. -Ви-виталик... – пробормотал Виталик, опасаясь пожимать руку этого “профессора... бывшего”... мало ли что? -Вы не шумите, – предостерёг Лёха, искоса поглядывая на жующего Бисмарка. – Гляньте сюда! – он отдал Валентину Петровичу смартфон, а Виталик всё боялся: вдруг украдёт? -Любопытно, любопытно... – бормотал под свой красноватый алкоголический нос “профессор Космонавт”, с неподдельным интересом просматривая видео Виталика. – Очень любопытно, молодой человек... Я бы сказал, что эти пришельцы явились из параллельного мира... А судя по их костюмам, я могу сделать предварительный вывод: вы, молодой человек, стали свидетелем перемещения во времени! Очень, очень любопытно! – Валентин Петрович улыбнулся, показав, сколько металлических коронок заменили его зубы, и к огромному удивлению Виталика возвратил смартфон обратно, Лёхе. – Вот, что я вам скажу, молодой человек, – продолжал он, глазея в далёкий тёмный потолок. – У меня остался друг в Институте искусственного интеллекта, где я раньше вёл научную работу. Я свяжусь с ним и вы сможете представить ваше видео научному сообществу! -Спасибо... – выдавил Виталик, не желая светиться ни в каком сообществе со своим краденым смартфоном... С ним, скорее, в колонию можно попасть, чем в научное сообщество! -До скорой встречи, друзья мои! – попрощался бомжеватый профессор и так же бесследно исчез в полумраке, как и появился. -Супер! – Леха радовался и весело хлопал Виталика по плечу, считая, что это самое “научное сообщество” отвалит им на двоих кругленькую сумму... -Я не могу, – грустно отказался вдруг Виталик, заставив широченную улыбку Лехи убраться и уступить место удивлению. -Ты чего? – осведомился он, скребя свою растрёпанную макушку. -Это краденый смартфон... Я стащил его у жиртреста какого-то... – буркнул Виталик, собираясь отправиться домой и там отсидеться до прихода брата, а потом соврать, что сегодня был в школе. – Пока, – проронив это слово, Виталик побрёл к дырявой двери, собираясь покинуть это мрачное пристанище и выйти под тёплое солнышко... И тут сверху спрыгнул Бисмарк. Его ботинки ударились о бетон пола, выбив искру, и Виталик едва не свалился с ног, потому что огромный, тяжёлый скинхед приземлился как раз напротив него. Скованный страхом, Виталик глупо торчал, дрожал и бледнел, подозревая, что Бисмарк сейчас двинет ручищей и от него останется мокрое место... -Привет... – булькнул ему Леха и поспешил забиться в щель... -Э, червяк, ты знаешь, что кое-что у меня спёр?? – зарычал Бисмарк и надвинулся на низкорослого щуплого Виталика так, словно бы собрался сбить его на пол и растоптать. -А... а? – заблеял Виталик, который точно ничего не крал у Бисмарка – и не стал бы даже под угрозой пистолета. -Придётся отдать! – постановил Бисмарк, демонстративно жуя жвачку: мол он каждого может пережевать. -А... что? – пискнул Виталик, не представляя даже, что из своих пожитков бедного школьника он может отдать? -Вот это!! – рявкнул Бисмарк голосом льва, протянул ручищу, украшенную шипастым браслетом и страшной татуировкой в виде зубастого черепа в фашистской каске, и ловким движением выхватил у Виталика злополучный смартфон. -Ой! – испугался Виталик, даже и не думая отстаивать смартфон: страшно за собственную голову, которую Бисмарк мог прошибить и простым щелбаном. -Клёвая штука! Я теперь сам загоню его и получу капусту, а тебе, малой слизняк, будет шиш с дырой! – радовался тем временем Бисмарк, играя со смартфоном. – Ну, что, здесь есть ещё мелкие воры? – сурово осведомился он, окинув захламлённое пространство вокруг себя огненным взглядом и выискивая, у кого ещё тут можно что-нибудь “конфисковать”. Виталик крупно дрожал перед грудой его мышц и обливался холодным потом. Другие же обитатели заброшенного дома предусмотрительно попрятались в щели, лишив Бисмарка новой “добычи”, и громила, впихнув смартфон Виталика в карман, издал довольную отрыжку после чего, громко топая, удалился к той доске, которая заменила дверь. Спихнув её со своего пути, Бисмарк вышел в заросший бурьянами двор, снял с сигнализации свой мотоцикл, нахлобучил на выбритую голову шлем, сделанный из фашистской каски, уселся в седло и шумно уехал, подняв мотоцикл на заднее колесо. Когда поднятые Бисмарком клубы удушливой пыли осели, Виталик, наконец-то, выпал из шока, обрёл снова своё тело и дар речи, пошатнулся на ногах, едва не упав. -Ты в порядке? – испуганным голосом спросил у него Лёха, выбравшись из той щели, в которой скрывался от Бисмарка. -А... Д-да... – выжал из сдавленных ужасом лёгких Виталик, пятясь. – Я, пожалуй, домой пойду... Пока... Пролепетав всё это, Виталик, не оглядываясь, застегнул до подбородка свою куртку и стремглав выскочил на улицу, взяв курс к автобусной остановке. Скинхед же Бисмарк выезжать на шоссе не стал – вместо этого он повернул свой мотоцикл в другую сторону, и попал в тупик, ограниченный высоким бетонным забором. Забор забрезжил на пути несокрушимой громадой, однако Бисмарк не сбавлял скорости. Любой мотоциклист, попав подобный переплёт, неуклонно врезался бы в забор и расшибся бы в лепёшку, но Бисмарк нажал красную кнопочку, которая торчала на приборном щитке мотоцикла около спидомерта. Мотоцикл на ходу вздрогнул, трансформируясь, обретая контуры автомобиля-малолитражки небесно-голубого цвета. До смертоносного забора оставалось метра три, когда автомобиль выпустил два острых крыла, ракетные дюзы и лихо взмыл в небо, словно реактивный самолёт. Под личиною сурового скинхеда скрывался агент Отдела Предотвращений Бисмарк. Посещая сходки трудных подростков и мелких преступников, Бисмарк пугал последних своим немалым ростом, страшной силой и наглостью, попутно отслеживая их связи с крупными преступными группировками... и сегодня обнаружил что-то интересное. В камеру смартфона, который этот глупый школьник, скорее всего, стащил, попал проброс хронотуристов. Эрих Траурихлиген – именно он командовал пробросом – что-то купил на одном из складов, что-то тяжёлое, для переноса которого потребовался отряд солдат. Видеозапись Бисмарк покажет Звонящей и Репейнику. Репейник определит, что это за склад, а когда Траурихлиген снова придёт туда – он будет арестован... -База! База! База! – объявил навигатор игрек-мотоцикла Бисмарка, а потом – в эфир ворвался робот-диспетчер: -Позывной! Позывной! Позывной! -Бисмарк! – сытым голосом проронил Бисмарк, наевшийся куриных ног. -Принято! – ответил ему робот. – Разрешаю посадку! -Репейник, я что-то обнаружил! – сообщил через передатчик Бисмарк, заводя игрек-мотоцикл в открывающийся шлюз. Репейник тем временем напряжённо работал – весь засыпанный печатными и исписанными вычислениями от руки листами, он подключил к своему компьютеру ещё два, которые уже гудели от натуги и жарищи в пробойной... Репейник сидел, закинув ноги на стол и уплетал чипсы. Уже третью пачку опустошил и отбросил её мимо переполненной бумагами и сгоревшими компьютерными комплектующими корзины для мусора. -Так значит, вот как мы ищем туриста! – внезапно кто-то рявкнул за его спиной и Репейник, перепугавшись, вздрогнул и подскочил со стула, крепко поддав ногою свою мусорку и опрокинув её на бок. Мусор высыпался на пол, захламив его окончательно, а Репейник повернул голову и увидал, что к нему незаметно подкралась Звонящая. -А... я... так, решил перекусить, пока компьютер обрабатывает данные... – прошамкал Репейник, давясь чипсами. – К тому же, там Бисмарк что-то нашёл! Сейчас, он уже на Базе... -Ясно, – буркнула Звонящая, взглянула на здоровенный монитор, которым Репейник оснастил свой компьютер, и увидала открытое окно: “Всемирный поиск видеоигр”. – Не наигрался?

