В краю молчаливого эха
Шрифт:
— Даже не спрашивай!
— Я же тебе говорил, что они все тут лодыри.
— Пьяницы, — поправил Бор, пиная ногой траву.
Не успели выехать со двора, как из-за околицы показалась знакомая фигура Прутика. Он устало плёлся по дороге.
— Давай-ка веселее! — нетерпеливо гаркнул Бор. — А то будем тебя ждать аж до завтра.
Семён прямо-таки подскочил и через несколько минут дотопал к своим товарищам.
— Что зуб? — улыбнулся Первосвет.
— Уже не болит, — как-то зачарованно пробормотал
— Трактир искать… за какой-то Жабьей лужей, — отвечал Бор, пришпоривая огневолка.
Ехали долговато. Слободка растянулась во все стороны, словно та же паутина. К тому же стало быстро смеркаться. Да ещё похолодало. Хотя, не смотря на это, мошкара да комары совсем не собирались прятаться. Они злобными толпами гонялись за всяким, кто в сей час надумал прогуляться по слободке.
Где-то вновь затянули свою противную песню лягушки. Сразу же накатила такая беспросветная тоска, что хоть волком вой.
— Где этот нихазов трактир? — рассердился оголодавший Первосвет.
В его желудке вновь заурчало. Он сильно пришпорил коня, словно это животное было виновато в том, что отряд никак не мог расположиться на ночлег.
«Надо было сразу ехать в трактир, — бурчал себе под нос Первосвет. — Тьфу ты!»
Отряд, как ему казалось, слишком долго блуждал по неухоженным улочкам. Даже зародилось странное ощущение, будто они с Бором ходили по кругу.
Тут ещё этот туман пополз. И небо заволокло тучами.
— Так что там, говоришь, с зубом? — Бор будто очнулся и повернулся к устало бредущему Прутику.
— Боль прошла… Ведунья пошептала, вот и полегчало…
— Ясно, — отвечал северянин, но на самом деле он вовсе не слушал ответов Семёна.
Было видно, что Бор чем-то обеспокоен. Хфитнир тоже выглядел напряжённым.
— Три улочки, два дворика, а мы тут ходим-ходим… ходим-ходим… — Первосвет сердито засопел. — Будто кто нас водит.
— Что ты сказал? — остановился северянин.
— Говорю: заблудились на пустом месте. И народу нет, чтобы спросить дорогу…
— Тс-с! — Бор поднял руку вверх, приказывая всем умолкнуть. — Мы тут не одни.
В это мгновение огневолк вдруг ощетинился. По его телу пробежала тонкая сеть огненных сполохов.
Прутик только сейчас сообразил, что давно не слышал ни писка мошкары, ни лягушачьих трелей. Семён судорожно сглотнул и испуганно огляделся. Он ясно ощутил приближающуюся опасность. На какую-то секунду-другую ему показалось, что впереди действительно кто-то есть. В еле ползущих клочьях серого тумана промелькнул чей-то высокий силуэт. Кто-то явно двигался навстречу людям. И причём не один.
Бор с тихим шорохом вытянул клинки.
Каждый из троицы почувствовал, как по его спине побежал неприятный холодок. Но, слава Тенсесу, это ощущение длилось недолго. Стоило подуть лёгкому ветерку и всё развеялось.
—
— Обратите внимание: никого на улицах нет, — вдруг сказал Бор.
— Точно… Что это значит? — гигант огляделся.
Где-то недалеко залаял дворовый пёс. Клочья тумана враз сжались, на сердце стало легче. Прутик выдохнул и вытер со лба испарину.
«Ну и жуткое же это место, Старая слободка», — подумалось ему в тот момент.
Тучи в небе расступились. Выглянула желтоватая луна, высветив вдали холм с развалинами старого замка.
— Мы точно бродим по кругу, — проворчал Первосвет.
— Что это было? — тихо спросил Прутик.
— Не знаю, — пожал плечами Бор.
Он вложил клинки на место и затем шлёпнул по загривку огневолка.
— Призраки, — высказал своё предположение Первосвет. — У нас про Старую слободку много всяких баек говорят… Я думаю, это призраки.
— Возможно, — неохотно согласился Бор. — Так! Туман будто оттуда приполз, — кивнул на руины северянин. — А?
— Похоже.
— Ладно, парни. Поехали. Не станем испытывать судьбу.
— А куда нам ехать-то. Темно как в заднице! Ни в одном окне света не видать… Всё, словно вымерло…
— Да не скули ты! — оборвал Бор гиганта. — Вон слышишь: снова лягушки запели. Идём-ка к ним.
Через десять минут отряд выехал к какому-то болотцу.
— Наверное, это и есть Жабья лужа, — предположил северянин. — Первый… второй… вон тот дом… четвёртый… справа…
Все прислушались: оттуда донеслись приглушённые вскрики.
— Трактир, — довольно сказал Первосвет. — Наконец-то, добрались…
4
Утром мир вокруг казался совершенно другим. Пропали вчерашние ночные страхи. Первосвет уже всё списывал на усталость.
— Вижу, ты выспался, — ухмыльнулся Бор.
Северянин расслабленно полулежал и, подперев кулаком голову, поглядывал в узенькое окошечко из которого пробивался яркий солнечный лучик.
— Я голодный, как волк! — оскалился Первосвет. — Кстати, а куда ты отправил своего Хфитнира?
— Отпустил погулять, — потянулся Бор.
Кости да суставы громко затрещали.
— Ты когда выезжаешь? — спросил северянин.
— Гонишь? — улыбнулся его товарищ. — Вот хорошенько поем и тогда уж в дорогу…
Прутик спал в дальнем уголочке с блаженной детской улыбкой на устах. Бор поднялся, натянул сапоги и стал неспешно собираться.
— Я тут до ветру выходил. И знаешь кто уже в трактире с утра заседает? — спросил Первосвет. — Тот самый Никитов, к которому мы вчера ездили. Он тобой интересовался… Прохожу мимо, а тут кто-то за рукав хвать. Мол, ты товарищ приехавшего вчера некого Бора из Сыскного приказа?