Улыбка гения

Софронов Вячеслав

— Дорогой мой человек, да ты сам себе цены не знаешь. Может и правильно, что отказываешь мне, не хочешь стать управляющим, видать, другой у тебя путь. Ежели в России таких бы людей поболе было, глядишь, народ в лаптях не ходил и на заграницу бы не таращили глаза, с них пример не брали во всем. Спасибо тебе за честность и прямоту твою. Обещать пока не буду, а все обдумаю, а потом скажу, как поступать намерен. Спасибо, дорогой ты мой, Дмитрий Иванович…

…Через несколько дней кузнец Степан разыскал Менделеева и, отдуваясь, сообщил:

— Ну, барин,

и задали вы мне работенку, такого исполнять мне до сей поры сроду не доводилось. Пойдем, глянете, что из ваших задумок вышло… Может, что не так, горн гасить не стал, мигом исправлю…

Они пошли в кузницу, где Степан показал изготовленные им приспособления по чертежам Менделеева. Тот придирчиво осмотрел все узлы труб с фланцами и бура, лежащие на земле, указал, где и что следует добавить. Пока Степан возился, исправляя замечания, они направился на поиски Кокорева, чтоб тот дал согласие на начало задуманных им изыскательских работ. Купец выслушал его с пониманием, но усомнился, поможет ли это самому процессу по добыче нефти, на что Менделеев ответил:

— Как вам сказать, поможет или нет, но облегчение заметное принесет. Если честно, я и сам не уверен, что все выйдет по моей задумке. Может, и вовсе ничего не получиться. Может, и в самом деле не за свое дело взялся, но займу всего пару человек вместе со Степаном не больше, чем на день-другой. Есть же кто-то из свободных мужиков.

— Найдем, — коротко ответил купец, — а делать-то что будете? Никак в разум не возьму. Так понял, что землю бурить и до нефти добраться. Только зачем, когда вот она, бери — не хочу… Ну, сделайте еще одну дырку в земле, а как из нее добычу вести? Кружкой, что ли, черпать?

— Да не спешите вы, Василий Александрович, поперед батьки, все пойдет своим чередом, дайте только срок… — успокоил его Менделеев. — Я же говорю, сперва испробовать надо, а потом уже судить, что из того выйдет. Может, и ничего, а может, и толк будет.

Кокорев, у которого было полно своих дел, только махнул рукой и поспешил к группе мужиков, которые жарко о чем-то спорили.

— Чего рты раззявили? Работать кто за вас будет? — послышался его зычный голос, и мужиков тут же словно ветром сдуло.

Менделеев улыбнулся и пошел искать место для первой пробной скважины, от чего зависело, удастся ли его эксперимент или нет. Вскоре к нему подошли отправленные хозяином двое рабочих, спросили, чем им заняться. Он велел им подтаскивать в одно место бревна, а потом принести топоры и взять у кузнеца крепежные скобы. Когда все было исполнено, он велел соорудить им из бревен козлы высотой чуть выше человеческого роста. Мужики поплевали на ладоши и занялись работой, а он все не мог решить, где лучше всего выбрать место под скважину. Наконец нашел небольшое углубление в почве возле одного из колодцев и велел крепить козлы именно там.

Когда сооружение было закончено, притащили бур, и Менделеев показал, как им следует пользоваться. Мужики взобрались на козлы и стали вкручивать изготовленное кузнецом приспособление в земли, а потом, по команде Менделеева,

вытаскивали его вверх и стряхивали налипшую землю. К ним подошло еще несколько человек, увидев, что те, что крутили бур, подустали, он направил взамен них других. Народ, с удивлением наблюдавший за всем этим, начал отпускать шутки на этот счет, кричали тем, кто наверху:

— Эй, Анисим, гляди, как бы в ад дырку не провертеть, а то оттуда чертенята полезут да тебя с собой и утащат!

— Не боись! Я с утра головку чесноку употребил, а черти его страх как боятся, потому о себе, Мишанька, лучше подумай, отойди подальше…

Так попеременно было пробурено уже довольно глубокое отверстие, и бур входил в землю уже по самую рукоятку, а потому бурильщики переместились на землю. Тогда Менделеев велел Степану привинтить между буром и рукоятью дополнительную трубу, и работу продолжили. Когда в очередной раз его извлекли вверх, то конец его оказался мокрым от нефти, и обрадованный Менделеев громко закричал:

— Все, наткнулись на жилу, тащи спусковую трубу, — приказал он Степану и его подручным, — спускаем её вниз. А вы, — он указал остальным, стоящим без дела мужикам, — хватайте тачки, носилки — и бегом отходы от выпарки сюда тащите, только бегом, бегом, одна нога здесь, другая там!

К ним подошел Кокорев и поинтересовался:

— Удалось получить то, на что рассчитывали? А дальше что будет? Как ее оттуда добывать станете?

— Ой, Василий Александрович, не отрывайте от дела, сейчас каждая минута дорога, — отмахнулся Менделеев, — всему свое время, сами увидите. — И он кинулся руководить работами, не думая, что перепачкает костюм, подхватил конец трубы и начал вместе со всеми медленно опускать ее в пробуренное отверстие. — Да, — спохватился он, — колотушка нужна деревянная и кувалда, распорядитесь, чтоб доставили.

Кокорев покрутил головой, что-то проворчал, мол, сделался подмастерьем наряду со всеми, но тут же потребовал найти все, что требовал Менделеев. Когда принесенная труба полностью погрузилась в отверстие в земле, ее перехватили несколько человек и держали так, пока Степан не закрепил через фланцы на ее конце другую такую же по диаметру трубу. Так повторялось несколько раз, пока нижний конец трубы не уперся в грунт. Тогда Менделеев велел лезть одному человеку на козлы с деревянной колотушкой, а другому с кувалдой бить по ней, чтоб загнать трубу в землю как можно глубже. Остальным он показывал, как нужно обкладывать трубу принесенным битумом, и тут же сам кинулся трамбовать его.

— Чтоб нефть себе ход не нашла, — пояснил он, повернувшись к Кокореву, — если все так, как я думаю, то она должна по трубе вверх идти…

— Не может такого быть, — не поверил тот, кто б другой сказал, послал бы подальше, но вот вам, Дмитрий Иванович, почему-то верить хочется….

— И правильно делаете, — рассмеялся тот, утирая перепачканное лицо рукавом пиджака, — вы не мне верите, а науке. А ей положено верить, она не врет, потому как никакой своей корысти не преследует. Точно говорю…