Начальница свирепела, потому как утром ее сурово разбудила новая система хронобезопасности, которую Репейник зачем-то установил во всех ретоподъездах. Часы показывали всего четыре часа утра, она видела сладкий сон – о своем старом дооповском доме, младшей сестре Анне Марии и бабушке. У Звонящей была очень необычная бабушка: баронесса, наследница древнего, но обедневшего рода. Из-за бедности в шестнадцать лет ее насильно выдали замуж за богатого, однако располневшего и лысого брюзгливого барона, которому давно перевалило за пятьдесят. Бабушка, в те времена утонченная красавица по имени Коринна, оказалась в душной золотой клетке, вынужденная сидеть в огромном, чужом и пугающем замке, коротая унылые одинокие вечера за вязанием и вышивкой... Которые никому не были нужны – только ей, чтобы не сойти с ума. За годы замужества барон ни разу не навестил молодую жену, и это даже к лучшему: она совсем не любила этого морщинистого, подслеповатого ворчуна. Еще, изредка, в компании неприятного старика, Коринна обязана была посещать одинаковые скучные балы и приемы в качестве еще одного показателя роскошной жизни нелюбимого мужа. Барон умер от старости, однако бабушка не унаследовала ни титул, ни замок: после войны ей пришлось бежать в страшном и опасном одиночестве, селиться у дальних родственников и выйти замуж за дедушку: обычного дрезденского почтальона, который взял бабушкину фамилию, вернее – фамилию почившего барона. Вскоре у них появились дети, а годы спустя – и внуки... Но всю свою жизнь бабушка была влюблена в красивого и храброго рыцаря в белоснежном мундире, которого сама себе и придумала во время жизни с невыносимым для нее бароном. О своем рыцаре бабушка постоянно рассказывала разные сказки, и Анна Мария слушала их, развесив свои любопытные уши. Звонящую же эти сказки и рыцари мало интересовали, она не романтик... Анне Марии сейчас двадцать три, она закончила университет и вышла замуж... за “рыцаря”: местного пожарного Пауля... А Звонящая ее всего на три года старше, она плюет на всех “рыцарей” и уже условно умерла, сделавшись тайным спасителем цивилизации... Этим утром Звонящая как раз и видела во сне давно умершую свою бабушку, себя десятилетнюю с сестренкой, как они вдвоем сидят на бабушкиных коленях и слушают сказку о ее рыцаре... Как вдруг все это беспощадно сбил противный, орущий и ноющий голос робота:

– Внимание! В ретоподъезде хроносбой! Хроносбой! Хроносбой!!!!

Звонящая вскочила из-под теплого одеяла, оглушаемая этим ором и проклятой сиреной, решив, что на нее и впрямь, нападают, вырвала из кобуры пистолет... Наставив его на пустоту, она приготовилась сокрушить любого, кто оказался бы перед ней... Однако она была одна на половинке не разложенного своего дивана, а проклятый робот разрывался впустую, уничтожая спокойствие ее утра. Разъярившись, Звонящая взвела курки и, рыча проклятия, принялась высаживать пули в проклятого робота до тех пор, пока он не заткнулся, плюясь искрами. Спать ей после этого совсем расхотелось, а теперь – мозг забивала мерзкая вата, а лицо кривили зевки. Она уже пила кофе, но он как-то слабо помог...

– И зачем тебе вообще этот робот проклятый? – рявкнула Звонящая, сбивая Репейника с работы, которая и так его придавила. – Я спать из-за него не могу! Черт... – она зевнула в стопятидесятый раз, мучительно давя зевок, запихивая его в себя.

– Ты не поняла? – Репейник вскинул свою квадратную башку, терзая захватанные очки. – В твоём ретоподъезде был хроносбой!

И робот тебе о нем сообщил!

– Та какой к черту хроносбой в ретоподъезде?? – Звонящая осатанела, выхватила пистолет и пару раз стрельнула для острастки мимо башки Репейника, в стену. – Твой робот – проклятый сбой, и я прикончила его, потому что это хлам!! А в следующий раз я прикончу тебя, сонный сурок!!

– Я проверю все датчики и выясню, что за сбой... – пробурчал – Репейник, уткнувшись в монитор. – Не бывает, чтобы робот просто так...

