Василий Тёркин
Шрифт:
Павла Захаровна поднялась, нервно обдернула платье вокруг своей жилистой шеи и порывисто отковыляла к дальнему углу комнаты.
– Но вы, милостивый государь, кажется, законы ваши думаете предписывать?
Этот "хам" возмущал ее нестерпимо: в концах ее костлявых пальцев она ощущала зуд. Мужик, разночинец - и смеет так вести себя!
Она громко перевела дыхание и вернулась опять на свое место.
– Вы злоупотребили моим доверием, и теперь...
– Та-та-та!
– перебил Теркин и махнул рукой. Без жалких слов, Павла Захаровна, без жалких слов... Я вам нужен. И кроме меня в эту минуту никто у Ивана Захарыча лесной его дачи за хорошую цену не купит. Только наша компания может это себе
– Я ее развращаю?!
– А то как же? Ваша сестрица прямо спаивает ее и... сводит с жуликом.
Он спохватился: не слишком ли он далеко зашел. Но ему уже трудно было переменить тон, да и не хотелось. Головка Сани с ясными глазами, ее голосок, особая беспомощность и безобидность всего ее существа согревали его и настроивали на новый прилив жалости к этому чаду вырождающейся помещичьей семьи. В ней еще текли свежие соки. А остальное вызывало в нем гадливость и сознание своего превосходства: эта горбунья, ее жирная сестра-дура, их брат, вся бестолочь их ненужной и постылой прозябаемости, где самым жизненным нервом являлась мания старой девы, так бездушно мстящей за любовь брата к ненавистной невестке... Какая дичь!.. Стесняться ему нечего.
Глаза Павлы Захаровны блеснули ярче, и углы рта вздрогнули. Она издала короткий звук смеха.
– Да вы уж не желаете ли сами осчастливить нашу идиотку... предложением руки и сердца? Ха-ха!
Этот вопрос заставил его встрепенуться. К щекам прилила краска. Он подавил смущение и не сразу ответил ей.
– Нам где же, мы - простецы... На вашем барском наречии вы нашего брата кошатником величаете. Одно скажу - имей я виды на Александру Ивановну, я бы не так повел дело... Вы это изволили сказать в пику мне, что, мол, я об ее приданом хлопочу на всякий случай, так позвольте вам доложить, сударыня, - он в первый раз так назвал ее, - я в таких денежных делах, что мне зазорно будет и о более крупном куше хлопотать, когда надумаю жениться.
За дверью раздались шаги Первача.
– Можно войти?
– Уговор лучше денег!
– шепотом произнес Теркин, нагнувшись над столом.
– Его...
– и он сделал жест рукой.
– Можете войти!
– крикнула Павла Захаровна.
– Наша конференция с Иваном Захарычем кончилась, - заговорил он, потирая руки. Глаза его беспокойно перескочили от горбуньи к Теркину.
– Брат у себя в кабинете?
– спросила Павла Захаровна.
– И желал бы до чая побеседовать еще с Василием Иванычем.
– Попросите Ивана Захарыча сюда!
– сказал Теркин.
– Одного!
– прибавил он значительно.
– Понимаю-с!.. Я и не желаю быть лишним... Сделайте одолжение!
Первач повернулся на одном каблуке и у двери обернулся к ним лицом.
– Напрасно вы беспокоитесь, Василий Иваныч! Лишним я не желаю быть.
– И разлюбезное дело!
– сказал ему вслед Теркин точно так, как виденный им московский актер в Льве Краснове.
XXVI
На балконе собрались все к чаю.
Разливала Марфа Захаровна. Саня сидела немножко поодаль. Первач отошел к перилам, присел на них, обкусывал стебелек какой-то травы и тревожно взглядывал на тот конец стола, где между Иваном Захарычем и его старшей сестрой помещался Теркин. Он уже почуял, что ему больше ходу не будет в этом доме, что "лесной воротила" на службу компании его не возьмет... Да и с барышней ничего путного не выйдет.
Иван Захарыч, в светло-голубой домашней тужурке, с закинутой назад маленькой головой, медленно курил папиросу и старался
Павла Захаровна поглядывала вкось на брата и прихлебывала чай с блюдечка. Она добьется того, что получит свое; но этот "кошатник" как-то сразу изменил ее позицию. Ему она будет обязана, а не своей мудрой голове. Точно подачку ей подал. И как он ни хитри, ему "девчонка" понравилась. Очень может статься, она угодит за него!.. Брыкаться и брат не станет; а ей и подавно нечего стоять за ненавистное отродье распутной невестки. И что же выйдет? Госпожа Теркина вот здесь барыней заживет, миллионщицей; отец совсем прогорит, продаст и вторую вотчину. Положим, они с сестрой купят ее, и он при них останется. А если зятек с дочкой здесь очутятся? Они его к себе переманят... "Кошатник" из одного разночинского задора это сделает.
Чай плохо шел в горло Павлы Захаровны, и она то и дело откашливалась.
Теркин сидел между ними, но разговаривал больше с Саней.
Его подмывало настроение, сходное с чувством, когда удастся кого-нибудь вытянуть из воды. На Саню он поглядывал точно на собственное "чадо". Почему-то ему верилось, что теперь она уже не пропадет. Таксатора завтра же не будет здесь: он этого прямо потребовал. Не плутоватого маклака устранял он, главным образом, а нахала, способного развратить милую девушку. И он не стыдился такого сознания. Все сильнее и сильнее разгоралось в нем желание оставить Заводное за собою, если не сейчас, то через два-три года. Он уже решался взять на свой страх эту покупку. Если компания не одобрит ее, тем лучше: это будет его имение, и он на свой счет создаст в нем школу практических лесоводов.
Не одно это его тешило. Сидит он среди помещичьей семьи, с гонором, - он - мужичий подкидыш, разночинец, которого Павла Захаровна наверное зовет "кошатником" и "хамом"... Нет! от них следует отбирать вотчины людям, как он, у кого есть любовь к родному краю, к лесным угодьям, к кормилице реке. Не собственной мошной он силен, не ею он величается, а добился всего этого головой и волей, надзором за собственной совестью.
– Вам покрепче, Василий Иваныч?
– донесся до него голосок Сани.
Она глядела на него из-за самовара.
– Да, покрепче, Александра Ивановна.
– Со сливками?
– Нет, позвольте с лимоном.
Что-то заиграло у него в груди от голоска Сани и мягкого блеска ее глаз. Прилив жалости подступил к сердцу. Захотелось сейчас же увести ее из этой семьи, обласкать, наставить, создать для нее совсем другую жизнь. Быстрая-быстрая мысль пронизала его мозг... Ведь женщина два года назад помогла ему. С ее деньгами дошел он в такой ничтожный срок до теперешнего положения... И она же довела его до сделки с совестью. Всю жизнь он будет помнить про эту сделку. Там он попользовался, здесь - сам должен оградить беспомощное женское существо, разделить с ним свой достаток, сделать из нее подругу не потому, что животная страсть колышет его, а потому что "так будет гоже", мысленно выговорил он по-мужицки.