Ученица дракона
Шрифт:
Эгр не отвел взгляда, хотя он заметил еще три тени, вошедшие в шатер. А затем орк поднялся на ноги. Он не собирался умереть на коленях.
— Он ваш.
Трое мельхеров подошли к орку, один из них протянул руку, но так и не прикоснулся к Эгру. Пожиратель замер с поднятой рукой, замерли за спиной и его братья.
Колдунья непонимающе смотрела на своих пожирателей, не понимая, почему они медлили, вместо того чтобы выполнить ее приказ.
А затем произошло то, чего колдунья никак не ожидала, мельхеры открыли портал, но вместо того, чтобы призвать своих сородичей, они покинули мир
Алерна бросилась следом, но портал захлопнулся перед ее лицом.
И тут раздался смех Эгра.
— Кажется, твои слуги тебе покинули.
Алерна успела ощутить и увидеть, что мельхеры изменились. Они перестали быть пожирателями. Колдунья сглотнула, ведь за тканью шатра все еще находилась сердельская армия. Бежать? Но она не желала бежать. К тому же у нее было достаточно сил, чтобы все равно победить в предстоящем сражении.
— Что произошло?
Колдунья нахмурилась, когда в шатер без разрешения ворвался перунский генерал. Даже люди ощутили изменения в тот миг, когда мельхеры покинули Изолеру.
— Мажады бросили вас, — ответил Эгр.
Перунец всегда знал, что ведьмам и колунам нельзя доверять. Куда больше он верил в свой меч и солдат, нежели магию.
— Это ничего не меняет. У меня достаточно собственных сил.
Генерал положил руку на рукоять меча.
— Даже не вздумай, — насмешливо заметила колдунья. — Я убью тебя раньше, нежели ты вытащишь его из ножен!
Перунец осторожно разжал пальцы. Он видел падение Оширской крепости, и пусть мельхерам принадлежали прежние победы — теперь их не было, а перунцы могли показать всему миру, что и сердельскую армию можно победить. Но все же он добавил:
— Маг Сердели отнюдь не слаб!
— Но о моей силе даже он не подозревает. Пусть мажады и сбежали, но они успели отдать мне столько своих сил, что ему не выстоять против меня!
Эгр выдохнул. Теперь он знал, чем бы ни закончилось сражение, теперь Изолере ничего не угрожало, а главное — ничего не угрожало оркам.
Глава 44
Зекар убрал подзорную трубу. Прошло несколько дней, а от драконов не было известий. Что, однако, не заставило принца с армией бежать. Напротив, Зекар и не ожидал что на его зов откликнуться многие. Каждый день к армии присоединились аристократы, купцы, вольные наемники. И среди пришедших, к удивлению принца, оказалось много женщин. И это были не только наемницы, а также те воительницы, которые были вынуждены покинуть гвардию после реформ короля. К армии примкнули и простые женщины, многие из которых привыкли орудовать только ножом на кухне, но все же они пришли, чтобы помогать целителям и лекарям. И принц вопреки советам своих генералов не отослал ни одну женщину обратно.
Конечно, и многие пришедшие на зов мужчины не были воинами, но армии требовались и не только солдаты.
Король остался в столице, его самочувствие вновь ухудшилось, и многие, не будучи предсказателями, пророчествовали, что скоро принц наденет корону Сердели.
Колдунья же не торопилась начать сражение. Казалось, она ждала, когда к армии противника примкнет как можно больше людей. Алерна надеялась на своих мельхеров, а Зекар надеялся, что пожирательнице и старому
Несколько дней сердельская армия готовилась к решающему сражению. Были вырыты рвы, устроены ловушки. А сама армия была разделена на несколько частей. Авангард должен был навязать противнику бой, а затем дрогнуть и отступить. Зекар был уверен, что перунцы последуют за ними. И вот тогда в бой должна была вступить основная часть. Впервые в жизни принц принимал самостоятельные решения. Конечно он выслушал советы генералов, но готов он был прислушаться только к одному совету. Но маг одобрил его план только молчаливым кивком головы.
Принц всегда ждал похвалы отца, а оказалась, что это молчаливое одобрение Сендельмена было лучшей похвалой.
Ночи стали прохладнее, впрочем, как и дни, и Зекар закутался в меховую накидку.
— Ваше высочество! — позвал гвардеец.
Принц отвлекся от мучавших его мыслей.
— Милорд Сендельмен просит вас зайти к нему.
Зекар кивнул. Молодой гвардеец был едва младше самого принца, но все же, подумал он, между ними была пропасть. Гвардеец еще не успел вкусить горечь потерь и битвы. Но наступивший день должен был сравнять их.
Наследник престола без предупреждения зашел в шатер мага. Сендельмен оставался аскетом и в походе. В его палатке не было кровати, только циновка — такая же как и у обычных солдат. Запавшие щеки и черные круги под глазами свидетельствовали о том, что маг не высыпался уже много ночей. И все же он находил время, чтобы пройтись между палатками солдат, ответить на их вопросы и даже одним своим присутствием сохранить надежду в человеческих сердцах.
— Пожиратели ушли!
Зекар вздрогнул. Фигуры в черных плащах пугали принца больше всего. И он знал, что его план предстоящей битвы провалится, если демоны не совладают с мажадами.
— Уверен? — уточнил принц.
Сендельмен устало кивнул.
— Мир без них дышит по-другому… Не знаю, как им удалось снять проклятие, но мельхеры больше не вернутся. Но это не означает, что победа за нами. Просто теперь мы будем биться на равных с перунцами.
— А большего нам и не надо, — тихо ответил принц.
— Колдунья может преподнести нам еще не один сюрприз, — заметил устало маг и зевнул.
— Но она лишилась своих главных убийц.
Маг промолчал о том, что колдунья впитала достаточно силы, чтобы ее стоило опасаться. Но люди почти ничего не знали о магии, а Зекару предстоял и так трудный бой.
— Я видел страх в глазах солдат… — пробормотал наследник.
Сендельмен внимательно взглянул на своего воспитанника. Зекар думал, что маг своим присутствием давал надежду солдатам. Но колдун знал, что это за принцем следовали люди, и не только военные.
— Но они не побегут с поля боя.
— Знаю, — буркнул Зекар.
Маг встретил взгляд принца.
— Страх не делает человека трусом, — успокоил он.
— Знаю, — повторил принц.
В этот раз Сендельмен и Зекар шли бок о бок. И хотя принц чувствовал озноб и дрожь, он расстегнул меховую накидку. Солдаты вставали и низко кланялись при их приближении.