– Ребята! – тут же в пробойную ввалился Бисмарк, Звонящая забыла про ленивого Репейника с его сломанным роботом, и тут же насыпалась на него. -Репейник говорил, ты что-то нашёл? – осведомилась она, подозревая, что пора обоим вкатить выговор: Бисмарк мог запросто найти всего лишь очередное казино, где можно было бы спустить очередной ленивый вечер и кучу денежных знаков... условно настоящих. -Вот! – довольным голосом заявил Бисмарк и жестом победителя выложил из одного из своих необъятных карманов смартфон – не особенно дорогой и не очень новый. Обычная устаревшая модель, которая вполне могла бы принадлежать обычному обывателю. Смартфон оказался на столе Репейника, около его гудящих компьютеров, один из которых уже начинал дымиться. -Репейник, у тебя тут по сети перегрузка – отключи, – заметил Бисмарк и тут же вернулся к своей находке, которая пока что, не выглядела сенсационной. – Сам телефончик так себе, паршивенький... Но вы видео посмотрите! В единственную розетку, торчащую из стены, Репейник подключил тройник и три сетевых фильтра, которые были полностью загружены штепселями от разных приборов – нескольких мощных компьютеров, а так же электрочайника, холодильника и романтического розового торшера, который освещал здесь неизвестно что. Розетка уже искрила и дымилась, Репейник метнулся к ней со скоростью молнии и тут же выдернул тройник, разгоняя ладонями удушливый дым. -Кха! Кха! Чёрт... – Репейник закашлялся, потому что вдохнул этот сизый дым, и из покрасневших глаз его брызнули слёзы. -Ты, хоть бы, проветрил тут! – проворчала Звонящая и взяла со стола смартфон Бисмарка. -Видео – точняк! Ты посмотри, посмотри! – поспешил похвастаться Бисмарк и включил в пробойной кондиционер. – Репейник тут совсем засыпался со своими видеоиграми... -Ладно, глянем, – кивнула Звонящая, полезла в меню смартфона и запустила видео. Сначала она ничего особенного не увидела – какая-то туманная тёмная ночь, режим ночной видеосъёмки позволил различить какие-то высокие сорные травы, дорогу, покрытую истрескавшимся асфальтом, серые, приземистые нежилые строения... Звонящая только собралась хмыкнуть и пожать плечами, когда когда в объективе неважной камеры появились “туристы”. Целый взвод бойцов СС под началом рослого офицера внезапно возник из ниоткуда и маршем отправился к одной из этих серых построек, над стальною дверью которой горела единственная тусклая лампочка. -Интересное кино... – пробормотала Звонящая и тут же поняла, что взводом командует не просто офицер, а сам Эрих Траурихлиген. – Где нарыл телефончик-то? -Отжал у одного соплёныша – случайно снял, наверное... – ухнул Бисмарк, играя мускулами. – Вы всё говорили, что с ними зряшная возня, но иногда помогает! -Ага, – согласилась Звонящая и протянула смартфон Репейнику. – Что скажешь, вундеркинд? Репейник только откашлялся и теперь заливал щиплющее горло галлонами пепси-колы из двухлитровой бутылки. Все компьютеры, холодильник, электрочайник и торшер его отключились, обои вокруг розетки слегка обуглились, из-под стола изрыгал дым сгоревший системный блок. -У меня тут катастрофа... – сипло выдавил Репейник, булькая пепси-колой. – Проводку менять придётся... Три недели уйдёт, чёрт подери! -Давай, ремонтируйся и запускайся! – громыхнула Звонящая, сжав рукою пистолет. – Соплёныш Бисмарка Траурихлигена заснял! Тебе надо отсмотреть всё это кино и найти это место! Двадцать минут на поиски! -Та, ладно... – вздохнул Репейник, взял лишившийся розетки чёрный тройник и понёс его куда-то за свои технические нагромождения. Оставив его там, Репейник через пару минут явился вновь и налёг весом своих костей на огромный рубильник, который торчал из стены и казался бесполезным атавизмом. И тут же, словно по волшебству, ожили все его компьютеры, бодренько завёл мотор холодильник, забурлил кипятком электрочайник и засветился розовый торшер. -Ты весь этот хлам выкинь к чёрту! – фыркнула Звонящая, окинув суровым взглядом и чайник, и холодильник, и торшер. – От него перегрузки одни – ещё свет на Базе вырубишь! В столовую надо ходить, а не чаи гонять в пробойной! -Ничего, тут автономное обеспечение... – отказался Репейник, подключая смартфон к одному из своих уцелевших компьютеров. – К тому же все эти предметы мне нужны! Когда я работать буду, если мне придётся постоянно через всю Базу в столовую гонять?? Сейчас, я быстренько найду точку его появления через спутник, отслежу траекторию его пробросов, и тогда – можно будет поймать туриста на горяченьком! – хвастливо заявил он, закончив возиться с подключением, и выставил вперёд правую ногу, словно супергерой. -Ты Теплицкого нашёл? – сурово осведомилась Звонящая, наблюдая за тем, как Репейник загружает видео из смартфона в память компьютера. – Или ты только игры ищешь? -Теплицкий хитро прячется... – пробормотал Репейник, растерял боевой пыл и кротко отодвинулся к столу. – Я выбивал из Барсука его дислокацию даже через игрек-сканер, а он не знает! -Да быть такого не может! – возразила Звонящая, а её рука, как всегда, снова сжала рукоять пистолета. – Наверное, Миркин заблокировал ему память! -Наверное... – пролепетал Репейник, опасаясь быть застреленным на месте... Да, Звонящая суровый начальник – даже шеф и тот, не такой суровый... -Не наверное, а точно! – постановила Звонящая, не выпуская пистолет. – Давай, Репейник, работай! У тебя есть всё, чтобы определить это и снять блок! У тебя неделя на то, чтобы разыскать Теплицкого – приказ шефа! А Траурихлигена мне сейчас ищи! -Ладно, ладно, хорошо, только не пристрели! – угрюмо буркнул Репейник и задвинулся за стол, уткнувшись в монитор компьютера. – Найду сейчас через игрек-спутник. Бисмарк же с довольным видом лопал чипсы Репейника. Репейник не обеднеет, если он съест одну пачку – у него их полно, повсюду валяются среди аквариумов и пустых грязных тарелок.

