Убийца Шута

Хобб Робин

Его круглые желтые глаза встретились с моими, и у меня не осталось сомнений, что он понял нашу сделку. Он прошел мимо меня, опустив голову и выпрямив хвост. После того как его хвост оказался подальше от люка, я потянула маленькую дверь, пока она полностью не закрылась. Я взяла свечу, рыбу, колбасу и фрукты и отнесла в свое логово.

Но, даже не смотря на мое исследование, я провела долгий и унылый остаток дня за стенами. Я пожалела, что не стащила более старые сочинения отца, чтобы почитать. Я сделала запись про кота, поспала на своем одеяле, перекусила

фруктами, выпила немного воды и принялась ждать. И ждала. Когда, наконец, вернулся мой отец, чтобы открыть для меня дверь, я была злой и раздражительной из-за того, что мне так долго пришлось ждать. Я наблюдала за ним, и как только он открыл панель, я вышла.

– Всё безопасно?
– спросила я, и он устало кивнул.

– Мы так думаем, - поправил себя он.
– Никаких признаков ее присутствия в доме нет. Хотя, как ты знаешь, дом большой и в нем много комнат. Ни один из слуг не видел ее. Словно она исчезла.
– Он откашлялся.
– Я признался Риддлу, что есть необходимость обыскать дом. Он согласился. Ну и слуги ничего не знают о пропавшей девушке. И я убедил Шун, что она ушла.

Я последовала за ним из тайного кабинета и вышла в коридоры Ивового Леса. Я молчала. Я знала, по крайней мере, сотни мест, в которых можно спрятаться в нашем доме. Мой отец не мог обыскать их все, даже если Риддл помогал ему. Конечно, ему это было известно. Какое-то время я шла сбоку от него. Я тщательно обдумала, а затем сказала.

– Я хотела бы иметь нож и ножны, пожалуй. Как те, что всегда носила моя мама.

Он замедлил шаг, и мне не нужно было больше торопиться.

– Зачем?

– Зачем моя мама всегда носила нож?

– Она была практичной женщиной, всегда чем-то занятая. У нее был нож, чтобы срезать сорняки, или обрезать кусты, или срезать цветы, ну или резать фрукты.

– И я могу делать все эти вещи. Или могла бы, если бы у меня был нож.

– Я поищу такой для тебя, и ремень подходящего размера.

– Я бы хотела получить нож сейчас.

Он остановился и взглянул на меня сверху вниз. Я смотрела на свои ноги.

– Пчелка. Я знаю, что ты немного напугана. Но я буду охранять тебя. Это правильно, что ты хочешь нож и ты достаточно взрослая, чтобы разумно обращаться с ним. Но...
– он запнулся, замявшись.

– Ты не хочешь, чтобы я заколола кого-нибудь, если на меня нападут. Но и я тоже. Но я не хочу, чтобы мне угрожали, а у меня не было бы ничего, чем я могла бы защитить себя.

– Ты такая маленькая, - сказал он со вздохом.

– Еще одна причина, почему мне нужен нож!

– Посмотри на меня.

– Я смотрю, - я смотрела на его колени.

– Посмотри мне в лицо.

Нехотя, я перевела взгляд. Мои глаза блуждали по его лицу, затем я задержала взгляд на его глазах, всего на мгновение. И я отвела глаза. Он заговорил мягко.

– Пчелка. Я дам тебе нож, и ножны, и пояс для него, который ты могла бы носить. Более того, я научу тебя им пользоваться как оружием. Не сегодня вечером. Но я сделаю это.

– Но ты не хочешь.

–

Да. Не хочу. Я хотел бы, чтобы у тебя не было желания это знать. Но я полагаю, ты хочешь. И, возможно, я совершил ошибку, не обучив тебя этому раньше. Но я не хочу, чтобы ты жила такой жизнью.

– Не быть подготовленной защищать себя не означает, что мне никогда не придется этого делать.

– Пчелка, я знаю, что это так. Смотри. Я уже сказал тебе, что сделаю это, и я сделаю. Но сейчас, сегодня, ты можешь довериться мне, чтобы я мог защищать тебя?

Что-то подкатило к моему горлу. Я заговорила с его ногами, мой голос был хриплым и странным.

– Как ты можешь защищать меня, когда ты собираешься следить за ней и охранять ее?

Он выглядел потрясенным, затем больным, а потом усталым. Я наблюдала, скосив глаза, за выражениями, сменявшимися на его лице. Он взял себя в руки и спокойно заговорил.

– Пчелка. Тебе не следует ревновать. Или беспокоиться. Шун нуждается в нашей помощи, и да, я должен защитить ее. Но ты моя дочь. Не Шун. А теперь пойдем. Тебе надо бы расчесаться и вымыть лицо и руки перед ужином.

– А Шун будет там?

– Да. И Риддл, - он не намеревался вынуждать меня бежать за ним рысью, но мои ноги были короткими. Когда он передвигался своим обычным ходом, мне всегда приходилось спешить, чтобы не отставать. Я заметила, что в доме было тише, чем обычно. Я предположила, что он распустил рабочих по домам.

– Мне нравится, что дома снова тихо.

– И мне. Эти ремонтные работы продлятся некоторое время, Пчелка, и нам придется потерпеть шум и пыль, а также чужаков в нашем доме еще некоторое время. Но когда они закончат, все будет как раньше, тихо и спокойно.

Я задумалась о предстоящем ужине. Шун и Риддл с нами за столом. И за завтрашним завтраком. Я думала о том, чтобы пройтись до комнаты и поискать там Шун. Была ли она в саду? Или занята в библиотеке прочтением свитков? Теперь, когда я подумала о ее передвижении по дому, мне вдруг показалось, что я никогда не знала о том, где она находится.

– Как долго Шун останется с нами?
– я почему-то сомневалась, что спокойствие и тишина возможны, пока Шун живет в этом доме.

– До тех пор, пока это требуется, - он пытался говорить твердо, но теперь я различала страх в его голосе. Очевидно, он не задавался этим вопросом. Мне понравилось его недовольство ответом, которое я разделяла. Это заставило меня чувствовать себя лучше.

Он проводил меня в мою комнату. Я умылась и причесала свои волосы. Когда я покинула комнату, чтобы спуститься к ужину, он поджидал меня за дверью. Я взглянула на него.

– Мне нравится, что ты сбрил бороду, - сказала я. Я заметила это еще утром, но не стала комментировать. Он взглянул на меня, кивнул, и мы вместе спустились в столовую. Слуги поместили нас в большом обеденном зале, но огонь развели только в ближайшем очаге. Другой конец комнаты оставался тусклым, как пещера. Риддл и Шун уже сидели за столом, разговаривали, но огромные размеры помещения скрадывали их слова.