В поисках Королевы роз
Шрифт:
— Они не так густо, как я боялся, — порадовался Мариэ. — Сможем пробраться.
И сделал шаг вперёд, выходя из-под прикрытия дверного козырька. С ближайшего дерева с гулким клёкотом ринулись две полуптицы. За ними, с других деревьев, принялись срываться новые и новые существа с нижней половиной тела птицы и с верхней — человека. И из когтистых рук некоторых из них вырывались красные, жёлтые и синие лучи.
Кашуэ едва успел втолкнуть девушку обратно в проём двери, чтобы она оказалась в безопасности комнаты. Вторым движением затянул внутрь Мариэ, в которого как раз попали
— Дери, — сейчас было не до этикета, — займитесь Мариэ! — и Кашуэ принял на клинок удар когтистой птичьей лапы, служащей гарпиям вместо ног.
Федерика склонилась над раненым офицером, хлопоча и позвякивая всякими склянками. Кашуэ же встал в проёме, не пропуская гарпий. Ему везло: в узкое пространство двери чудовища не могли протиснуться, и он отражал атаку одной полуптицы за другой. Они изрядно мешали друг другу, к тому же закрывали Кашуэ от лучей своих приятелей. А те, в свою очередь, попадая по атакующим, уменьшали их ряды. Жаль, их было слишком много.
Но один из лучей все же достиг цели — левую руку Кашуэ, и без того ещё не выздоровевшую после контакта с виверной, ожгло чудовищным холодом, и она, онемев, бессильно повисла. Второй луч, на этот раз жёлтый, ударил в грудь мужчине — и мир на миг взорвался. А когда россыпь фейерверков перед глазами принца погасла, с его шеи сорвался шнурок, на котором вместо янтарной капельки висело нечто оплавленное.
Амулет Легны спас его снова, но на этот раз вышел из строя. Навсегда. И Кашуэ отступил в комнату, захлопнув дверь.
— Как он? — спросил он о Мариэ.
— Жить будет, но еще какое-то время проведёт без сознания и полупарализованным, — Федерика опасливо покосилась на дверь. — Что нам делать? Я сняла заклинание видимости с силовых потоков и немного восстановилась, могу уже как-то помочь…
— Не стоит пока, лучше ещё немного отдохните. А что делать… Не знаю. Гарпий слишком много, а уж эти их магические лучи… — Кашуэ потрогал левую руку. Та ничего не чувствовала. — Федерика, вы не могли бы?..
— Просто Дери, — сказала та, закатывая его рукав и начиная втирать в пострадавшую руку какую-то пахнущую ромашкой мазь. — Как вы думаете, они не войдут?
— Если бы могли, мы бы не разговаривали, — Кашуэ покосился на дверь. Её даже выбить не пытались. — Должно же быть средство! Дери, как можно защититься от лучей? Если просто сражаться, я смогу, но ещё одно-другое попадание просто убьёт меня.
— Я не знаю, — вздохнула Федерика. — Мне жаль.
— Ждите здесь, — и Кашуэ вернулся в комнату с пленниками.
— Кто знает, как можно защититься от гарпий? — спросил он.
— Для этого довольно сражаться, — сказал тролль. — Они не так уж сильны, и хороший меч легко избавляется от них.
— К их магам так просто не подберёшься, — возразил седой тип, что не верил в способности Федерики. — А магия гарпий практически смертельна.
— Это точно, — согласился Кашуэ. Левая рука начинала противно зудеть, возвращая себе чувствительность. — Но против их магии ведь есть какая-то защита?
— Никакой, — отрезал седой. — Иначе бы я здесь не находился.
— Любую магию можно отразить, —
— Отразить… но у нас нет зеркал! — Кашуэ уже приготовился впасть в отчаяние — ненадолго, на пару минут. Он слишком устал от этого места, от вечных каких-то проблем и сложностей, хотелось просто взять и усесться в кресле у камина, с книжкой в руках. Потом он бы снова взял себя в руки, но именно сейчас он вконец утомился спасать если не мир, то окружающих.
— У меня есть, — почти прошептала принцесса. — Я люблю пускать солнечных зайчиков…
И вынула из кармана платья небольшое круглое зеркальце.
— Принцесса, вы чудо! — Кашуэ готов был расцеловать её. — Протянув руку сквозь прутья, он взял зеркальце, и, быстро кивнув на прощание, вернулся к Мариэ и Федерике.
Мариэ уже начал шевелиться, но в себя пока не приходил. Федерика нервно перебирала склянки и то и дело проверяла его лоб и пульс.
— Ему лучше, — опередила она вопрос Кашуэ. — Но ещё минут двадцать, самое меньшее. Сейчас я так жалею, что маг, а не целитель!
— Всё наладится, — пообещал принц. Подошёл к двери и приоткрыл её, выглянув наружу. Гарпий не было, лишь валялось около порога множество тел.
Чтобы привлечь их внимание следовало преодолеть этот порог. Подняв одно из тел, Кашуэ заслонился им, словно щитом и сделал шаг вперёд. В «щит» немедленно ударило несколько лучей.
— Маги! — выругался принц.
— Маги? — повторила Федерика. — Тогда есть шанс! Магия ведь берётся не из окружающей среды, а из резерва, она конечна! Кашуэ, она должна вот-вот закончиться!
Прячась за телом гарпии, Кашуэ принялся играть с зеркалом, отражая то один луч, то другой. Похоже стало, что воины-гарпии закончились: теперь уже ни одна не подлетала близко, предпочитая дистанционный бой, в котором выручали импровизированный щит и зеркало. Так шло время, и в какой-то момент принц стал замечать, что лучи атакуют всё реже и становятся всё бледнее. Всё чаще шаманы стали переходить в рукопашный бой, и вот Кашуэ пришлось отбросить мертвую гарпию, чтобы взяться за меч. Он изрядно вымотался, но тут рядом, чуть впереди, встал бледный Мариэ. Опираясь на Федерику, он отражал атаки рук и лап гарпий, оберегая от них Кашуэ. Девушка отвлекала противников маленькими световыми шариками, слепившими им глаза.
Они не сразу сообразили, что всё закончилось. Гарпий больше не было, во всяком случае, живых.
— Вернёмся? — измотанный Кашуэ мотнул головой в сторону комнаты.
— Нет, — уверенно возразил Мариэ. — Нужно идти дальше.
— Мы сейчас не бойцы.
— Через ловушки проберёмся. А там — подождём у крылечка этого милого домика.
Кашуэ хотелось лечь и умереть. Мариэ, вообще-то, тоже. Да и Федерика была на грани — пусть её магия частично восстановилась, девушка непривычно устала. Но, переглянувшись, они без слов поняли друг друга, и магесса снова высветила силовые линии ловушек. После чего трое побитых героев поплелись через сад, чтобы рухнуть на траву у крыльца со сломанной ступенькой и принялись жадно глотать воду.