====== Глава 116. Турист запускает спутник. ======

Этой ночью технокиллер Иоахим Кукушников спал хорошо. Мягкая постель, сытная еда и хорошая зарплата – всё это способствует хорошему сну без кошмаров и лишних пробуждений. Он бы так спал до самого утра – Кукушников очень любил поспать – если бы внезапно его не разбудил громкий голос: -Доброй ночи, Кукушников! – громогласно раздалось где-то под потолком, сбило крепкий сон... Однако Кукушников так и не проснулся до конца. Поворочавшись с боку на бок в сладком полусне, он пробормотал что-то про маму и конфеты, после чего вновь захрапел, провалившись в глубокий сон. -Я говорю: доброй ночи! – голос рассердился и заговорил громче, наполнив подземную спальню технокиллера настоящим громом. -А? Что? – подскочил тот, будто бы его ужалил шершень – едва с кровати не слетел от неожиданности. -Если вы и дальше будете таким засоней – я вплотную подумаю о том, чтобы заменить вас! – прогрохотал голос, становясь всё суровее. Он исходил из микрофона передатчика,подвешенного под самым потолком, и принадлежал Эриху Траурихлигену. -Босс, я не сплю.... – прошамкал Кукушников, едва ворочая сонным языком. -Я вижу! – зло хохотнул Эрих Траурихлиген, а Кукушников осознал, что допустил ошибку, и теперь ёрзал в кровати, которая из мягкой и пуховой вмиг превратилась в раскалённую, утыканную виртуальными гвоздями. -Сегодня у нас с вами исторический день, вернее, историческая ночь! – сообщил Кукушникову Траурихлиген. – Я запускаю свой спутник, и на вас ляжет ответственность за то, чтобы его переброс через хронокоридор в наш временной срез прошёл хорошо! Когда спутник начнёт функционировать – мы сможем убрать локальные телефонные вышки, поставить одну “тарелку”, а так же – развернуть полноценную сеть, идентичную Интернету нормохроноса! -Есть! – ответил Кукушников, довольный тем, что босс, наконец-то, доверит ему управление трансхроном... Наверное, раньше управлять трансхроном должен был толстый Барсук... Ну, раз уж он попал в концлагерь... -Прекрасно! – улыбнулся Траурихлиген, довольный услужливостью Кукушникова. Этот кадр, пожалуй, даже лучше мятежного Барсука: интеллектом он ему не уступает, и характер у него идеальный – выполняет приказы и не буровит природозащитную чушь. -Через несколько минут майор Баум проводит вас в бункер трансхрона! – предписал Траурихлиген. – А я уезжаю на деосциллятор и буду держать с вами связь посредством передатчика! Готовьтесь сегодня ночью хорошо поработать, господин Кукушников, и если всё пройдёт успешно – ваша награда не разочарует вас! -Есть... – пробормотал Кукушников, с которого сон мигом слетел. Передатчик щёлкнул, отключившись, а кукушников покинул постель, которая враз сделалась жёсткой, и принялся поспешно одеваться: когда Босс отдаёт приказы – нужно быть готовым. Едва технокиллер застегнул последнюю пуговку своего пиджака – к нему в бункер ворвался крикливый майор Баум. Отдав фашистскую честь, майор громко топнул каблуком и по своему обыкновению принялся рявкать: -Вы уже поднялись! Отлично! Я думал, придётся вас будить! -Нет, спасибо, – отказался от помощи Баума Иоахим Кукушников, поправляя пиджак. – Я уже знаю о задании Босса. -Тем лучше! – рявкнул Баум, который, кажется, не спит никогда – такой нервный. – Идёмте! Сонный Кукушников не горел желанием идти – организм навязчиво требовал возвращения в постель и продолжения здорового сна. Но Баум рявкал и рявкал, Кукушников грешным делом даже подумал, что этот тупой солдафон расстреляет его за медлительность. Поэтому технокиллер решил не мешкать, и взял крейсерский шаг, следуя за майором. Баум не пошёл к выходу – он летучей мышью юркнул в угол и сдвинул фальшивую стену – повёл технокиллера в подземный ход, и последний знал: ему предписано шагать в особняк-лабораторию, где его ожидают профессора Джонатан Марлоу и Франц фон Гофман. Интересно, почему они сами не могут запустить трансхрон? Преодолев зловещее подземелье, Иоахим Кукушников оказался в выдраенном пространстве ультрасовременной лаборатории, устроенной Траурихлигеном в старинных стенах купеческого особняка. Даже ему, продвинутому жителю нормохроноса, инженеру по образованию, изобретателю, жутко было видеть сверхновую аппаратуру здесь, посреди Второй мировой войны, в оккупированном, полуразрушенном фашистами городишке. Баум около него шагал, громко топая, и походил на деревянного щелкунчика: рубленые движения, зубастая улыбка, а в глазах – никаких эмоций, кроме ледяной сдержанности и преданности генералу. Иоахим Кукушников не ошибся: профессора Марлоу и Гофман уже ждали его. Они пришли сюда раньше, чем он, и уже занимались делом: протирали антистатическими салфетками экраны компьютеров и излучатели трансхрона. -Хайль Гитлер! – оба вытянулись, как фашисты, завидев Кукушникова в компании немецкого майора. -Хайль Гитлер! – ответил им Баум, щёлкнув каблуками, а Кукушников только пробурчал: -Привет! – приблизился к компьютеру и осведомился: -Всё готово? -Конечно же, всё! – улыбнулся немецкий профессор Гофман, и Кукушников невольно подумал, что последний очень похож на фашиста. – Пора занимать места! Гофман кивнул головой куда-то вперёд, и Кукушников увидел, что там уже приготовлены три места: два обыкновенных компьютерных стола с обычными моноблоками, а между ними – тяжёлый металлический столище, заключённый в квадрат из толстых блестящих перил, поставленный на некую высокую ступеньку – около полуметра над полом. Возле монолитного стола было прикреплено разлапистое кресло с большими подлокотниками, подголовником – как сиденье пилота в авиалайнере, а на металлической столешнице стоял ноутбук в титановом корпусе и лежал передатчик типа “Хэндз-фри”. Гофман и Марлоу проворно заняли обыкновенные столы, предоставив ужасный столище Кукушникову, и технокиллер осознал: для него заготовили главный пульт управления трансхроном, с помощью которого откроется сверхширокий коридор для спутника. Открыв тяжёлую калитку, Иоахим Кукушников не без опаски вошёл в “загон” и потянулся к “самолётному” креслу... -Уважаемый коллега, закройте калитку на замок! – заметил профессор Гофман, улыбаясь, ну, в точности, как фашист перед тем, как повесить партизана. – Опасно оставаться в открытой платформе! -Спасибо... – ворчливо поблагодарил Кукушников, пожав плечами: зачем закрываться, если до пола полметра всего? Чай, не упадёт... Технокиллер на всякий случай защёлкнул этот самый замок, который был на редкость велик и сложен, будто рассчитан на суровые перегрузки. Замок насторожил Кукушникова всерьёз: наверное, особняк сильно встряхнёт, когда заработает трансхрон... Усевшись в массивное кресло, технокиллер напялил на ухо передатчик, придвинув микрофон ко рту, включил ноутбук и стал ждать сигнала от Босса. *** Эрих Траурихлиген приехал на Нижинский излучатель с кортежем из двадцати вооружённых мотоциклистов. Проезжая через опасный ночной лес, мотоциклисты остервенело палили по кустам, убивая партизан, чтобы те не тормозили движение генерала. Когда достигли излучателя – солдаты покинули мотоциклы и окружили башню кольцом, охраняя, а Эрих Траурихлиген заскочил внутрь, открыв дверь-переборку карточкой, и бегом побежал по тёмным, извилистым коридорам, по винтовой лестнице, через кабинет всполошённого Карла Заммера. Карл Заммер решил не путаться у него под ногами: когда Эрих Траурихлиген так бежит – он занят чем-то архиважным, и своей горячей рукой может и казнить... Заммер тихонько устранился в уголок и сделал вид, что перебирает свои отчёты. Траурихлиген же птичкою впорхнул в камин, сдвинул фальшивую стену, которая закрывала тайный ход, и исчез там. Заммер за эту стену никогда не заходил: Траурихлиген под страхом казни запретил ему сдвигать фальшстену, да и страж излучателя сам боялся её сдвигать. Тайный ход был широк и мглист, Эрих Траурихлиген включил карманный фонарик, чтобы осветить себе путь и не упасть. Булыжный пол, булыжные стены, потолок из толстых перекрытий – башня излучателя была построена на славу, чтобы выдерживать суровые хроноперегрузки. Мглистый коридор был недлинным – луч фонарика Траурихлигена упёрся в сверкающий металл. Впереди встала тяжёлая запертая дверь, но Эрих Траурихлиген повернул направо, где высилась ещё одна дверь, такая же, как и первая. Для пущей надёжности она была задраена на замок с секретом и оснащена пушкой, которая убивает всех, чья ДНК не понравится сканеру. Траурихлиген положил на сканер свою ладонь, и дверь, как по волшебству, вздрогнула и начала небыстро открываться, уходя в толстую стену, сдвигаемая специальным механизмом. Эрих Траурихлиген скользнул в пространство за