В змеином кубле
Шрифт:
Глава 7
Глава седьмая.
Квирина, Сантэя.
1
— Полковник, я не мог ее не пропустить.
Центурион выглядит виноватым. И чувствует себя вероятно так же.
Хорошо, что вернулся старый служака. Иначе Эста к ним не прорвалась бы. И ладно, если бы ее еще просто развернули назад.
А плохо — что новых преторианцев здесь всё равно больше, чем старых.
Черным огнем горит взгляд, вьются по плечам
Чернота чуть сползает по плечам, открывая темное золото. Платье Эста подобрала… подходящее. Для блужданий по ночным улицам. И для переговоров с квиринской солдатней. Наверное, выскочила, в чём была.
Нет. Тенмар, ты совсем спятил. И позабыл всё, что можно и нельзя. Она знала, куда и зачем идет. Бежит, сломя голову.
— Эста, зачем ты…
— Я не могла иначе, Анри. Я должна быть рядом с Кором. Я нужна ему!
— Простите, полковник, — покачал головой центурион. — Но назад девочку не выпустят. Эти ее вообще бы никуда не отпустили.
Значит, Анри угадал опять. К сожалению.
— Спасибо.
Эстелу винить поздно. Что бы ни ждало эвитанцев — ей суждено разделить их судьбу. Радуйся, Тенмар. На сей раз тебе точно не придется убивать невиновных. Эста — не Эйда Таррент. Пронзит себе кинжалом сердце вполне самостоятельно. Банджаронка знает, куда бить, даже лучше Ирии. Той, прежней Ири. Кто знает, чему ее выучили прошедшие годы?
Эстела тоже прежде не скиталась с табором.
— Не за что, полковник. Мне жаль, что больше ничего не могу сделать.
Он и так делает достаточно.
— Это не ваша вина. — Чья угодно, но не его. — Идем, Эста. Кор тебя ждет.
— Анри! — в холодном коридоре Эстела резко развернулась к собеседнику. Лицо побледнело еще сильнее. И построжело. — Анри, скорее всего, мне придется просить вас о помощи.
— Я к твоим услугам, Эста.
— Анри, я знаю, что с ним. И я могу ему помочь. Но заставьте всех выйти. Сами можете остаться. Даже лучше, если останетесь. Сама я могу не справиться. Он сильнее меня. А вас вряд ли еще хоть что-то способно напугать или шокировать.
Способно. И еще как. Но не то, на что готова любящая женщина.
— Анри, я вылечу его. Он будет жить. Клянусь.
— Не нужно клятв. Я верю тебе, Эста. Идем.
Совсем недавно Кор и впрямь выглядел лучше, или у страха глаза велики? Но черты лица больного пугающе заострились. Темный и все змеи его!
Шарль поднял к командиру измученный взгляд. Прояснившийся при виде Эстелы.
— Слава Творцу! — облегченно выдохнул он. — Ты все-таки пришла…
Кор зовет ее почти беспрестанно. А новость, что Эста теперь и не уйдет, для Эрвэ еще впереди.
Полумрак
— Выйдите все, прошу вас. Я хочу побыть с ним наедине. Пусть останется только Анри… на всякий случай.
И Роджер Ревинтер. Он всё равно вновь лишился сознания. Зелье его перебороло.
Если кто и удивился, что оставили командира, а не врача, то вслух не спросил. Даже сам Шарль. Только приглушенно зацокали шаги. В спальне и впрямь осталось четверо.
По знаку Эсты Анри задвинул засов.
— Твое средство может помочь двоим?
— Нет, — взад-вперед метнулись растрепанные локоны. — Только тому, кого люблю. Ты сам увидишь, Анри. Только прошу… — ее голос чуть дрогнул. — Что бы ты ни увидел — не останавливай меня. Я хочу его спасти. И спасу. Поверь.
Анри коротко кивнул:
— Обещаю.
На сей раз плащ сполз на пол. И остался лежать скинутой змеиной шкуркой.
Эстела потянулась к корсажу. На свет (точнее — полумрак) явился темно-янтарный флакон.
Пока ничего шокирующего. Но о простом зелье так долго не предупреждают. Особенно знакомого с банджаронскими обычаями.
И не выставляют за дверь всех свидетелей. Сильных, закаленных боями и тюрьмой мужчин. Включая врача.
Хвала Творцу, Кор еще способен глотать. Эста влила в него полсклянки. Обезболила и одурманила, как смогла. Прежде чем пойти дальше.
…Когда-то в детстве Анри читал мэндские сказки, Что ж, уже ожило слишком много древних легенд, чтобы удивляться еще одной. А уж тем более — пугаться.
В конце концов, подобное часто лечат подобным. А Кор (еще знать бы, как!) уже зашел слишком далеко, чтобы вернуться светлой дорогой.
2
Ночь. Ровное дыхание Кора. Естественно, он дышит. И сердце бьется. И щеки порозовели. Легенды правы не во всём.
— Моя прабабушка родом из Мэнда. Мать баро, моего деда. Она была посвященной жрицей. Потомком одного древнего рода…
Голос Эстелы журчит прохладным ручьем. В холоде квиринской ночи.
А сама Эста зябко кутается в теплый плащ. Обряд отнял у нее слишком много сил.
Молча принимает флягу из рук Анри. Жаль, здесь вино не разогреть. Ей бы сейчас лучше вообще глинтвейн.
— В легендах всё иначе.
— Легенды не лгут. Есть мы, и есть другие. Мы передаем жизнь, они — смерть. Мы живые, они — нет. Я — не бессмертна, Анри. Меня легко убьет костер. Или кинжал баро. Если в сердце…
— А Конрада?
— Он стал таким же, как я. Его теперь тоже убить труднее.
В бою пригодится.
— Но мы оба, если выживем, состаримся. Так же быстро, как ты или он, — кивок в сторону Роджера.