У зла нет власти
Шрифт:
– А куда же оно денется, – любезно затараторил алхимик. – Только вот народа стало многовато, в час пик не протолкнешься, такие толпы, ужас…
– Я говорила с Эдной, – сказала я.
– Она призналась? – оживился алхимик.
– Она всего лишь орудие… Гражданин Царьков! Не вы ли мне говорили вот в этой самой комнате, что Туманная Бабища имеет власть, пока Королевство в пути? Что она бессильна против короля в его Королевстве?
– Говорил, – он нервно сглотнул. – А… что?
– Посмотрите на это.
Я
– Что это у нас? Так-так…
Тусклые глаза его вдруг открылись. Торопливо, чуть ли не жадно, он схватил монетку в руки. Я удержала ее – за конец золотой цепочки.
– Это… да… что это, позвольте спросить?!
– Вы ведь алхимик и мудрец. Вы должны знать, что это!
– Я скажу… Сейчас… Дайте, прошу вас, не бойтесь, выпустите наконец цепочку, я не отберу эту вещь у вас, я не посмею…
Он забегал по комнате, поворачивая монету так и эдак:
– Какой дурак повесил это на цепь? Можно повредить силовые линии… Так… Здесь написано: «Заперто… законсервировано, собрано и закрыто, срока давности нет».
– «Законсервировано»?!
– Ну, общий смысл такой. Обработано для хранения, заархивировано, если хотите. Это… Ух ты, много читал про такое, никогда не приходилось держать в руках. Это, господа, один из так называемых исполнителей желаний, они попадались людям во все времена. Принцип действия простой: воля простака-желающего плюс извращенный юмор исполнителя. Обезьянья лапа… Золотой шар… Цветок с радужными листьями…
– Монетка желаний.
– Вот-вот… Но монетка – это просто забава, детская игра.
– Где Королева Тумана могла добыть эту вещь?
– Королева Тумана? – Алхимик встрепенулся. – А при чем здесь она?
– Это она подбросила Эдне монетку.
– Вот как, – пробормотал он, и лихорадочный румянец на его щеках поблек. – Эта вещь – из владений Королевы… Проще простого… Чего, вы говорили, пожелала Эдна?
– Забыть Оберона.
– Ох, – алхимик покачал головой. – Забыла?
– Нет. Вместо этого…
– Понимаю… – Он рассеянно взвесил монетку на ладони. – Маг дороги, я начинаю беспокоиться.
– Только сейчас? – не выдержала я.
– Вы меня неверно поняли, – он преданно заглянул мне в глаза. – Много лет я сижу здесь тихо-тихо. Пишу детские книжки. Гонорары небольшие, но я ведь живу скромно…
– Мне-то что? Живите как хотите.
Он замотал головой:
– Слишком большое внимание к моей скромной персоне. Слишком много влиятельных господ, магов, ходят ко мне… Кстати, вы не говорили некроманту, что я его предал?
– Я ничего не говорила некроманту. – Я сжала зубы, чувствуя, как напрягся рядом Гарольд. Проклятый алхимик: проверяет он меня, что ли?! Или он Гарольда так проверяет, или… поди узнай, чего
– Но он все равно узнает, – шепотом пожаловался алхимик. – Граница между нашими мирами сделалась такая тонкая… Если господин некромант явится, чтобы отомстить… Что делать бедному ученому?
Я вспомнила равнину, запруженную Саранчой, осажденные скалы и мертвецов-арбалетчиков.
– У господина некроманта сейчас хватает забот и без вас. Не тряситесь!
– Вам легко говорить… А Королева Тумана?
– Думаете, она сюда дотянется? Руки коротки!
– Коротки, – алхимик прерывисто вздохнул. – Она мне снится, господа, в последнее время очень часто… Ежели она смогла дотянуться до короля в его Королевстве… То до меня, скромного изгнанника?!
– Королевство гибнет, – я через силу поднялась с дивана, – а вы ноете. Трясетесь за собственную шкуру!
– Моя шкура мне очень дорога, – он проникновенно хлопнул короткими ресницами. – Вы молоды. Вам этого не понять!
– Вы жалкий трус, – вдруг сказал Гарольд.
– Да, – алхимик поклонился. – А вы, должно быть, Гарольд. Я был знаком с вашей матушкой… Когда она была еще ребенком. Это были славные времена…
– Кто вы такой?!
– Жалкий трус, как вы уже знаете. Только… после всего, что случилось, я храню верность королю. А вы его забыли, насколько я понимаю. Вы, маг дороги, забыли своего короля… Вы беспамятная овца, вот вы кто. Но, разумеется, вправе презирать такого жалкого…
– Гарольд! – рявкнула я.
Его руки уже потянулись к горлу алхимика. Тот отпрыгнул в дальний угол и побледнел сильнее – видно, понял, что перестарался. Мой окрик заставил Гарольда вздрогнуть – и остановиться.
– Король защищал меня, – плаксивым голосом начал алхимик. – Я изгнанник… но честный изгнанник! Я сполна расплатился за прежние грехи… Теперь, когда нет короля, – кто оградит меня от Туманной Королевы? От некроманта, если тот пожелает использовать мои знания во зло? Кто…
– Тихо! – рявкнула я.
И – удивительно! – они меня послушались. Оба. Я стояла посреди комнаты, держа наперевес бесполезный легкий посох; в ушах у меня тонко звенело, а перед глазами метались искорки. Алхимик снова разглядывал монетку, Гарольд отошел и сел на диван. У него подергивалось веко.
– Мы здесь не затем, чтобы болтать. А чтобы вернуть Оберона! Этот исполнитель – можно его заставить отменить желание?
– Нет, – алхимик скорбно поджал губы. – Это основа магии – обратного хода нет… Что пожелал – за то и отвечаешь…
– Вы сказали, там написано…
– Да. «Заперто, закрыто». После исполнения желания предмет переродился. Теперь это сейф. Если бы Эдна пожелала никогда не знать страха – в сейфе хранился бы ее страх. Если бы Эдна пожелала разбогатеть – в сейфе оказалась бы ее бедность…