дверью, наполненное непроглядною тьмой, и хлопнул в ладоши. Тут же вспыхнули яркие лампы, осветив всё вокруг него белым светом -ещё одно ноу-хау из будущего: свет включается по хлопку. Здесь был пульт управления зловещим деосциллятором, и Эрих Траурихлиген собрался запустить его на полную мощность – для проброса спутника. Просторное помещение было наполнено невероятно свежим озонированным воздухом, стены и пол сверкали чистейшей белизной, а у дальней стены, на столах стояли компьютеры – много, разных моделей, хотя деосциллятор управлялся всего одним моноблоком “Эппл”, который стоял отдельно на узком столе. Перед этим столом помещалось специальной кресло – тяжёлое, с широкими подлокотниками, прочно привинченное к белоснежному полу на десять толстых болтов. Эрих Траурихлиген в несколько шагов пересёк белоснежное пространство и устроился в этом кресле поудобнее, включил моноблок, ожидая, когда загрузится операционная система. Высокий потолок над ним терялся в кромешной темноте, Траурихлиген поднял голову, бросив вверх быстрый взгляд, а потом – вернулся к моноблоку, запуская программы для работы с деосциллятором. Сенсорный экран моноблока испускал мистический свет, запустив все необходимые программы, Эрих Траурихлиген надел передатчик “Хэндз-фри” – для того, чтобы отдавать приказы Кукушникову и на космодром. -Внимание! – громко сказал он, нажав на экране моноблока виртуальную кнопку и заставив высоченный потолок озариться страшным светом. – Я начинаю! Из толстой стены над головой Траурихлигена вышло прочное бронированное стекло-экран, призванное защитить человека от погибельного излучения деосциллятора. И за этим стеклом из стен и потолка со зловещим жужжанием выдвигались тонкие конструкции из сверкающего металла и тянулись вверх, соединяясь в единое целое – в деосциллирующую мачту. На её конце оказалась гигантская антенна-тарелка, и потолок над ней раскрылся, позволяя мачте устремиться в ночное тёмное небо, усыпанное мириадами звёзд. Спустя несколько минут, антенна-тарелка поднялась высоко над башней, готовая в любой момент выпустить сверхсильный пучок антиэнергии. -Байконур, приём! – Траурихлиген был готов включить деосциллятор, и связался с космодромом, чтобы отдать приказ к запуску спутника. *** В командном пункте космодрома “Байконур” этой пасмурной ночью находился незваный гость, которого провели туда с помощью трансхрона. Профессор Стрелкин был уволен из Института Искусственного интеллекта за взятку, долгое время работал на радиорынке, продавая всякую ерунду, но в один прекрасный день его нашёл странный работодатель. Он предложил оплату золотом за очень странную работу – изобретение и строительство частного орбитального спутника. И вот теперь, когда спутник был готов – его предстояло запустить – нелегально, с космодрома “Байконур”! “Но как я туда попаду??” – ужаснулся накануне профессор Стрелкин, подозревая, что проникнуть на космодром просто так невозможно и срок за попытку это сделать достаточно солидный, чтобы окончить деньки свои в тюрьме. Но странный работодатель по имени Босс, ухмыльнулся и спокойно заявил: “Не беспокойтесь, у вас не возникнет проблем!”. Стрелкина испугал его тон: очень уж зловещий, будто бы после запуска спутника ему предстоит умереть. Профессор даже попятился... но перечить Боссу не посмел. И вскоре узнал, что значат слова Босса и как работает трансхрон, пробрасывая человека. Оправившись от шока, профессор Стрелкин услышал голос Босса: -Вы на месте, профессор? – осведомился этот зловещий голос. -Д-да... – проканючил Стрелкин, топчась посреди полутёмного помещения. -Приступайте к заданию! – сурово приказал Босс. – Отчитывайтесь о каждом своём шаге – мы должны идеально синхронизировать наши действия! -Есть, – по-военному ответил профессор Стрелкин – работая на этого Босса он приучился отвечать по-военному, как и все остальные, кто работал на Босса. Профессор пробросился сюда не один: Босс приставил к нему “овчарку” – своего человека, беспощадного головореза с бандитской кличкой Перевёртыш. Пробросившись, Перевёртыш тут же приставил к голове профессора пистолет, и не опускал его даже тогда, когда Стрелкин включил главный компьютер, готовый запустить спутник Босса. Боссом был Эрих Траурихлиген. Убедившись, что очередная его марионетка заняла своё место, он взглянул на экран, привинченный к толстой стене. Экран показывал темноту ночи – пустынное пространство космодрома, где не горел ни один фонарь... Штатные электромонтёры в это время не могли понять, в чём дело – в поту чинили проводку, но ничего у них не выходило. Посередине тёмного космодрома высилась ракета-носитель, призванная вывести в космос его спутник. Скоро Стрелкин запустит её и тогда настанет время включить деосциллятор. Эрих Траурихлиген поудобнее устроился в своём высоком кресле и принялся ждать, пока учёный раскачается – времени у последнего совсем немного, минуты, пока служба безопасности космодрома разберётся, что закрался чужак и добежит до командного пункта, чтобы его схватить. -Четыре, три, два, один... – профессор Стрелкин быстро взял себя в руки, уселся за компьютеры и уже вёл обратный отсчёт, готовый нажать последнюю кнопку и заставить ракету-носитель взмыть в ночные небеса. Перевёртыш кивнул пистолетом, призывая профессора не медлить, и Стрелкин, произнеся чёткое слово: -Пуск! – надавил большим пальцем на красную кнопку. Из дюз ракеты вырвалось бушующее пламя, и мрак ночи разогнало алое зарево. Вокруг стартовой площадки поднялись чудовищные облака пыли и дыма, и ракета-носитель “Атлас-5'' оторвалась от земли и с грохотом полетела вверх, преодолевая земное притяжение. -Босс, спутник запущен на околоземную орбиту! – громко сообщил профессор, когда “Атлас-5'' вырвалась за пределы атмосферы и оказалась в космосе, а экран над головой Траурихлигена показывал, как ракета-носитель, выведя спутник в околоземное пространство, отстыковала его, а сама, исчерпав запасы топлива, медленно закружилась, постепенно падая назад, на Землю. -Запускайте трансхрон! – приказал ему Траурихлиген. – Я включаю деосциллятор! -Есть! – кивнул профессор Стрелкин, уткнувшись в свой ноутбук, запуская тот трансхрон, который установили на космодроме. Эрих Траурихлиген рассчитал его так, что коридор переброса откроется в космосе и затянет в себя только спутник. -Трансхрон запущен! – быстро отчитался Стрелкин, как только экран его ноутбука выдал сообщение: “Запуск произведён!”. -Отлично! – ухмыльнулся Траурихлиген и свою очередь нажал кнопку – включил деосциллятор. Антенна-тарелка тут же выбросила сверхплотный пучок антиэнергии, синеватый луч с рёвом прочертил ночной воздух, над лесом пошёл грохот, а земля, словно бы, вздрогнула и жутко загудела, будто из её недр поднимался вулкан. Иоахим Кукушников впал в ступор – стол перед его носом, стул и пол под ним заходили ходуном, стеклянный стакан свалился со стола и расквасился о металлические листы, покрывавшие пол. Под ноги технокиллера потекла вода, а он и не заметил этого – его взгляд был прикован к часам: время! Его большой палец машинально нажал на кнопку, и пол задрожал ещё сильнее. Технокиллер оказался на платформе, где кроме него самого торчал ещё и его столище с ноутбуком. Платформа поползла вверх, и потолок над головой Кукушникова открылся, образовав люк, через который виднелись огромные нехрональные звёзды. Платформа Кукушникова поднялась высоко над черепичной крышей, и его редкие волосы зашевелил страшный ветер высоты. Кукушников высоты боялся: навернулся в детстве с соседской груши и сломал себе ногу. Но технокиллер держался: он обязан был выполнить приказ Босса, потому что в противном случае, за провал, его могли высадить на кол. Платформа замерла в десяти метрах над тёмной землёй, и Кукушников уткнулся в экран ноутбука – дабы абстрагироваться от высоты. -Запускай! – тут же разразился передатчик страшным голосом Босса, и Кукушников вздрогнул: сигнал! Тут же он рванулся к ноутбуку и судорожно нажал “Включение” своим холодным пальцем. -Начинаю колебания! – противным голосом заговорил прибор. – Смыкаю петлю! Открываю коридор! Иоахим Кукушников почувствовал облегчение: он запустил трансхрон точно по сигналу Босса, теперь можно отдохнуть. Кукушников откинулся на спинку кресла, а спустя секунду – едва не свалился с платформы вниз, в далёкую, страшную темноту. Под ним, вокруг него, всё затряслось с какой-то сатанинской силой, земля, словно бы, содрогнулась в конвульсиях, что-то где-то устрашающе завыло, заревело, волна воздуха ударила так, что едва не свалила вниз тяжёлый трансхрон. Кукушников невольно испустил крик ужаса: испугался