В пустоте о героизме забывают
Шрифт:
Пока миньоны решали вопросы маскировки, Кирилл думал, что делать с обонянием теней. Хель появилась, как синергия всего лучшего, что на тот имелось у него в наличии, поэтому ей и сестрам достались крайне чувствительные рецепторы. В тот момент начинающий химеролог даже не подумал, что это может обернуться против его созданий. Развитые чувства несли не только преимущества, но и существенную уязвимость: одной свето-шумовой гранаты достаточно, чтобы вывести из строя сразу весь отряд.
В принципе, если расценивать теней исключительно, как разведчиков, то уязвимость не такая уж и критичная. Проблема заключалась в том,
Готового решения среди шаблонов не нашлось. Оно и понятно: проблема острой реакции лежала не в рецепторах или нервах, как таковых, а в участке мозга, который отвечал за обработку информации. Самое обидное, что опыт человечества давно нашел правильный ответ: в любом ТиАй можно было настроить затемнение при пересечении определенного уровня светового потока. Кирилл и сам пользовался этой функцией.
Само собой напрашивалось создать что-то подобное для химер. Некий предохранитель, который при слишком сильной сильной реакции либо приглушит источник, либо перестроит реакцию обрабатывающего участка. Вот только Кирилл пока не дорос, чтобы настолько тонко вмешиваться в функционал мозга.
Он крутил задачу и так, и эдак, но в конечном итоге ему пришлось смириться. В качестве временного решения он снизил чувствительность обонятельных рецепторов: все равно в текущих условиях теням придется больше полагаться на слух и зрение. Но мысленную галочку на будущее поставил.
В это время другая часть внимания пыталась рассчитать примерный план действий. Не слишком успешно. Все упиралось в полную неизвестность о том, каким силами располагал протитвник, чем занимался, где точно находился. Если верить информационной справке, военный транспорт мог перевозить до полусотни пехотинцев в сопровождении двух легких боевых машин. Сталкиваться с такими силами в прямом противостоянии — самоубийство.
Но сколько их там на самом деле? Кириллу упорно не давали покоя повреждения транспорта. Он крутил изображение со всех сторон, пытаясь на глаз определить, насколько они серьезны. Оставлять законную добычу каким-то проходимцам ему категорически не хотелось.
Ситуация осложнялась еще и тем, что Кирилл ничего не знал об окружающей местности. Он не сомневался, что местная фауна не менее опасна, чем в джунглях. Тогда какого размер выделить ударный отряд, чтобы охрана человеческого тела не пострадала? В который из них включить Хель? Вопросы роились в голове, мешая принять окончательное решение.
Время утекало сквозь пальцы, давая чо`ни возможность осуществить задуманное. Волевым решением Кирилл послал вперед тройку теней под предводительством Хель. Следом, под конвоем из пяти хищниц, выдвинулась пара завров. Для охраны своей персоны парень выделил тень, прошедшую эволюцию, и одного здоровяка. С учетом закрытого люка он счел, что этого хватит.
Когда тяжелая металлическая пластина встала на место, Кирилл лег на гамак из черной пленки и пары одеял. Рядом засуетились миньоны, подготавливая все для экстренного охлаждения.
Полностью перейдя в состояние контроля, Кирилл почувствовал, как его мир расширяется, расцветает новыми красками, звуками, ощущениями. Это под его массивными лапами упруго проминался мох. В морду бил освежающий ветер, и он несся с ним наперегонки. Мимо
Парень невольно поймал себя на мысли, что в человеческом теле не чувствует и доли этой свободы. Возвращаясь из состояния контроля, он словно пытался втиснуться одежду не по размеру. И с каждым разом костюмчик становился все более узкий. Соединенный со своими творениями в единую сеть, он становился чем-то большим, чем обычный человек.
Прерывая размышления, из черного зеркала пруда с едва различимым всплеском вылетело несколько черных шипов. Хель изящно ушла в сторону, одновременно разворачиваясь к угрозе. Однако воевать оказалось не с кем: второй атаки не последовало. Ветер разгладил разошедшиеся по водной поверхности круги, и больше ничего не напоминало о состоявшемся нападении.
Одна из теней с любопытством толкнула лапой застрявший в густом кустарнике шип. До ослабленного обоняния донесся резкий запах яда. Кирилл не рискнул проверять его эффективность, и скорректировал движение второй группы.
Хель недовольно фыркнула и продолжила путь. Сестры последовали за ней, привычно выстраиваясь цепью. В какой-то момент мох под лапами химер начал проседать, а следы — наполняться влагой. И чем дальше, тем менее устойчивым становился грунт.
Скрипя сердцем, Кириллу пришлось разворачивать передовой отряд: тяжелые завры имели все шансы завязнуть и провалиться. Однако поиски нового пути неожиданно пошли совсем не так, как хотелось бы. Из раза в раз тени наталкивались на труднопроходимую болотистую местность. Кирилл даже рискнул углубиться в один из таких, но вынужден был сдаться, когда даже Хель ушла по брюхо под воду.
Ветер стих, и над землей поднялся редкий, но неприятный туман, еще больше осложняя поиски. Появилась противная кусачая мошкара, которая упорно пыталась прогрызть черную чешую. Без особого успеха, впрочем. В воздухе заплясали гнилостно-желтые огоньки.
За исключением атаки шипами, отряд пока не встретил ни одной угрозы, но Кирилл уже с удовольствием вернулся бы обратно в родные джунгли. Болотистая местность не угрожала прямо, не бросала вызов. Она водила кругами, налетала волнами мелкого гнуса, неприятно хлюпала под лапами, грозила провалиться в любой момент, изматывала вонью. Настроенный на отстаивание своего имущества — а мысленно Кирилл уже считал все содержимое обломка законной добычей — парень медленно зверел.
Раздался всплеск. Он не привлек особого внимания, так как похожих звуков вокруг хватало, несмотря на внешнюю безжизненность. Но следом донеслось хлюпанье, и вот оно уже отчетливо выделялось из общего фона. К этому моменту вязкое движение через болота настолько утомило Кирилла, что он с радостью встретил хоть какое-то событие. Может хоть оно поможет найти путь до обломка?
Тени осторожно направились к источнику звука. В мареве появился округлый силуэт размером с небольшой холм. На его фоне клинки Хель выглядели, как иголки: настолько же опасными. Про когти с клыками и говорить нечего. Гигантская туша, покрытая землей, мхом и пятнами багровой травы, медленно вынырнула из тумана. Единственным видимым органом на ее теле оказался широкий безгубый рот, которой наплывал на участок поверхности, а затем с отчетливым хлюпающим звуком его откусывал.