Ведьма и её тень

Матвеева Нина

— Вам не меня надо бояться, — мягко проговорила Ольга Васильевна. — Я хочу только помочь.

— Честно говоря, я не знаю, можно ли мне помочь...

— Для таких упаднических настроений вы обладаете непозволительно большой силой, — сказала женщина, улыбнувшись уголком губ. — У вас есть все, чтобы остановить происходящее. Сделайте это, прежде чем пострадает мой сын, иначе я не смогу больше оставаться в стороне.

Угроза, прозвучавшая в ее голосе, заставила Полину снова отвести взгляд. Она и сама теперь боялась того, что на пожаре всё не закончится.

Все ее мысли сковывал парализующий ужас, стоило Полине представить Алекса на своем месте прошлой ночью. Конечно, он бы нашел пожарный выход гораздо быстрее ее, но кто знает, что еще могло произойти.

Прежде чем уйти, Ольга Васильевна еще раз торопливо улыбнулась Полине, и та сразу поняла причину ее спешки — в их сторону мрачный, как грозовая туча, направлялся сам Алекс.

— Что она тебе наговорила? — спросил он напряженным голосом, остановившись напротив.

— Ничего такого, о чем бы я сама не думала, — ответила Полина, наблюдая как его мать садится в свою машину. — Она волнуется за тебя.

— Дай угадаю, — его лицо вдруг расчертила кривая улыбка. — Она просила тебя перестать со мной общаться?

— Нет!

— Угрожала?

Полина запнулась, а затем подняла на Алекса взгляд, полный праведного негодования. Ей вдруг стало обидно за ту заботу, что Ольга Васильевна проявляла по отношению к нему.

— Твоя мать не хочет, чтобы ты пострадал! И я тоже не хочу! — выпалила Полина, тряхнув головой. — Все, что произошло ночью — моя вина. У тебя сгорело пол офиса! Ты мог тоже там оказаться... — выговорив это, Полина почувствовала, как жар начал заливать ее глаза, и часто заморгала, стараясь спугнуть непрошенные слезы. — После такого тебе стоило бы самому разорвать со мной все связи, потому что... я этого сделать уже не смогу.

Это отчаянное признание вырвалось у Полины совершенно спонтанно, и все же она совсем о нем не жалела. Не было смысла разыгрывать перед Алексом благородную жертву. Упиваясь собственными страданиями, она ничего не исправит. Полина бросила бутылку с чаем на сидение рядом и с тихим стоном уронила лицо в ладони, а через мгновение почувствовала, как его рука мягко опустилась ей на макушку.

— Все хорошо, — услышала Полина. — Офис можно отремонтировать, страховка все покроет. Я предполагал, что такое может произойти. — Она резко вскинула голову, и Алекс, убрав руку, отступил на шаг назад. — На самом деле карты меня предупреждали о потерях. Я не знал как и когда это произойдет, но, можно сказать, был готов.

— Как это? — шокировано прошептала Полина. — Почему ты... ничего не сказал?

На его лице проявилась виноватая растерянность, а затем Алекс и вовсе пожал плечами.

— Это было сразу после нашей встречи тут, когда ты упала с лестницы, помнишь? Я не хотел тебя еще больше пугать. — Полина открыла было рот, чтобы поспорить, но Алекс продолжил с нажимом: — Ты и так сбежала из офиса, сверкая пятками, когда я рассказывал тебе про Таро. К тому же мы договорились больше не делать никаких раскладов на будущее. Я теперь жалею, что послушался — может

быть, тогда я не запер бы тебя собственноручно в этом месте...

Страдание в его голосе причиняло боль самой Полине. Она с усилием потерла лицо, будто желая избавиться от дурного наваждения, которое кружило вокруг, а затем спросила:

— А сейчас ты можешь сделать расклад? Я могу узнать... виноват ли в этом человек, на которого я думаю?

Алекс долго и пристально на нее смотрел, прежде чем кивнуть.

— Только обе мои колоды остались в офисе. Боюсь представить, в каком они состоянии, — вздохнул он, а затем посмотрел на наручные часы. — Придется подождать, когда откроются магазины.

***

После недолгого спора, они с Алексом все же решили разъехаться по домам. Сидеть и дальше у офиса было бессмысленно, а ждать у Алекса дома открытия магазинов Полина наотрез отказалась — не хватало навлечь беду еще и на его жилье.

Когда она вернулась в свою квартиру, то первым делом сняла с себя всю пропахшую дымом одежду и сразу запустила стиральную машинку. Запах пожара действовал на нее как затянутая на шее удавка — он снова и снова поднимал в Полине панические мысли, возвращая в миг, когда она думала, что все кончено. Уходя из дома прошлым вечером, Полина и представить не могла, что впереди ее ожидает что-то куда более страшное, чем преследования.

Получив небольшую передышку, она вдруг почувствовала, что ее тревога только увеличилась. Полина совсем не ощущала в себе той силы, о которой говорила мать Алекса, наоборот, ей казалось, что в одиночку справиться с предстоящим испытанием просто невозможно. В этот раз она не имела права действовать опрометчиво. Достав из сумки свой телефон, Полина некоторое время задумчиво водила указательным пальцем по паутинке разбитого экрана, а потом разблокировала номер мужа и нажала кнопку вызова.

Максим ответил после третьего гудка.

— Не разбудила? — спросила Полина, прежде чем он успел что-то произнести.

— Нет, — тут же ответил Максим. Звук его голоса показался Полине совсем чужим. — Я рад, что ты позвонила. Честно говоря, я уже не знал куда деваться от беспокойства...

Полина неловко замолкла. Все это время она вспоминала о Максиме только как об отце чужого ребенка и ни разу — как о близком человеке, который переживает трудности. Да, он создал себе эти трудности сам, но это никак не отменяло его личных тревог и волнений.

— Ты сегодня будешь на работе? — спросила Полина, стараясь звучать как можно ровнее.

— Да.

— Возможно, я заеду к вам в офис.

— Хорошо, — проговорил Максим растерянно. — Хорошо, я буду на месте.

Попрощавшись с ним, Полина побрела в душ. В те моменты, когда она ничего не могла поделать со своим эмоциональным состоянием, Полина старалась уделять больше внимания физическому. Еда, сон, спортзал, горячая ванна — что-то из этого всегда помогало ей выбраться из замкнутого круга переживаний, но сейчас этого было ничтожно мало для восстановления даже видимой стабильности.