внезапного землетрясения, схватился обеими руками за толстые стальные перила. Напуганный Карл Заммер вжался в угол, а вокруг него падала с потолка штукатурка, поднимая облака удушливой цементной пыли. От страха Заммер не мог пошевелиться, хотя ему впору было вскочить на ноги и галопировать на улицу: башня жутко тряслась и гудела так, будто бы из недр земли её сотрясал сам дьявол. Ещё парочка таких толчков – и она развалится на куски, похоронив под ними всех, кто рискнул остаться внутри... Профессор Стрелкин сидел за пультами и слышал за запертой дверью шаги: за ним гнались. После нелегального запуска ракеты “Атлас-5'' на уши вскочил весь космодром, подняли тревогу, включили сирену. Ещё минута – и чужаку не спастись – он попадёт в лапы службы безопасности, а потом... Вот они уже ломают дверь, а сирена разрывается так, что ломаются мозги. Пик! – толстый чёрный браслет на правом запястье профессора издал писк, и в нём “ожил” малюсенький экран, показывая цифры. Пик! – сказал браслет на запястье Перевёртыша. ХРЯСЬ! – сломанная дверь не выдержала напора десяти человек, сорвалась с петель, обрушилась на пол... -Стоять, ни с места! – сотрудники службы безопасности ворвались в командный пункт, ощетинившись оружием, но за пультами уже никого не было. В небе звездою мерцал только что запущенный спутник, а генерал Канарейкин, который в эту ночь оставался на космодроме за главного, нервно мерил шагами пространство командного пункта, не отрываясь от экрана радаров. -Запуск нелегальный... Все под трибунал отправимся, чёрт... – бормотал он, психуя, не в силах взять в толк, кто же это позволил запустить этот частный спутник без какого-либо разрешения... Откуда на космодроме вообще взялся этот частный спутник... когда его никто туда не привозил?? И кто же, собственно, произвёл его запуск?? -Придётся его сбить! – наконец генерал поборол замешательство и решился отдать радикальный приказ. И тут мигнула лампочка на странном кубическом ящике, который был установлен на крыше приземистого ангара, торчавшего в отдалении от стартовой площадки. Под ангаром вздрогнула земля, и напротив спутника тот час же будто бы открылась чёрная дыра. Это был хронокоридор, он крутился тёмной воронкой, испуская миллиарды заряженных частиц. Спустя минуту спутник затащило в воронку хронокоридора, и он тут же исчез из виду и с экранов всех радаров. Иоахима Кукушникова на опасной небольшой платформе швыряло в разные стороны. Платформа дрожала и страшно скрипела, грозя развалиться на части и обрушиться на далёкую землю грудой обломков и похоронить под собою Кукушникова. Технокиллер глотал страх и ужас, а в чёрных небесах над его головой, словно бы, зажглась Вифлеемская звезда: на огромной высоте, может даже в космосе, нечто вспыхнуло так ярко, что на секунду озарило ночной город, будто внезапно запылало второе солнце. Внизу послышались крики людей, а жуткий свет угасал, вспышка уменьшалась, постепенно достигнув размеров Луны. Земля тряслась и гудела, от сотрясения падали деревья, осело, превратившись в груды камней, несколько домов. В небесах всё горела страшная “звезда”, а шальной ветер срывал Кукушникова с платформы, и пальцы его уже начинали коченеть. Нажать рычаг и заставить платформу опуститься вниз он не мог: когда Босс подаст сигнал – он обязан отключить трансхрон. Технокиллер вцепился в поручень изо всех сил и увидел, как со стороны леса во второй раз ударил в небо толстый жуткий луч. Земля вздрогнула особенно сильно, и тут же всё замерло и стихло: прекратилось землетрясение, улёгся ветер, утих рёв... -Отключай! – гавкнул передатчик, и Кукушников мучительно заставил себя оторваться от перил: это Босс, он приказал отключить трансхрон, и он, Кукушников, обязан подчиниться и отключить его даже в том случае, если сам не удержится, грянет вниз и размажется о твёрдую землю... -Есть! – пискнул замёрзший на ветру Кукушников, из последних сил подполз к ноутбуку и нажал иконку “выключение”. -Закрываю коридор! Размыкаю петлю! – принялся вещать электронный голос. – Прекращаю колебания! Отключаю питание! Прошло минут десять, прежде чем трансхрон умолк и угас, а платформа принялась автоматически опускаться, чтобы снова скрыться в глубоком бункере. Никакой “Вифлеемской звезды” больше не было: вспышка погасла окончательно, и на её месте медленно двигалась белая точка, чуть больше первой звёздной величины. Это и был спутник, который запустил для себя Эрих Траурихлиген. Иоахим Кукушников чувствовал адскую усталость и жуткую боль в голове. Щёки его горели, а руки и ноги были холодными, как лёд. Кукушников не сидел, а валялся в кресле, чувствуя своим измученным телом, как платформа плавно скользит вниз, однако на душе у него светилась радость и гордость: он в точности выполнил приказ Босса, спутник успешно прошёл хронокоридор, и теперь Эрих Траурихлиген наградит его золотом! -Задание выполнено! – весело заговорил передатчик над головою Кукушникова, и инженер обрадовался ещё больше – раз Босс сам заговорил об этом, значит, награда, действительно, ждёт его и, скорее всего, обломится не маленькая. Профессора Марлоу и Гофман радостно скакали вокруг полуобморочного Кукушникова, взрывали сорящие хлопушки, чокались какими-то бокалами, совали бокал и ему, но технокиллер так и не смог его взять. По всему его телу разлилась усталость и тяжёлая слабость, он не мог поднять веки, чтобы оглядеться... Что это – последствия сильнейшего стресса, или просто заявляет о себе прерванный сон? Кукушников уже не думал об этом, а мертвецки заснул прямо в кресле, засыпанный конфетти. Пыльный Карл Заммер едва выбрался из угла: его руки и ноги были ледяные от страха и едва ворочались, почти не слушались его. Едва Заммер смог встать – до его слуха долетел гулкий топот – это Эрих Траурихлиген возвращался из своих тайных комнат, и спустя пару секунд в камине зашевелилась фальшивая стена. -Вы неважно выглядите, Заммер! – заметил Эрих Траурихлиген, когда вылез из камина и широким шагом прошествовал мимо Заммера к выходу. -Голова болит... – прокряхтел Заммер, незаметно держась рукой за стенку. Ещё бы не болеть его голове, когда десять минут назад под ним разверзся ад! -У вас слабое здоровье, Заммер! – сурово постановил Траурихлиген, заклинившись на минуточку напротив стража излучателя и прожигая последнего сатанинским взглядом. – К тому же, вы боитесь технологий! Наверняка вы думали о демонах, пока работал деосциллятор, а я вам скажу, что никаких демонов в природе не бывает. С помощью деосциллятора я создал колебания сверхмалой амплитуды, необходимые для открытия коридора, достаточного для проброса спутника! -Аг-га... д-да... – мямлил Заммер, нутром чуя, что над ним нависла казнь. Он ничего не понял, потому что не знал, зачем вообще нужны все эти колебания, осцилляторы, спутники... Соглашался с суровым начальником лишь для того, чтобы сохранить себе жизнь. -Заммер! Если вы останетесь таким тёмным, каким вы являетесь – боюсь, я не смогу оставить за вами вашу должность! – пригрозил Траурихлиген, постучав по ладони своим стеком. – Я вам даю особый личный приказ: повысьте уровень вашей научной и технической осведомлённости! Эра игрек-технологий наступит, буквально, через пару недель – я максимально ускорю процесс – а вы, Заммер, при вашей должности, абсолютно не готовы! Всё, я спешу, а вы – мотайте на ус – я проверю! -Яволь! – постарался отчеканить Карл Заммер, хотя страх душил его так, что вряд ли справились бы сердечные капли... Нужно ещё накапать их дрожащими руками и залить в сдавленное горло... -До свидания! – громко попрощался Эрих Траурихлиген и убрался с излучателя... обратно, в ад... Профессор Стрелкин подумал, что его сейчас убьют. Пробросившись сквозь время, он оказался в какой-то тёмной камере, и из темноты снова явился этот мерзкий Перевёртыш со своим страшным пистолетом. Смертоносное дуло снова смотрело профессору в лоб, заставляя последнего корчиться, обливаясь холодным потом. -Зачем всё это? – Стрелкин впервые решился заговорить с этим головорезом, попросить убрать оружие... -Приказ Босса! – гавкнул Перевёртыш, не опуская оружие. -Убить меня? – промямлил профессор, дрожа от страха. -Слизняк! – посмеялся над ним Перевёртыш. И больше ничего не сказал до тех пор, пока дверь тёмной камеры не отворилась со скрежетом. В свете, который горел снаружи, возникла высокая фигура в длинном плаще, грозно вдвинулась, широко шагая длинными ногами. -Отличная работа, поздравляю! – сообщил этот страшный человек. Это был Босс, и испуганный профессор Стрелкин пискнул: -Босс, пожалуйста, скажите ему, пускай уберёт пистолет... -Перевёртыш! – Босс