Варнак. "Мертвая вода"

Зимин Николай

— Капитан, — прошептал Чук, — это проклятая земля. Мертвецы восстали из могил. Их нельзя убить, они уже мертвы. И съесть нельзя.

— Я бы еще вот это не ел, — брезгливо сморщился я, изучая берег. — Рехнулся, Чук?

— Высаживаемся? — спросила Айне. Она скучала и жаждала действия. — Размечешь их и сокровища отберешь.

— Какие у них, — ткнул я пальцем на берег, — сокровища?

Айне всмотрелась в бродячих мертвецов и задрала голову к небесам, погрузившись в раздумья.

— Не морщи ум. Вряд ли что-то найдется, кроме развороченных

могил, да костей. Так что я буду тешить душу бессмысленными убийствами, а не грабежами.

— Да?

— Хотя ими может управлять некромант или еще какой мерзкий урод.

— О!

— И у него есть что-то ценное. Или нет.

— Ага!

— И это нам предстоит выяснить.

— Вот! — Айне многозначительно подняла палец. — Точно что-то ценное, чую.

— Высаживаемся, — вздохнул я. — Ты как, со мной? Или покараулишь с боцманом?

— С тобой, конечно. А то пропадешь.

Ближайшие мертвяки сгрудились у воды, тянули руки и жалостливо подвывали. Я взмахнул мечом и начал зачистку, предусмотрительно держась у кромки берега. Айне из воды не вылезала, выставила глаз и нос, как детеныш каймана, и пускала пузыри, готовая в случае чего удрать на шхуну.

— Все!

Последний неупокоенный развалился на неровные половины, раскидав гнилые внутренности. Я брезгливо обогнул дергающиеся останки, фея булькнула ободряюще и выкарабкалась на берег мелким злобным водяным.

— Мы победили!

Айне вскарабкалась на плечо и величаво оглядела пляж, что стал похож на бойню, порядочно, впрочем, протухшую.

— Мы? Мы — да, — хмыкнул я. — Победили.

— Я прикрывала тыл, — нагло заявила Айне, помахивая саблей. — Вдруг враги подкрадутся?

Я отмахнулся, углубляясь в каменное поле, приготовил меч и настороженно осматривался. Изваяния разных размеров редко разбросанные по острову, чередовались алтарями, площадками с грудами черепов и костей. То и дело попадались мертвяки и с каждым пройденным метром неприятно крупнее предыдущих. Под клинком уже не чавкало гнилое мясо, а скрежетала бронза и железо. Мертвяки окрепли и не напоминали кисель, а бодро огрызались, махали мечами и топорами. Айне цеплялась за меня, визжала и командовала куда бить.

— Да чтоб тебя!

Очередной мертвяк вырос на пути, возвышаясь на три головы. В плечах косая сажень, голова всажена в рогатый шлем, а раздувшееся туловище заковано в разномастные доспехи. Айне перебралась на спину, обхватив шею ручонками, и бросила на мертвого великана быстрый взгляд.

— Бежим!

— Куда? — Я затравленно огляделся. — Нас окружили.

Похожие великаны разом выступили из-за камней со всех сторон, угрожающе рыча и скаля кривые зубы. Я укрепился духом и бросился в атаку. Передний мертвяк с ревом обрушил молот, способный расплющить парочку таких, как я, или целую стаю фей. Едва успев отпрыгнуть, я ударил в ответ. Клинок пробил наколенник и застрял. Мертвяк тут же ударил горизонтально, едва не размазав меня молотом.

— Сзади!

Свистнул двуручник, но я успел пригнуться, пропустив

широкое лезвие над головой. Хлестнул цепью, звенья захватили шею зашедшего со спины мертвяка, и противно заскрежетали, грызя лезвиями стальной воротник. Мертвяк заворчал и рубанул снова, хватая свободной рукой цепь. Незащищенные пальцы осыпались на землю, а воротник искрил и никак не желал поддаваться. Первый здоровяк тем временем выдернул меч из колена, перехватил обеими руками и с треском сломал пополам.

— Ах ты падаль ходячая! — заорал я. — Мой меч!

Цепи полетели с обеих рук, ощетинившись лезвиями. В ярости от утраты зубатого меча, я мигом взъярился едва ли не до пены изо рта. Голову знакомо резануло болью, но желание покрошить в труху здоровяков только усилилось. Цепи ударили, плотно переплетая наглого уничтожителя меча со всех сторон, со скрежетом исцарапали доспехи и добрались до сочленений. Отвратительно захрустело, коротко взрыкнул мертвяк, падая на землю, а я быстро захлестнул цепями следующего, обмотав кольцами, как паук несчастную мушку.

Звенья скользили по толстому металлу, но я стремительно их закручивал и перемещал, так чтобы они угадывали в сочленения доспехов и вспарывали плоть, как циркулярки. Когда второй великан разлетелся на куски, я быстро сообразил преимущества нового метода, с двух рук забросал цепями оставшихся и скрутил их в фарш, скрипя зубами и в душе оплакивая верный клинок, с которым практически сроднился за дни путешествия. Привязка защищала лишь от кражи или утраты в виде трофея, а вот поломка в услугу не входила.

— Ты что, всегда так мог? — ахнула фея, глядя как цепи исчезают в кистях. — И мне не сказал?

— С мечом привык, — мрачно отмахнулся я, — или с топором. Эх, топор бы старый сюда. Я бы их в капусту покрошил…

Взгляд наткнулся на разбитый клинок. Интерфейс радостно уведомил об освободившемся для привязки месте, а я с тоской нагнулся над обломками оружия, что верой и правдой служило столько дней.

— Вот урод же, а? — Я поднял рукоять с огрызком толстой кости. — Сломал, засранец.

— Вижу, — нервно бросила Айне. — Починим или новый купим. Давай главного бить. Чую магию.

— В самом деле? — удивился я. — Чуешь?

— Ага, — кивнула Айне. — Кто-то страшный и злой. Прибей его скорее, он колдует. Во-о-он там.

Морщась от тяжести, я подхватил двуручник ближайшего мертвяка и рванул в указанном направлении что было сил. Камни слились в шелестящую полосу, ботинки несли бесшумно, а фейка указывала пальцем, подсказывая направление. Великаны не успевали среагировать, когда я на спринтерской скорости проносился мимо, и бросались в погоню, неуклюже переходя на бег. Парочке я удачно раскроил черепа, умудрившись всадить тяжелое лезвие под шлемы, но большинство ударов блокировались или смертельного урона не наносили. Металлическое оружие в моих руках успешно выполняло роль лома без всяких примочек. Хотя оно ломом и было. Толстая полоса сырой стали со следами былой заточки, не более.