В пустоте о героизме забывают
Шрифт:
Убедившись, что из тела поверженного врага больше ничего интересного не получить, Кирилл превратил его в биомассу. Чтобы ее не унесло водой, он предусмотрительно перекрыл вытекающий ручей пленкой. Несмотря на внушительные размеры, в общем объеме биомассы второго поколения оказалось удивительно немного: большая ее часть по энергетической насыщенности едва достигала верхней планки первого.
«Что-то таке стоило предполагать», — Кирилл разочарованно скривился.
Если биотика пронизывало все тело своего обладателя, то псионика работала в первую очередь с мозгом, и всего остального касалась в пассивном режиме. Как и сила целителя,
С поверхности спрыгнуло две тени. Хель недовольно заворчала.
— Не возмущайся: для твоей эволюции пока не хватает энергии, — Парень потрепал Хель за холку и добавил, параллельно снимая свежую матрицу: — Дай остальным тоже стать сильнее.
Тени с готовностью нырнули в источник. Следом отправились жемчужины с шаблонами. Образовались привычные коконы из черной пленки. На этом пребывание Кирилла в пещере себя исчерпало: для охраны эволюции хватило бы и тройки теней.
В целом охота за телепатом оставила странное послевкусие. С одной стороны, убить врага всегда приятно, а противостояние между человеком и медузой как-то незаметно приобрело оттенки личного. С другой — для такой опасной добычи вознаграждение получилась довольно скудным: дар хоть и вырос, но не принес новых шаблонов или понимания, а урожай биомассы и вовсе вызывал то ли смех, то ли слезы.
Чтобы не уходить с пустыми руками, Кирилл решил просканировать зверушек, которых медуза использовала в качестве усилителей, в надежде найти хоть что-нибудь интересное. Незнакомых видов хватало, но все они ничем не выделялись: стандартный набор из когтей, клыков, рефлексов и относительно крепкой шкуры. Единственно, что их объединяло — необычно крупный и развитый мозг для обычных животных.
Где-то к концу круга Кирилл окончательно растерял интерес, и заканчивал осмотр только из чувства внутреннего перфекциониста: если начал, то изволь доделать до конца.
Зеленый свет выхватил из темноты человеческую фигуру. Парень замер, ошеломленно смотря в открытые глаза Мари. Первая мысль — он снова угодил в иллюзию. Девочка моргнула. Подсознательно Кирилл ожидал, что она закричит, как призрак под землей, но этого не произошло. Рядом возникла Хель, которая почувствовала тревогу своего создателя и готовилась защищать его от любой опасности. Секунды медленно тянулись одна за другой, но ничего не менялось: девочка неподвижно лежала, изредка моргая карими глазами.
Кириллу потребовалось непозволительно много времени, чтобы взять себя в руки. Маловероятно, что иллюзия способна настолько достоверно передать весь спектр ощущений от роста средоточия, так как именно с деталями у нее и возникали проблемы.
«Либо кто-то хотел, чтобы я так думал», — мысленно холодея, сообразил парень.
В его характере и без того присутствовала определенная доля мнительности. А под давлением происходящего она и вовсе начала расцветать буйным цветом, перерастая в паранойю. В каждом темном пятне ему виделся подвох, в каждом неестественной линии — признак очередного обмана. И только переход в состояние контроля позволил успокоить разбушевавшиеся эмоции.
На данный момент Кириллу ничего не угрожало, и многое указывало на то, что происходящее все же является реальностью. Если телепату требовались существа с развитым мозгом, то появление Мари в его пещере не противоречит логике. Конечно, логово находилось довольно далеко от места
Мир постепенно восстанавливал четкие рамки. Паранойя пусть и не исчезла окончательно, но все же притихла. Хель коснулась тела девочки лапой, в очередной раз становясь проводником для силы своего творца. По сравнению с остальными существами, состояние Мари отличалось в лучшую сторону: деградация мышц только началась, а в остальном организм находился практически в идеальном состояние, даже шрам от раны ноге почти рассосался. Только на груди остались тончайшие проколы от жгутиков, с помощью которых щупальце поддерживало процессы жизнедеятельности.
Все это косвенно подтверждало теорию, что девочка только недавно стала добычей телепата. К сожалению, ее мозг находился в таком же угнетенном состоянии, как и у остальных. При этом Кирилл так и не нашел, что его вызывало: ни странных образований в теле, ни сомнительных веществ в крови. Возможно ли, что оно само рассеется со временем, и Мари придет в себя? Почему-то парень в этом сомневался, хотя и не отвергал такую вероятность до конца.
В целом, с физиологической точки зрения здоровье девочки практически не вызывало вопросов: проколы Кирилл залечил сразу же. Следовательно, ничего не мешало снять с нее слепок и вырастить копию, которая, скорее всего, полностью сохранит воспоминания. Если оригинал по какой-то причине исчезнет, то заметит ли хоть кто-то разницу? Сама девочка? Ее родственники? По сути, только парень и будет знать, что место Мари заняла ее копия. И в чем тогда разница?
Почему-то такие мысли пугали. Хотелось думать, что человек нечто большее, чем груда мяса и костей. Та самая душа, существование которой никто так и не смог подтвердить, несмотря на появление у человечества новых способностей и технологий?
С момента выхода в космос религия обрела новое дыхание. Не редкость, когда на удаленных станциях и планетах зарождались весьма своеобразные учения, иногда разрастаясь до настоящих культов. Кирилл всегда считал себя человеком прагматичным, и даже на официально признанные нео-религии смотрел свысока, считая их уделом слабых. Но сейчас он впервые ощутил потребность в чем-то большем, чем наука.
В пещеру спрыгнули еще четыре тени. Три из них оставались для охраны эволюции, а последней предстояло послужить транспортном для тела девочки. Естественно, что бросать ее в пещере Кирилл не собирался. Пришлось повозиться, чтобы надежно закрепить Мари на узкой спине хищницы. В ход пошла веревка, по которой он спускался вниз.
— Двигайся осторожно, — строго произнес парень.
Команду он продублировал по связи. В последнее время ему все легче давалось передавать приказы мысленным усилием, но окончательно избавиться от привычки говорить вслух пока не получилось.
Тень с Мари первая выбралась на поверхность. Кириллу все же пришлось воспользоваться помощью Хель. Цепляясь за мощную шею уцелевшей рукой, он чувствовал себя на редкость неуверенно. Во время финального рывка ему и вовсе показалось, что рука соскальзывает, и он сейчас свалится обратно. К счастью, обошлось.
Сформировав походный порядок, отряд выдвинулся в обратный путь. Мысли никак не желали успокаиваться даже в состоянии контроля: слишком много эмоций и вопросов вызвала неожиданная находка.