кивнул, заставляя бандита опустить пистолет, и убрал оружие, сложив руки на груди. -Турист, – сказал он со своим обычным ехидством. – Прости, что не кричу тебе “Хайль Гитлер”, но ты же меня знаешь! -Вот именно! – хохотнул Эрих Траурихлиген, в руках которого возник приборчик, похожий на смартфон. – Я знаю тебя очень хорошо! – он нажал на какую-то кнопку на своём небольшом устройстве, и трансхрон Перевёртыша издал писк. -Что это? – удивился Перевёртыш, приблизив трансхрон к глазам и увидав цифры на его экране. -Я знаю тебя слишком хорошо! – криво ухмыльнулся Траурихлиген. – Пока! -А? – Перевёртыш только и успел выплюнуть первую букву алфавита, как вокруг него сомкнулся континуум, уничтожая перегрузками. Профессор Стрелкин был рад тому, что его голове больше не угрожает оружие, он смог хоть плечи расправить и отдышаться... Что-то негромко хлопнуло где-то недалеко от него, и из ниоткуда вдруг вылетел наручный трансхрон, который пару минут назад сидел на руке бандита Перевёртыша. -Але оп! – улыбнулся Траурихлиген и поймал этот трансхрон на лету, спрятав к себе в карман. – Профессор! – обратился он к Стрелкину. – Вы блестящий специалист, я буду рад дальнейшему сотрудничеству! -А что с ним... с Перевёртышем? – решился спросить профессор, которого до чёртиков пугали все эти фантастические трансхроны, и этот Босс... -Я его уволил! – просто ответил Траурихлиген, кивком головы призывая профессора выйти из камеры и следовать за собой. – А вас я хочу познакомить с вашими новыми и постоянными коллегами! *** В полумраке комнаты работал плазменный телевизор, бросая блики на ковёр, обои, окно, книжный шкаф и диван. Показывали новости – скучно-однообразные новости в жанре монотонных разговоров, а Константин Сенцов ждал футбольный матч. Вернее, его продолжение, потому что этот самый матч прервали новостями на самом интересном месте, когда донецкий “Шахтёр” забил мюнхенской “Баварии” гол, и счёт сравнялся: два – два. -Сегодня в двадцать один час тридцать минут с космодрома “Байконур” был запущен частный орбитальный спутник, который быстро прошёл зону ПВО и оказался в околоземном пространстве, – тараторил диктор, широко разевая рот и поминутно обтирая платком свой потеющий лоб. – Выйдя на орбиту, нелегальный спутник странным образом бесследно исчез с радаров, так же стало невозможным его визуальное наблюдение. Запуск состоялся с законсервированной части космодрома, и военное ведомство отказывается комментировать этот случай. Данных о том, кому принадлежал этот спутник, пока нет, так же неизвестно, каким образом произошло его исчезновение. По данному факту ведётся следствие... Константин Сенцов сидел на диване, лопал поп-корн и чипсы одновременно, а на ногах его торчали ботинки... У Константина сегодняшний день был выходным, и он провёл его по-сенцовски: спал до полудня, лопал бутерброды, играл в компьютерные “стрелялки”, пялился в телик, и не разулся, притащившись из магазина с батоном, чипсами и палкой колбасы. Вечер Сенцова тоже прошёл бы по-сенцовски, если бы вдруг не зазвонил телефон. -Алё? – прошамкал Сенцов, проглатывая те чипсы, которые торчали у него во рту и мешали внятно говорить. -Ты не спишь?? – зарявкали из трубки, и Константин даже испугался: зачем рявкать в такой тихий вечер? -Н-не сплю... – выдавил оглушённый и огорошенный Сенцов, не заметив, что выронил пачку чипсов, загадив ковёр. -Не спи, сейчас работать будешь, засоня! – из трубки вылетел стальной голос, и Сенцов, наконец-то узнал, что он принадлежит Репейнику. -Ну, чего? – недовольно пробормотал Сенцов, которому совсем не понравилось, что Репейник нарушает его спокойный выходной и не даёт посмотреть телевизор по-сенцовски. -Спутник видал? – заорал Репейник так, что Константин едва не уронил трубку на пол. -Та, не визжи ты так! – огрызнулся Сенцов, отодвинув телефон подальше от своего пострадавшего уха, в котором теперь звонили колокола. – У меня сейчас башка взорвётся! -Не развалишься! – постановил Репейник и тут же повторил свой вопрос: -Видал спутник, или нет?? -Ну, видал, ну и что? – заныл Константин, беспокойно ёрзая на диване и дожидаясь, когда этот глупый допрос закончится, и проклятый Репейник отползёт обратно в ад... хотя бы, на сегодняшний вечер – выходной же всё-таки, у Сенцова... -Ты тетёха! – вскипел Репейник, стукнув кулаком по столу. – Это – спутник Траурихлигена, и он пробросил его во времени к себе! Только тупой баран не догадается об этом! Давай, Старлей, дуй на Базу – все уже в сборе! -Чёрт! – злобно плюнул Сенцов, когда Репейник отрубил связь. Этой ночью он собирался элементарно поспать... А нужно прыгать в проклятую игрек-тачку, лететь как угорелому... за тридевять земель в тридесятое царство, глотать выпрыгивающий желудок и отхватывать строгачи от Звонящей и от шефа... *** Сенцова в игрек-тачке жестоко мутило, и он считал, что никогда к ней не сможет привыкнуть. Это выше человеческих сил – носиться на таких скоростях... Иногда даже кажется, что проклятые игрек-тачки легче лёгкого превышают скорость света. Припарковав тачку на стоянке, Сенцов вывалился из неё, как пузырь, и торчал, оперевшись на капот, хватая воздух перекошенным тошнотою ртом и опасаясь изрыгнуть свой желудок на блестящий металлический пол у себя под ногами. -Старлей, ты чего шатаешься?? – набросился на него Репейник, едва Сенцов оказался в “кают-компании”. – Алкоголизм у нас под запертом, брат! -Сам ты алкаш! – угрюмо огрызнулся Сенцов, которого до сих пор тошнило... – Это игрек-тачка твоя – все кишки перетрясла! Чёрт, сейчас ты увидишь всё, что я сегодня съел! -Ничего, привыкнешь! – беззаботно хихикнул Репейник, заметно повеселев, когда не услышал от Сенцова спиртного запаха. – У нас все летают на игрек-тачках, как миленькие, и ты тоже скоро залетаешь! -Чёрт, ты мне поспать не дал, ты это знаешь? – проворчал Сенцов, переминаясь с ноги на ногу. – У меня, кстати, сегодня выходной день! -Старлей, а ну-ка, быстро садись! – за спиною Репейника раздался суровый приказ, и только теперь Сенцов осознал, что в кают-компании, кроме наглого пробойщика, сидит Звонящая, и Красный с Бисмарком тоже пожаловали. -Ты приехал последним, брат! – заметил Бисмарк и вытащил из кармана батончик “Сникерс – Кинг сайз”. Сенцова от одного такого начинало подташнивать – слишком сытный, а Бисмарк за вечер “уговорит” штук семь... -Всё, ребятки, садимся поудобнее – я покажу вам интересное кино! – предписал Репейник и вставил карту USB-памяти в игрек-проигрыватель. Константин опустился в то кресло, которое было задвинуто в угол, и без особого интереса уставился в широкий экран, привешенный к белоснежной стене. Репейник ничего нового Сенцову не показал – Константин увидел тот же выпуск новостей, который смотрел вполглаза пятнадцать минут назад. -Ну и что? – пробормотал он, думая лишь о том, что ему испоганили выходной. -Ш-шшш! – свирепо шикнула Звонящая, и Сенцову пришлось умолкнуть: начальница была не в духе, и могла использовать пистолет. -Это показали сегодня в новостях на всю страну! – прокомментировал Репейник, нажав на кнопку “Пауза” и заставив лицо диктора замереть с раскрытым ртом. – А вот сейчас я покажу вам то, что снял в космосе наш игрек-спутник. И ребята, приготовьтесь, это будет не комедия! -Давай уже, хватит болтать! – сдвинула брови Звонящая, и Репейник поспешно нажал пару кнопок, убрал замершего диктора, и вывел на экран чёрное околоземное пространство, истыканное чёткими белыми точками разного размера. Сначала там ничего не было, кроме черноты и точек, а потом – оставляя огненный хвост, прилетела ракета, отстыковала от себя орбитальный спутник – вполне обычный, на солнечных батареях. После этого ракета утратила хвост, вздрогнула и вскоре исчезла, опустившись в правый нижний угол экрана, а спутник немного повисел в черноте, качнулся влево и тут же исчез из виду. -Понравилось? – осведомился Репейник у всех сразу, выключив игрек-проигрыватель. -Нет! – громыхнула Звонящая. – Траурихлиген этот проклятый делает своим фашистам спутниковую связь, и я бы не сказала, что это хорошо! -И мне тоже не понравилось, – заключил Репейник, разинул рот, собравшись дальше болтать, но Звонящая стукнула кулаком по столу для закусок и свирепо изрекла: -Репейник, ты у нас ответственный за трансхроны! Почему ты не предотвратил этот проброс?? -А я и не думал, что он запустит спутник... – пискнул обескураженный Репейник и принялся мусолить подол халата. -Отлично, пробойщик у нас на уровне! – пригвоздила Репейника Звонящая, сложив руки на груди. – И что ты только здесь делаешь днями и ночами напролёт, Репейник? Играешься в компьютерные игры?

