Вакуум
Шрифт:
Неужели пристрелит, проскользнула страшная мысль.
Но нет. Контур высадил обойму в землю, продырявив её насквозь. Солдаты, тянувшие Гефеста, упали на землю от силы инерции. Упали вместе с освободившимся Гефестом. Встав, капитан увидел жуткую картину: штаны оружейника были изорваны, отовсюду текла кровь.
— Бегом отсюда, уроды! — закричал Контур, отстреливая леших.
Владимир и Георгий схватили Гефеста под руки, Артём принялся их прикрывать.
— Все за мной! — проорал майор.
Отряд, ведя стрельбу по тварям, начал отход. Линии трупов лежали всё ближе к солдатам, но
— И откуда они взялись?.. — пыхтя, спросил Георгий, не надеясь получить ответ.
— Из воздуха… — пытался шутить Гефест. Лицо его побледнело, силы уходили из него вместе с кровью.
Солдаты шли за Контуром. Прикрытие ослабло — стрельбу вели только трое из десяти. Лешие наступали молча и завывали, только падая наземь. Длинные руки с четырьмя острыми пальцами скользили по деревьям, оставляя глубокие следы. Но сколь не были эти твари жуткими, они запросто ложились на болотную землю под разящими пулями.
Наконец-то впереди появился просвет.
— Ускориться!
Судя по голосу, Контур сильно волновался, и этот факт не мог не удивлять. Обычно холодный, как тот айсберг из песни, майор сейчас боялся и Владимир замечал, что страх внушали офицеру не лешие, а нечто иное. Но что?
Впереди лежала залитая ярким солнечным светом равнина, но что-то странное увидел Владимир на ней. Что-то, чего в реальности не должно существовать. Понимание пришло тогда, когда он, раненый Гефест и Георгий оказались на границе леса первыми после майора.
Равнину полностью покрывала чёрная жидкость. На огромном пространстве в несколько десятков гектаров раскинулось это тёмное озеро. Посреди него, на незначительном удалении от леса стояла тёмная стена дождя. Сомнений не возникло, перед ними лежало море непонятной жидкой дряни, в которой запросто можно было утонуть. Именно поэтому троица с раненым остановилась на границе с «озером» в отличие от Контура — майор смело ступил на чёрную жидкость, похожую на…
…нефть?
Ну, конечно, поле покрывала нефть, додумался Владимир. Контур встал на неё, но не ушел в черноту даже на пол ботинка. Поняв, что за ним не следуют, майор обернулся к солдатам.
— Бегом сюда!
Против приказа нельзя идти. Троица аккуратно ступила на нефть. Под подошвой оказалась твёрдая поверхность, словно бетон. Засохший битум? Тогда почему нефть на нём по-прежнему жидкая? Причины такого поведения нефти оставались загадкой. Владимир, Гефест и Георгий ускорились, когда позади на «озеро» вышли другие бойцы. Учёные помедлили, но, видя пример впереди идущих, ступили на странный битум. Остальные без раздумий выбежали на чёрную равнину, целясь в лес. Лешие не переходили границу опушки. Капитан, Антипов и Агния расслабились, опустили оружие, как вдруг услышали громогласный возглас Контура.
— Уходите оттуда, дебилы!
И будто в подтверждение его слов, из темноты леса вынырнули похожие на верёвки корни. Они стремительно достигли ног Антипова и резко схватили военкора. Потянули на себя. Антипов сильно упал, разбрызгав нефть. Платформа больно впилась в его спину, чудом не сломав позвонки. Рюкзак и баллоны были закреплены, поэтому не выпали. Военкор перевернулся, чтобы не добивать позвоночник, и попытался за что-либо зацепиться,
— Не останавливаться! — орал Контур.
На этот раз действительно никто и не думал смотреть по сторонам, замедлять ход. Контур подбежал к длинной железной постройке, видимо общежитию рабочих, и открыл дверь.
— Все сюда!
Один за другим люди забежали в здание.
Контур кинул взгляд на тёмный лес и закрыл дверь.
XIV
Разговоры в тишине
— Вот это да… — первое, что услышал Владимир.
Помещение было погружено во тьму. По окнам барабанил дождь, и ни единой частицы света не проникало сквозь них за исключением мигающих молний. Гремел гром. Очевидно, они попали под толщею тьмы и грозы, которую все успели заметить снаружи. Удивительно. Владимира тут же пронзила тоска и удивление. За спиной закрылась дверь, а за ней пропал и солнечный свет. Солдаты защёлкали фонариками на стволах автоматов.
— Вырубить. — тон майора вернулся в привычное равнодушное состояние. — Можете привлечь лишнее внимание. Перейти на ПНВ.
Солдаты последовали приказу.
— Здесь организуем большой привал. Воздух есть. Можно будет поспать. Времени даю четыре часа.
Вздох облегчения прошел по металлическим стенам. Многие сразу же упали на пол и на оставленные нетронутыми кровати. Олеся села на ближайший стул, поставила рядом автомат. Демидов помог ей с рюкзаком, затем отсоединил платформу. Освободившись от груза, девушка раскатисто разрыдалась. Демидов принялся успокаивать её, шептать что-то на ухо. Гефеста в свою очередь, положили на кровать, тоже убрав с его плеч платформу с рюкзаком и баллонами. Георгий снял с товарища маску. Оружейник сильно побледнел, крови вышло немало.
— Плохи дела? — слабо улыбаясь, спросил он.
Георгий усмехнулся.
— Я и не таких вытаскивал, рак лёгких.
— А ты умеешь подбодрить, Гошан…
Вдруг рядом с ними оказались Контур и капитан.
— Жить будет? — спросил майор.
— Это вы ответьте, товарищ майор. Что это было? Что тянуло его на дно? — обернулся к нему медик.
— Оплетай. Местная тварь. Он засел где-то в лесу, распустил свои корни и ждал. Он обвивает тела жертв и вытягивает из них кровь. Много потерял?
— Нет… — Георгий чуть растерялся. — Думаю… даже переливание не потребуется. Но, товарищ майор… нужно будет больше времени и света.
— Насколько?
— На часов шесть хотя бы.
— Если разрешите сигару, товарищ майор, — тихо говорил Гефест, — то встану и за три.
Контур помолчал и ответил согласием. По ушам солдат прокатились его слова:
— Если у кого есть переносные лампы, любые, разрешаю воспользоваться. — после паузы добавил. — Привал продлевается на два часа. Установить дежурство у дверей и окон. Вернусь — проверю.