У зла нет власти
Шрифт:
– Жду, пока ты закончишь меня поучать, – сумрачно отозвался некромант. Скелет на его рукаве присел, развернув куцые крылья.
Деспот крякнул:
– Мы потеряли пути отхода, ваше величество.
– Я не собираюсь отходить. Я сумею удержать этот замок. Ты знаешь, что это значит.
– Это значит, что через пару недель начнется голод. Надо было определить в интенданты твоего друга-людоеда. Он нашел бы способ добыть свежее мясцо.
– Не самая плохая идея, – Максимилиан сухо улыбнулся. Птичий скелет взмахнул
– Нет маховых перьев, – сказал принц-деспот.
– Нету, – согласился Максимилиан. – Это проблема.
Их голоса слышались четко, отражались от стен, долетали до балкона, где я притаилась. Мне казалось, что мое дыхание слышится, как гром, и что они вот-вот задерут головы, чтобы глянуть, кто там шумит.
– Девчонку надо водворить в ее мирок силой или хитростью, – продолжал принц-деспот. – Где она? Где ее искать?
– Не имею понятия.
– Неужели ты, могучий маг, не в состоянии ее учуять?
– Она тоже могучий маг. И мне плевать, где она. Я не собираюсь сдавать Королевство Саранче – я уже сказал.
Максимилиан зашептал, сложно шевеля пальцами обеих рук. Скелет встрепенулся. Крылья его подернулись будто газовым пламенем, удлинились – зеленый огонь, казалось, заменил птице оперение. Максимилиан щелкнул пальцами – скелет, окутанный зеленоватыми огненными лентами, взлетел над столом, и заколебались язычки свечей.
– Разведка, – сказал Максимилиан.
Жуткая птица поднялась выше, пролетела мимо меня и вылетела в то самое окно-отдушину, через которое я влезла несколько минут назад. К счастью, она ничего не освещала – наоборот, тьма вокруг нее становилась плотнее.
Переведя дыхание, я снова посмотрела вниз. Принц-деспот отодвинул тарелку с обглоданной костью.
– Хорошо. Если я доставлю ее тебе – ты согласишься перевести в ее мир нас двоих?
– Да, – отозвался Максимилиан после паузы. – Мне будет спокойнее, если ты уберешься… Только учти: через несколько лет здесь будет огромное, процветающее Черное Королевство. И я десять раз подумаю, принимать ли обратно перебежчиков.
– Ты неблагодарный, как некромант, – деспот сыто улыбнулся. – Когда-то у меня тоже был замок. И целая рать в подчинении. И земли, стонавшие под моим гнетом… думаю, стонавшие от удовольствия, – он заржал.
– Я помню, – холодно сказал Максимилиан. – Помню очень хорошо.
– Скоро у меня опять будет замок. Куча людей, солдат и рабов. Эти, как их, шоферы, телохранители… Все, о чем ты мне рассказывал.
– Учти: в том мире есть еще закон, суды, тюрьмы…
– Закон любого мира я переиначиваю на свой вкус. Единственный человек, умевший встать у меня на пути, ушел, испарился, нет его!
От воодушевления он повысил голос. «Нет его», – запрыгало под потолком.
Деспот лениво потянулся:
– Отлично. Ну что, уже рассвет?
– Она того стоит… – Максимилиан замешкался. – Послушай, деспот. Ты уверен, что Саранча не возьмет по ошибке тот, другой замок? Замок Оберона?
– Чем реже я буду слышать это имя, – вкрадчиво заметил деспот, – тем крепче будет наша дружба. А Саранча ничего не перепутает, не волнуйся. Королевство подчиняется правилам тонкого мира: столица там, где король.
– Откуда ты знаешь?
– Годы в тюрьме кого угодно превратят в профессора.
– Ты уверен, что вы с Саранчой читали одни и те же книги?
– Собаке не нужны книги, чтобы грызть кости и не грызть камни. Ты вызвался быть королем. Ты занял пустой трон. Теперь, чтобы разрушить Королевство, Саранче придется убить тебя.
– Значит, Королевство устоит.
Принц-деспот усмехнулся. Поднялся из-за стола. Выросла его черная тень на мозаичном полу.
– Итак, некромант, мы с тобой договорились: я приведу девчонку. Ты устроишь нам переход.
– Она маг, – отозвался Максимилиан.
– Ты говорил, в своем мире она почти не отличается от прочих. Просто переведи нас через грань. Я буду о ней заботиться, воспитывать… Ты говорил, она выросла без отца?
Меня передернуло. Да, Максимилиан знал многое о моей жизни, сидел на кухне, болтал с моими родными… Я сама привела его к нам домой!
– Ты не удержишь ее за гранью, – негромко сказал Максимилиан. – Она в любую минуту сможет уйти в Королевство.
– Даже если в наказание я прирежу ее родную мамочку?
Я заставила себя не двигаться. Навершие посоха было прикрыто краем рваного плаща, и я боялась, что ткань загорится.
– Ты видишь, некромант, – принц-деспот улыбался, – я хорошо изучил человеческую натуру. Девочка будет как шелковая… Или я просто закопаю ее где-нибудь в лесу. В том мире есть лес?
– Есть.
– Отлично. Я иду к своим солдатам, некромант. Твое дело – мертвяки.
– Договорились.
Если бы сейчас они посмотрели наверх – наверняка заметили бы меня. Светало: окна выделялись серыми пятнами, но внизу еще царила темнота. Принц-деспот взял одну свечу из канделябра и зашагал к двери; двигался он уверенно, как будто всю жизнь прожил в некромантовом замке.
Максимилиан вскинул руки.
В его ладонях возник белый нож, бледный, словно отлитый из льда. Длинные пальцы шевелились, будто соскабливая ногтями краску со стены. Нож распался в воздухе, исчез – и тут же появился снова в спине уходящего деспота.
Послышался жуткий чавкающий звук.
Деспот упал на колени. Что-то прошипел; хотел обернуться – и не смог. Рухнул ничком. Белый нож в его спине дрогнул и растекся туманом. Страшный человек, мой давний знакомый, лежал лицом вниз на мозаичном полу, без движения. Без крови. Как пьянчуга на газоне.