Звонящая сурово насыпалась на Репейника, и тот решил отбояриться, выдав следующее:

– Слушай, зачем ты датчик хронобезопасности так изгвоздила? Я твой ретоподъезд попробивал и обнаружил там какие-то сдвиги континуума... Я бы не сказал, что это хронокоридоры, но...

Звонящая молчала, пока он бухтел.... Ей сразу стало не по себе, она даже сдулась, хотя не показывала виду, внешне оставаясь устрашающе-суровой... Вернувшись в свой условно настоящий дом, она обошла диван, на котором спала и на полу, между ковром и диванной ножкой нашла мужскую запонку, довольно массивную, зловеще поблескивающую в свете обычной лампочки на 60 ватт... Звонящая подняла ее, рассмотрела – запонка из белого металла, бросающего злые искры, оснащена переливчатым камнем красного цвета... Проклятое воображение подсказало Звонящей, что материалы странной находки – родий и дорожайший красный бриллиант, которых в мире мизерное число, что стоит она баснословные суммы и украшала рукав нехронального генерала до того, как свалилась и упала под ее диван... Робот не просто так заорал: датчик хронобезопасности чутко уловил чужака, который... Звонящая испытала страх, больно куснувший под ложечкой: Траурихлиген нашел ее ретоподъезд, пришел так, что она и не слыхала даже, спала... И исчез до того, как она проснулась.... Зачем? Избавиться от дознавателя? Не успел, потому что включился крикливый робот – успел бы, обязательно наградил бы ее смертоносной пулей перед тем, как исчезнуть, она бы и не узнала, что убита: просто бы умерла. Но вместо того, чтобы мгновенно убить – страшный палач лишь неловко обронил запонку... Или не страшный, не палач?.. Хотя, скорее всего, и не было никакого палача: цена запонки – условно настоящий ноль, она медная с посеребрением, сдобрена стекляшкой, и уронил ее Репейник, когда робота устанавливал...

– Я не могу считать никакие данные о состоянии твоего ретоподъезда, потому что ты все датчики, флеш-карту и даже динамик расквасила в кашу... – плаксиво жаловался Репейник, бестолково щелкая компьютерной клавиатурой. – Зачем нужно было так палить?

– Расквасила – потому что твой датчик – отстой!!! – Звонящая решила рявкнуть, чтобы подбодрить себя и прикрутить наглое воображение. – И правильно сделала – не будет больше орать! Давай, Репейник, работай лучше, а то ты я вижу, только тусуешься!!!