Угли "Embers"

Vathara

Тонкая работа, и, скорее всего, куда более болезненная, чем простое покалывание. Но её пациент не издал ни звука.

«Хватит».

Амая извлекла свою энергию из его крови, вернув её в исцеляющую воду, потом медленно провела рукой по шраму, чувствуя, как песчинки царапают её чи, пока она заново исцеляла плоть. Она задержала пальцы, проверяя работу, и кивнула.

— На сегодня хватит.

— На сегодня? — Ли поморгал, пока она возвращала воду в тазик. — Вы планируете делать это снова?

— По крайней мере, в течение недели,

а лучше двух. Медленно и терпеливо — вот рецепт работы со старыми ранами. Запомни это. Нет, сиди на месте, — поспешно добавила Амая прежде, чем он успел встать. — Зрение влияет на твое равновесие. Дай себе время привыкнуть. — Она терпеливо улыбнулась ему. — Может быть, ты пока расскажешь мне, что именно ты сделал с дверцей в подпол у Мейшанг?

— О, — Ли покраснел. — Я перестарался.

— Осколки камня как бы говорят об этом, — насмешливо согласилась Амая. — Что ты сделал?

— Дышал, — не моргнув глазом, выпалил Ли. Увидев её поднятую бровь, он пожал плечами. — Вместо того чтобы послать энергию наружу, создав пламя, нужно оставить её внутри. Это немного повышает силу и скорость. — Ещё одно движение плечами. — Ничего особенного.

— Ты сломал дверь, — отметила Амая.

Его краска усилилась.

— Надо было знать, что она не будет такой же прочной, как железо, — пробормотал Ли, опустив глаза. — Вы бы видели дядю! Он может просто толкнуть, легонько, как шлепок котенка кошкосовы, и человека отбросит в сторону на сорок футов.

Амая смотрела на него во все глаза. Всё ещё разглядывая пол, Ли этого не заметил.

— Я стараюсь не использовать этот прием слишком часто. На него нельзя полагаться. Никогда не знаешь, когда твое покорение могут забрать.

— Могут что? — в ужасе переспросила Амая. — Покорение — дар духов!

— Которым нельзя пользоваться, если ты не можешь двигать свою чи, — теперь Ли смотрел на неё, ничего не понимая. — Разве в Ба Синг Се нет специальных отрядов? Людей, которые знают, как блокировать чи?

— Если бы они были, я надеюсь, я бы знала об этом, — заверила его Амая, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок. — Кто-то может забирать покорение? Навсегда?

Ли покачал головой.

— Только на несколько часов. Всё зависит от силы удара.

Амае стало нехорошо.

— И ты видел, как это происходит.

— Можно и так сказать, — буркнул Ли. Его рука почти что коснулась одного из узловых меридианов чи в боку, прежде чем он, усилием воли, снова вцепился в стул.

«Не реагируй, — с усилием приказала себе Амая. — Всему ещё может найтись разумное объяснение».

— Ты можешь описать симптомы? Я бы хотела знать, чего ждать.

— Хорошо.

***

— Леди Амая? — Айро поставил чашку чая перед дрожащей целительницей, сидевшей на стуле в его кухне. — Ли поздновато пошел по магазинам, как бы сильно я ни ценил ваше предложение купить жареную утку вскладчину.

— До комендантского часа ещё несколько часов, и лицензия дает ему право ходить даже позже,

если он направляется к пациенту или возвращается домой. — Амая обхватила чашку пальцами, словно ей было холодно. — Муши… вашего племянника саботировали.

Муши замер на середине глотка, медленно опустил чашку на стол.

— Объясните, пожалуйста.

— Я не могу поверить… Духи, если это ребенок, которого ваш брат прочит в наследники, то с этим человеком что-то не так. Его стоит бросить за борт к леопардовым акулам… — Амая прервалась и выдохнула гнев в виде ледяного порыва. — Сестра Ли. У неё есть подруга, которая знает это… блокирование чи?

«Тай Ли».

— Я знаю, о какой девочке вы говорите.

— Она заставила эту девочку тренироваться на Ли.

Если бы в его руках была чашка, он бы точно её раздавил.

— Самое странное, что Ли совсем не винит девочку, — тихо добавила Амая. — Его сестра попросила её об этом, назвав это необходимой тренировкой, и ей пришлось это сделать. Даже против воли. — Синие глаза умоляюще смотрели на него, отчаянно желая, чтобы это оказалось неправдой.

Айро поморщился.

— Всё так и было. Девочка не могла отказать сестре Ли в её… просьбе. Иначе её ждали серьезные последствия. Этой девочке приходится думать о шести сестрах, каждая из которых могла оказаться под угрозой. — Он подавил свой гнев. — Как часто? Как давно? «Какой вред она причинила, а я даже этого не заметил?»

— Какого рода последствия, Муши? — потребовала Амая. — Почему, во имя всего святого, и вы, и Ли не считаете важным то, что она навредила ему?

— Это важно, — заявил Айро. — Это очень важно. Но Ли никогда не хотел, чтобы сестры девочки погибли из-за её отказа.

Побледнев, Амая откинулась на спинку стула.

— Погибли? — она сглотнула. — Сестра Ли могла…

— Убить их? — закончил за неё Айро. — Их всех? Да, могла. Она уже делала такие вещи. — Даже путешествуя по миру, он оставался в курсе событий в королевской семье. Его контакты в армии морщились, когда рассказывали о действиях Азулы, но они достаточно уважали его, чтобы не скрывать правду. И, честно говоря, сжигание стражника прямо на ступеньках дворца за неучтивость было невозможно замять. — Расскажите, что вы имеете ввиду под саботажем. Сестра Ли не стала бы блокировать его чи во время его тренировок. Она слишком хитрая для этого, — закончил он, прибавив это скорее для самого себя.

— Не… во время официальных тренировок, — тихо продолжала Амая, хотя её голос дрожал от слез. — Она организовывала это позже, и не каждый раз. Но достаточно часто для того, чтобы он упомянул техники, которые он избегает использовать, потому что если твое покорение отключат во время их выполнения… — Смуглые пальцы, лежавшие на столе, согнулись, сложившись в непривычные для неё кулаки. — Она мучила его, Муши. Своего собственного брата. — Синие глаза блестели от гнева и боли разочарования. — И вас это даже не удивляет.