Вакуум

Македонов Дмитрий

Впереди оказалась погруженная в голубоватый полумрак лаборатория. Работали только запасные лампы. Вдоль всего помещения стояли маленькие кабинеты. Коридор между ними оказался узким, так что коллегам пришлось идти один за другим. Пол кафельный, молочно-белый. Учёные мягко ступали по нему к дальней лаборатории. Повернули направо, в самом конце коридора. Перед ними появилась белая створчатая дверь. Евгений Евгеньевич вновь воспользовался пропуском.

Ещё одно помещение: большая лаборатория со множеством приборов и установок. Учёные прошли

на середину лаборатории. Токарев не сводил взгляда с ещё одной двери, уже сейфового типа, где его ждал триумф. Вдруг он услышал искусственный кашель. Евгений Евгеньевич сжал руки в замке, переступая с ноги на ногу.

— Что-то не так?

— Мелочь, Влад. Я пригласил на работу своего аспиранта. Знаю, ты был против такого, но парень очень способный…

Токарев глянул ему и заметил молодого человека в белом халате. Он стоял у стола с кипами бумаг и компьютером. Аспирант кивнул старшему коллеге и неловко улыбнулся.

— Способный, говоришь?

— Да, поэтому и взял.

Токарев прекрасно понимал, что аспирант выполнял ненавидимую своим наставником бумажную работу и не более. Поэтому ему было плевать.

— Показатели приборов готовы?

Евгений Евгеньевич успокоился, поняв, что наличие постороннего оказалось не проблемой.

— Конечно, конечно.

Он засеменил к тому столу, за которым сидел аспирант. Парень отступил от учёных, но по-прежнему не сводил напряженного взгляда с Токарева и с компьютера. В кармане потной рукой он сжимал исписанный блокнот. Евгений Евгеньевич уселся за стол. Токарев встал над ним.

— Вот это показатели за вчерашний эксперимент…

— Евгений Евгеньевич, можно? — вдруг подал голос аспирант.

Токарев остался наблюдать за экраном, а его коллега обернулся.

— Чего тебе? — прошипел он, чувствуя в глазах резь из-за капель пота.

— У меня здесь расчёты… Я сидел над ними всю ночь…

— Какие ещё расчёты?

Аспирант протянул блокнот.

— Последствия увеличения общей мощности генераторов.

Евгений Евгеньевич глянул на Токарева: доволен, доволен, как никогда раньше. Он не сводил глаз с таблицы цифр и наименований, уголки губ сдвинулись по плотной щетине. Его нельзя было расстраивать. Только не сегодня.

— Давай сюда! — учёный вырвал блокнот.

Его глаза забегали по страницам.

— Пора. — Токарев похлопал коллегу по плечу, и Крылов машинально поднялся, всё ещё глядя в блокнот.

Учёные зашагали к массивным дверям. Аспирант рывками последовал за ними. Он следил, что Евгений Евгеньевич читал в его расчётах, но, к несчастью молодого человека, Крылов вернул блокнот, не дочитав до самой важной части.

— Сейчас не время для этих изысканий! — разозлился он.

Токарев уже набирал код на электронном замке. Аспирант успел разглядеть комбинацию цифр.

— Поймите же, это очень важно! Если вы запустите ещё один генератор, то…

— Что?

Владислав обернулся к нему, подперев руку в бок.

—

Что здесь может произойти, а? За герметичной дверью? Что?

— Взрыв. Всплеск энергии, которая разрушит весь нижний уровень комплекса.

— Если считаешь себя умнее нас, ты идиот. Мы сотни раз просчитывали результаты и при больших показателях! Нам нужна эта энергия, чтоб открыть портал!

Последняя фраза дважды отразилась от стен лаборатории. Аспирант, не привыкший к таким повышенным тонам, потерялся. Переводил взгляд с Токарева, на наставника и обратно.

— Извините, но… — нелепо начал он.

— Никаких «но»! Пошёл вон отсюда!

Токарев кивнул в сторону входной двери. Молодой человек не сводил с учёных яростный взгляд. Губы дёрнулись, желая бросить что-нибудь оскорбительное, но аспирант сдержался и последовал к выходу. Владислав вернулся к дверям и лёгким движением руки провернул рычаг. Дверь плавно открылась. Учёные перешли её порог.

Но аспирант не покинул лабораторию. Он обернулся к закрывшимся дверям, и внутренний пожар не дал парню уйти. Набравшись смелости, набрав в лёгкие прохладный воздух, он направился к помещению с порталом.

Помещение гораздо меньше предыдущего. Не зал, а комната. Белая комната с двумя панелями со множеством кнопок и рычагами. На другой её стороне вмонтирована в стену металлическая арка, окутанная проводами. От проводов отходили крупные кабеля, шедшие по стене: там же они и прятались — шли в генераторные. Токарев осматривал это великолепие, смеясь над паникой аспиранта.

— Ну и подчинённые у тебя, — он похлопал коллегу по плечу. — Рассказывай. Что делал?

Евгений Евгеньевич, всё сильнее волнуясь, объяснил порядок действий. Нажал на рычаги, понаблюдал за усилением энергии, подключил дополнительный генератор и произошло то, о чём Токарев уже знал.

— При включении генератора скакнуло напряжение?

— Да, но не критически.

— Откуда взялся такой запас напряжения?

— Не знаю, — честно ответил коллега.

Токарев подумал об этом, но желание приблизиться к заветной цели затуманило рациональную мысль.

— Ладно. Сможем провести эксперимент прямо сейчас?

— Показатели на тех же уровнях, что и тогда. Можем попробовать.

Руки учёного лежали на рычагах и дрожали.

— Нечего боятся, коллега, — Токарев подмигнул ему и подошел ко второй панели с переключателями.

Он положил руки на рычаги.

— Готов?

— Да! — сказал Крылов себе под нос.

— Начали первый этап!

Рычаги опустились на панели. Кнопочки и лампочки последовательно зажглись. На главной панели, перед которой стоял Токарев, зажегся экран с показателями состояния портала.

— Второй!

Учёные последовательно нажимали на кнопки. Гудение в комнате усиливалось, работали генераторы. В этот момент за дверью их младший коллега вспоминал комбинацию цифр кода. Аспирант твёрдо решил предотвратить гибель учёных.