Убийца Шута

Хобб Робин

– Дитя, ты здесь уже несколько часов. Думаю, они придержат для нас ужин.

Это было неожиданно. Я сжала зубы на мгновение и спросила:

– Это необходимо? Я еще не уверена, что готова встретиться с ними.

Он посмотрел на свои руки, и я почувствовала ужасную пропасть в животе.

– Ты должна это сделать, Пчелка, - тихо сказал он.
– Я хочу, чтобы ты подумала, какие новости хочешь передать через Риддла своей сестре. Я не хочу, чтобы в глазах Шун или Фитц-Виджеланта ты выглядела отсталой или неуклюжей. Ты так юна, но тебе следует обуздать свои чувства и прийти к столу сегодня вечером. Я понимаю, гораздо лучше, чем ты

можешь себе представить, что чувствуешь, когда тот, кто должен был тебя учить, насмехается над тобой и наказывает. Я понимаю, тебе сложно в это поверить, но я не думаю, что он действительно жестокий человек. Я думаю, он просто очень молод и склонен принимать на веру слова других, не успев сформировать свое мнение. Я даже смею надеяться, что когда-нибудь он будет достоин твоего внимания, и вы будете получать удовольствие от общества друг друга. Хотя добавлю, что сейчас мне сложно делать вид, что я наслаждаюсь его обществом. Я подозреваю, что он это знает.

Его тон опустился до низкого рычания на последних словах, и я поняла, что мой отец был очень зол на Фитц-Виджеланта. Он соблюдал правила приличия, но это не унимало глубокой неприязни, которую вызывал в нем учитель. Я посмотрела на руки, сложенные на коленях. Если мой отец сдерживал свой гнев при виде Фитц-Виджеланта, то и я могла постараться поступить так же. Я попыталась представить, что сижу за столом. Я не должна сидеть, опустив голову, как будто виновата в чем-то. Так же я не должна дать ему понять, как больно он меня ранил. Я должна быть дочерью своего отца. Безразличная к тому, что он сделал. Уверенная в собственном достоинстве. Я подняла свой подбородок.

– Я думаю, что возможно я все-таки голодна.

За ужином мне было не комфортно. Я знала, что Шун и Лант смотрели на меня, но я не удовлетворила их взгляды. Так что я смотрела только в тарелку, помимо отца и Риддла. Я не дрогнула, когда Элм и Леа прошли мимо моего кресла, но не стала пробовать никакой еды из той, что принесли они. Я видела, как они обменивались взглядами за спиной Риддла. Щеки Элм сильно покраснели и я поняла, что, несмотря на свой возраст, Риддл по-прежнему был красивым мужчиной. Элм стояла слишком близко к его креслу, когда подавала еду. И Риддл, заметив мою улыбку, обратил на нее внимания не больше, чем на муху на стене.

Первую половину трапезы я молчала. Отец и Риддл обсуждали его возвращение в Баккип. Шун и Лант беседовали между собой, не редко их разговор прерывался смехом.

Я читала стихотворение про девочку с «серебристым смехом», но голос Шун звучал для меня как будто кто-то упал с лестницы с горой дешевых оловянных кастрюль. Отец немного поговорил с Риддлом, затем повернулся ко мне и спросил:

– Что ты думаешь о Тэйкере Видящем и его вторжении в эти земли?

– Я смотрю на это по-другому, - ответила я. Но на самом деле это было не так.
– Кто был здесь до того, как Тэйкер и его люди пришли и заявили права на земли в устье реки Бакк?
– спросила я в следующее мгновенье, - В свитках говорится, что руины каменной крепости были пусты. Были люди, которые жили здесь теми же людьми, кто воздвиг крепость? Ты сказал, что, возможно, первоначально ее воздвигли Элдерлинги. Сражались ли они с Элдерлингами за эту землю?

– Ну. В основном это были пастухи, фермеры и рыбаки, я думаю. Лорд Чейд пытается найти больше записей об этих людях, но, похоже, они не доверяли письмам и свиткам. Некоторые барды считают, что наши старинные песни берут свои корни

от их баллад. Но мы не можем сказать «они» или «их», мы потомки Тэйкера и его завоевателей и всех народов, что уже были здесь.

Знал ли он? Или намеренно позволил мне сделать это открытие?

– Тогда получается, что в те дни люди учились всему из песен? Или поэм?

– Конечно. Лучшие менестрели еще запоминают длинные родословные по памяти. Теперь они конечно изложены на бумаге, когда бумага стала более распространенной. Но менестрель учится из уст своего мастера, не по бумаге.

Риддл, как и я, слушал увлеченно, и когда отец сделал паузу, вставил:

– Как очень старая песня, которую спел мне Нед, когда мы виделись в последний раз, об Элде Серебряной Коже, друге дракона?

Следующие слова, которые пришли мне в голову, я выпалила, не успев подумать:

– Драгоценным вещам его нет конца. Камень, который говорит, барабан, который блестит, поцелуй пекси или просто мираж.

– Что еще за поцелуй пекси?
– спросил Риддл, когда мой отец сказал:

– Нед будет очень гордиться, что ты так хорошо запомнила песню.
– Затем он повернулся к Риддлу.
– В глубинках Фарроу поцелуй пекси означает удачу. Но я не знаю, собственная ли это песня Неда или она намного старше.

Шун прервала нас.

– Вы знаете Неда Глэдхарда? Вы слышали его песни?
– Ее голос звучал возмущенно. И ревниво.

Отец улыбнулся.

– Конечно. Я взял к себе Неда, когда он был сиротой. И я был очень рад, когда он выбрал себе это имя, Глэдхард.
– Он повернулся к Риддлу.
– Но мы отвлеклись от вопроса Пчелки. Риддл, кто, по-твоему, построил крепость на скале?

Вскоре трое из нас углубились в размышления, с комментариями Риддла о том, что он видел в низовьях замка Баккип. То, что он видел, возможно, было рунами, сильно поврежденными. Они находились на стене одной из темниц. Мой отец спросил о камнях-свидетелях, и о традиции проводить там бои и свадьбы. Теперь, когда мы знали, что на самом деле они были порталом, позволявшим владеющим Скиллом переноситься на далекие расстояния за одно мгновение, мы размышляли, как и почему их стали называть камнями-свидетелями.

Только когда наша беседа подошла к концу, я поняла, что мой отец так тщательно ее спланировал, как будто это было контратака из крепости. За разговором с ним и Риддлом я полностью забыла о своих оскорбленных чувствах.

Я заметила, что Фитц-Виджелант и Шун прервали свой разговор и прислушивались к нашей беседе. Она отщипывала кусочки хлеба и морщила рот от неудовольствия. Все это я обнаружила только, когда мой отец прервал беседу и небрежно спросил:

– Ну, учитель Лант, что ты думаешь о теории Риддла? Ты когда-нибудь бывал в нижних частях замка?

Он подскочил как ужаленный, как будто его застукали за подслушиванием. Но он быстро взял себя в руки и признался, что когда был моложе, то рисковал посещать недра башни с некоторыми друзьями. Это было дерзко, но когда они подбирались к камерам слишком близко, охранники возвращали их назад со строгим указом больше никогда туда не возвращаться.

– Это было плохое место. Холодное, темное и сырое. Там я испытал самый большой страх за всю свою жизнь, когда охрана сказала, что посадит нас в эти камеры и запрет, пока кто-нибудь не придет за нами. Конечно же, мы все убежали. Несомненно, есть люди, которые заслуживают такого наказания, но я ни за что не хотел бы оказаться там вновь.