Вакуум
Шрифт:
— Расстроился?
— Тупой вояка… — он опустил голову.
— Не переживай, Антон. Мы ведь не ради него работаем.
— Знаю. Но зачем он спросил меня? — вопрос оказался риторическим. — Всё собрала?
— Да.
— Тогда собираемся. Я слышал, что нужно найти болотоступы.
Учёные присоединились к общим сборам. Солдаты уже одели чёрные болотоступы, похожие на короткие широкие лыжи. Георгий даже пошутил, но гораздо тише обычного. Его услышал только Гефест.
— Я как лыжник-короткоствол. — оружейник на это чуть улыбнулся, но настроение
Собравшись, капитан доложил об этом Контуру, следившим за озером. Майор вернулся к солдатам.
— Пока будем идти, в болото можем вступить в любой момент, так что смотрите под ноги. Ясно?
Молчание.
— Хорошо. Следующая цель — нефтебаза. Из графика не выбиваемся, с чем вас и поздравляю. Вперёд!
Команда выстроилась в колонну и направилась обратно в глубь леса. Но в душе каждого из них появилось новое неприятное ощущение: уверенность в том, что кто-то или что-то преследует их.
И уверенность не беспочвенная.
XIII
Мягкая земля
Шли молча. Адреналин пропал, так что холод вновь обступил солдат. Мёртвый лес снова окрасился в серые тона: отряд переходил в область навечно застывшего осеннего утра. Впереди вновь оказался Контур и вдруг ощутил, как почва под его болотоступами просела.
— Переходим в болото. Идти будем долго. — сказал он в микрофон.
Солдаты направились дальше. Владимир ступил на мягкую землю топи и понял, что под ней — вода, уходящая на неведомые глубины. Тем не менее пихты плотными рядами стояли на островках по всему болоту. Как, пожалуй, страшно пойти в лес и не вернуться только потому, что нога ступила в «зыбучую» землю, которую от обычной не отличить.
Медленно перешагивая от одного куска мягкого ковра к другому, Владимир неосознанно ощутил зловещую долину, только не от вида человека, нет: от вида деревьев. Многие из пихт крюком изгибались у самых корней либо на самых макушках. Дважды сержант замечал верхушки деревьев, скрутившихся до тройных спиралей. Но чем дальше в лес, тем больше чудес. Ещё спустя полчаса Владимир встретил удивительные, висящие, как плети, ветки. Это заметил не только он.
— Мама родная, надеюсь нас не настигнет такая же судьба! — иронизировал Георгий, взявший в руку одну из таких веток-плетей.
— Отставить дебильные приколы! — зазвенело у него в ухе.
Георгий поморщился и умолк, никак не ответив майору. Заметившая его хмурое лицо Агния похлопала товарища по плечу.
— Как офигенно, что я не мужик. Бояться мне нечего, — тихо сказала она, вызвав его скромный смешок.
Вдруг отряд остановился. Владимир чуть не наткнулся на военкора, всё разглядывая чудаковатые стволы пихт. В этот момент Контур смотрел на ближайшие стволы деревьев, на мягкую растягивающуюся землю под ногами. Сосны впереди оказались ещё суше, чем раньше, трава выцвела и практически отсутствовала.
— Одеть маски! — раздался в ушах голос.
Отряд засуетился. Люди быстро одевали кислородные маски
— Вперёд.
Через десяток шагов Владимир ощутил резь в глазах и понял, что отчётливо слышит самые тихие звуки: треск ветки под ногой, проседающую под тяжестью берцев землю, скрип сухого дерева. Голова пошла кругом, но организм быстро привык к нему. Привык к вакууму. Сержант не был исключением. Каждый испытывал похожие чувства. Тяжелее всего, конечно, давалась Олесе. Единожды Демидов даже попросил остановиться, чтобы девушка привыкла к новым условиям, но она отказалась.
Балласт, промелькнула мысль у Агнии. Солидарность к девушке она не испытывала, то же самое можно было сказать и об остальных «слабых» женщин, которых она видела, что на гражданке, что в войсках. Снайпер всегда держалась ближе к мужчинам, которые не ноют по пустякам и готовы запросто «обезвредить» (Агния так говорила) с ней пару банок пива, как с другом и товарищем.
Вдруг где-то на границе сознания появился писк. Никто не обратил на него внимания, но чем дальше они продвигались, тем сильнее он становился.
— Что это такое, чёрт меня за ногу… — пробормотал Гефест.
— Не понимаю… Что вас смущает? — спросила шедшая позади Олеся.
— Разве не слышишь? — лицо Демидова скукожилось от неприятного, постоянно нарастающего гула в голове.
— Нет… — смутилась учёная.
Контур приказал солдатам рассредоточиться, а учёным держаться чуть позади. Бойцы спустились в небольшую низину, и тут каждого из мужчин настиг чудовищно громкий и мерзкий крик. Они попадали на болотную почву, взявшись за головы. Все, кроме женщин… и Контура.
— Что это? Что это такое? — капитан перекрикивал всепоглощающий звук.
— Всем молчать! Никому не двигаться! — орал майор.
Бойцы остановили любые движения и снова возникла тишина. Девушки стояли посреди низины и недоумённо оглядывались — никаких криков они не слышали. Владимир, равно как и другие мужчины, рёв слышал и сидел ровно на том же месте, где и упал. Неподалёку, прислонившись к дереву, сидел не успевший спуститься в низину военкор. Антипов вскинул автомат и выискивал источник криков.
— Это доотам, — послышался в наушниках спокойный голос Контура. — Баба по типу сирены. Только с мерзопакостным голоском.
Отряд изумлённо смотрел на неподвижную фигуру майора. Владимир наблюдал за Контуром и постоянно замечал какие-то схожести со своим поведением. Глубокая задумчивость, молчаливость. Иногда казалось, что Контур ищет ответы в топях своего разума. И всегда получает правильный ответ.
— Нужно действовать быстро, её ор привлекает внимание других тварей… Снайпер!
— Я, — Агния ответила в микрофон.