Убийство Ледяного Короля
Шрифт:
По промерзлой земле застучали копыта, и один из солдат Морозко подвел к ним лохматую гнедую лошадь. Кобыла была запряжена в простые, видавшие виды деревянные сани, пробитые когтями с одного боку и с выпотрошенными подушками сидений. По крайней мере, сами полозья были в приличном состоянии.
– Ваше величество, – поклонился отец Эйры. Когда их с Морозко взгляды встретились, в глазах смертного застыл невысказанный вопрос. – Спасибо, что позаботились о моей любимой дочери.
Морозко поджал губы, думая, не ответить ли ему в ответ колким комментарием из
– Делаю что могу.
Вскоре из-за дома вышла Сарен, ведя за собой еще одну лошадь. Предположительно, ее собственную.
Эйра подошла к Сарен и обняла ее, затем повторила то же самое и с отцом.
– Держите ухо востро, вы оба. – Она сдержанно улыбнулась им обоим, прежде чем развернуться и пойти к Морозко.
Король никак не ожидал, что она все же сама решит поехать с ним, но ничем не выказал удивления. Изобразив на лице самое равнодушное выражение, он протянул Эйре руку.
– Солдаты во дворце, вероятнее всего, спустились по горе, чтобы встретить нас по пути. Будем стараться держать приличную скорость, но мы не сможем двигаться быстрее самого медленного из нас. – Он цокнул языком, и Нука, повинуясь, сразу улегся на землю.
Когда Эйра запустила пальцы в его густую шерсть, Нука повернул голову и легонько ткнул ее носом, а потом лизнул. Удивленно моргнув от неожиданности, она улыбнулась и залезла в седло.
Морозко вздохнул. Даже волк попал в ее сети и был очарован. Вскоре вокруг них собрались все выжившие жители деревни. Он оглядел их лица, пытаясь рассмотреть в них что-то необычное. Не мелькнет ли в ком-то из детей какой-то намек на демона? К сожалению, никто из них не драл на себе кожу и не шипел на него. А жаль. Было бы гораздо проще и легче.
Может, от огней, разожженных внутри ледяных домов, будет больше толку. Если повезет, кто-нибудь выскочит наружу, испугавшись пламени внутри, и раскроет себя.
Нука ткнул его мордой, словно почуяв его внутреннее смятение. Слишком долго думать обо всем этом Морозко не мог – нужно было вести людей к их новому лагерю. Чего ему делать совершенно не хотелось, потому что то, что спало внутри смертных, его очень пугало – и то, что таилось в лесу, тоже. Ничего из этого он подпускать близко к своему дому не хотел.
И тем не менее он согласился это сделать.
Забравшись в седло, Морозко сел за Эйрой, что оказалось не самым мудрым решением. Она уселась промеж его ног и, может, даже неосознанно, привалилась к его груди. Ее запах заполнил его ноздри. Теплый, цветочный и такой заманчивый аромат.
В памяти вспышкой промелькнуло ощущение ее губ, но он осторожно закрыл свои мысли, не желая посвящать ее в них. И все же ощущение ее тела сейчас так идеально перекликалось с тем моментом у дерева… Нужно было срочно себя чем-то отвлечь, или Эйра бы очень скоро поняла, о чем он прямо сейчас думает, безо всяких слов.
Прежде чем отправляться, он убрал в сторону несколько прядей ее волос, обнажая бархатную кожу. Она поежилась, и он знал, что это
– Я надеюсь, я об этом не пожалею. – Он и сам не знал наверняка, говорит ли он о лагере, или о плане остановиться в одном из ледяных домов вместе с Эйрой.
Как же ему хотелось в тот момент услышать ее мысли, но ни одной из них до него, к большому его сожалению, не донеслось.
По команде Нука медленной рысью пошел вперед, позволяя хлипким саням поспевать за ним, не загоняя при этом лошадей. Для смертных, как Морозко мог только догадываться, и так уже было довольно-таки холодно. Его дыхание вырывалось изо рта облачками пара, а люди кутались в толстые меховые шубы и одеяла, что могло означать лишь крепкий мороз.
Деревья, мимо которых проходил Нука, не колыхались. Их кроны оставались замороженными на месте, не в силах вырваться из оков льда на ветках. По крайней мере, ветер был на их стороне – не выл и не дул прямо в лицо.
Им приходилось слишком часто останавливаться, чтобы подождать споткнувшегося человека или отпустить кого-то по нужде, и в очередной такой раз Морозко уже начал с оскалом скрипеть зубами.
– А ты чего от них ожидал? – пробормотала Эйра, прислонившись спиной к плечам Нуки и вытянув ноги. – Они не привыкли так путешествовать. Тем более вверх по горе. И в такой холод. Прояви терпение. Они не…
– Не бессмертные, – процедил Морозко. – Я в курсе. И мы идем к подножию горы, а не на самую вершину. – Он провел рукой по длинным волосам и задрал голову, глядя на небо, окрасившееся фиолетовым. Солнце уже покидало небосклон. Если повезет, то они могли бы оказаться на месте уже к ночи, но такими темпами и с таким количеством остановок им грозило идти до самого утра.
В животе Морозко громко заурчало. Теперь он уже жалел, что съел с утра только одну сливу. Надо будет послать солдат на охоту за оленями, как доедут до места.
– Все потому, что не поел нормально. – Эйра пожала плечами.
Он перевел взгляд на ее лицо. Улыбка его была сдержанной, но на самом деле Морозко сходил с ума от скуки, и это вызывало у него желание потыкать спящего медведя палкой. Поэтому он подошел к Эйре, нависнув над ней, и попытался вызвать ее внутреннего гризли погулять.
– Знаешь, птичка, а я мог бы найти этому твоему острому язычку применение.
Она молча ковырялась в ногтях и прекратила это занятие только тогда, когда до него осталось всего несколько сантиметров.
– Я думаю, все уже готовы доехать до места. – Развернувшись, Эйра залезла в седло и посмотрела на него сверху вниз, выжидающе наклонив голову набок.
Морозко задержался взглядом на ее упругих ягодицах, и его резко перестал волновать пустой желудок. Вместо этого он задумался о коже, ждущей его под штанами Эйры. Он уже знал, какая она на ощупь, с тех пор, как вытаскивал ее из ванны, но вот со всеми изгибами и ложбинками знаком еще не был.