В поисках Королевы роз
Шрифт:
Время играло против них, однако отдых был необходим. Меньше чем за сутки они преодолели столько препятствий, сколько хватило бы на десяток дней. И пусть над садом светило тусклое, но вполне себе дневное солнце, мужчинам казалось, будто прошло не менее трёх-четырёх дней с тех пор, как они покинули Юсти и Лиса.
Сидя на земле — неожиданно тёплой для времени года — прислонившиеся к стене дома люди и полуэльфийка не сразу отреагировали на засветившийся оранжевым воздух перед ними. И появление мага — того самого, которого они искали всё это время — стало для
У Кашуэ ушла пара секунд на то, чтобы осознать ситуацию и вскочить, обнажив меч. Мариэ, ещё не до конца оправившийся, не успел — и застыл в коконе липкой паутины. Федерика успела отразить паутину заклинанием — а дальше Кашуэ уже закрыл девушку собой. Он ждал следующего заклятья, удара — чего угодно, но только не того, что маг близоруко прищурится и удивлённо спросит:
— Люди? Так вот как вы обошли охрану!
— Обошли? — поразилась Федерика. — Мы прошли её с боем!
— Вы преодолели не саму охранную систему, а исключительно моих защитников, — маг недовольно пожевал губами. — Вот что значит, настройка исключительно на волшебных существ! Но кто мог подумать, что всего лишь люди…
— Можно подумать, вы не человек! — вспылила Федерика. Кашуэ тоже вывела из себя позиция мага как кого-то высшего только потому, что он наделён особой силой. В конце концов, этот маг — тоже всего лишь человек. Но принц молчал, следя за руками мага и готовый в любой момент противостоять что атаке, что заклятью.
— Был когда-то, — неохотно согласился маг. — Но теперь… Впрочем, что говорить с людьми? Или даже жалкой полуэльфийкой, не принадлежащей ни одному из народов.
— А по мне, принадлежать двум народам даже лучше, чем к одному, — подал голос Мариэ, безуспешно пытающийся выбраться из паутины.
— Надеетесь заболтать меня? — усмехнулся маг. — Не стоит. Прощайте.
Его руки переплелись в сложном жесте, и тут раздался громкий резкий звук. Кашуэ захотелось зажать уши руками.
— Охрана! — вздрогнул маг. — Но ни одно волшебное существо не способно найти это место!
— Случайный сбой? — предположила Федерика чуть насмешливо. Такой могучий маг, читалось на её лице, а с обычными сбоями в системе справиться не способен.
Из земли рванулись лианы, быстро опутавшие всех троих, включая укутанного в паутину Мариэ.
— Вернусь — разберусь, — процедил маг и заспешил к одиноко стоящей посередине сада двери.
Кашуэ дёрнулся. Раз, другой. Безуспешно.
— Интересно, почему сигнал охраны сработал? — спросила Федерика, столь же старательно пытающаяся вырваться из хватких объятий лиан. — Неужели кто-то из волшебных существ решил забраться в это подозрительное место? Но что могло привести их сюда? Здесь же поблизости ни одного поселения этих созданий.
Кашуэ и Мариэ с ужасом переглянулись. Поселений-то не имелось, зато присутствовали Лис и Юсти — один заколдованный, другая представитель волшебного народца.
— Они не могли, — почти прошептал севшим голосом Мариэ. — Мы же им сказали.
— Юсти могла, — выдохнул Кашуэ. — Да и Лис считает себя обязанным. Чтобы спасти
— Они же лишь сами погибнут! Вон, тревогу подняли!
— Не знаю, о ком вы, но эта тревога — наш единственный шанс, — напомнила Федерика. — Стоит магу разобраться с нарушителями, и он прикончит нас, как котят.
— У вас есть способ освободиться? — сорвался Мариэ. Он ненавидел ощущения полной беспомощности.
— Нет, — скисла девушка. — Я же не фея, чтобы повелевать растениями! Тем более магическими. Но заклинание должно же когда-то кончиться.
— Как бы мы не закончились раньше этого заклинания, — проворчал Мариэ.
Кашуэ почти не слушал спутников. Он переживал за втянутых в опасную ситуацию фею и Лиса. Ещё не хватало, чтобы и эти двое погибли! Он, Мариэ — знали, куда шли. Федерика, теоретически, тоже представляла себе возможную опасность. Но крохотная феечка и превращённый в беспомощного зверя Лис — что они могли сделать?
Время шло. Заклинание не слабело. Неизвестность мучила всё сильнее. А когда Федерика уже начала устало плакать, полностью потеряв надежду, трава заколыхалась — и к ним выбежал Лис.
— Удобно устроились, — проворчал он, разглядывая надёжно спелёнатых лианами спутников.
— Лис?! — не поверил глазам Мариэ.
— Лис! — разозлился Кашуэ. — Мы же приказали…
— Все претензии к мелочи крылатой, — махнул хвостом Лис. — Это она не выдержала, не то разбудила, не то оживила местные растения и пошла в атаку на башню мага. Сейчас она дерётся с горгульями. Мелочь послала меня на разведку, но, кажется, я здесь помочь не могу. Придётся опять обращаться к ней.
И Лис скрылся в высокой траве.
— Только бы Юсти успела раньше мага! — озвучил общую их с Кашуэ мысль Мариэ.
— Что это было? То есть, кто это был? — Федерика забыла о слезах и усталости. — Какие ещё у вас фокусы в рукавах припрятаны?
— Всё потом, — сказал Кашуэ. — Они вообще не должны были здесь появляться, эти двое!
— А вы знаете, что зверёк — не зверёк? На нём такая интересная структура заклятия…
— Знаем, — проворчал Мариэ. — Но это не отменяет его невыносимости.
— Ой, вот вы гдешеньки! — из травы вылетела хорошо знакомая мужчинам фигурка с крылышками. — Ой, кто же это так с вами? Бедные мои, хорошие…
Кашуэ и Мариэ удивлённо переглянулись. Юсти, конечно, хорошо к ним относилась, но не с такой же снисходительной жалостью!
А фея подлетела и принялась… гладить толстые стебли лиан.
— Хорошие мои, — ворковала Юсти, — родненькие, сейчас Юсти всё исправит. Всё-всёшеньки!
— Юсти? — испугался за рассудок феи Мариэ. Кашуэ же с облегчением вздохнул — похоже, фея собиралась воздействовать на колдовские порождения так же, как на обычные растения. Обычно это получалось не всегда — вспомнить хоть их знакомство, когда Юсти чуть не съели всё те же цветы, — но с большинством растений она всё же справлялась без особых сложностей. И магические лианы, пусть медленно и нехотя, но поддавались её уговорам.