Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
Здесь по-прежнему царила беспросветная тьма, но ощущалась огромность помещения.
Каждый мой шаг отдавал гулким эхом. В лицо ударил холодный влажный воздух.
— Здравствуйте — шепнула я, подходя к краю и присела на корточки, чтобы опустить руку в холодную до боли воду. Вода забурлила под ладонью, выплеснулась через бортик, замочив мои ноги. Этот бассейн, древнее обиталище водных духов, питался глубочайшими подземными источниками. Я любила тут бывать. Сюда многие приходили медитировать.
— Кто здесь? — настороженно спросили
— Десь… Есь… Есь… — повторило эхо.
Вспыхнул светляк, озарив седую бороду и грустное умное лицо завкафедры предсказательства, сидевшего на корточках рядом.
— Что вы здесь делаете?
— А вы что? — агрессивно ответила я.
— Я? — растерялся маг. — Я думаю… так или эдак поступить…
— Вам легко, вы же предсказатель. Погадайте.
— Нельзя гадать, когда собираешься сделать что-то важное! — сурово сказал он мне.
— Почему?
— Потому что неудача выпадет — и ты никогда не решишься.
— А если пророчество будет хорошее?
— У хороших провидцев не бывает хороших пророчеств!
— Ясно… — пробормотала я и поднялась с корточек.
Так. Другой выход отсюда на противоположной стороне, кажется… Можно бы зажечь огонь
— вокруг бассейна расставлены невысокие гранитные колонны с плоскими каменными чашами на вершине, достаточно уронить искру энергии, чтобы в чаше вспыхнул костер, даже такая бездарь, как я, справится — но я, разумеется, не стала этого делать.
— Скройте меня… — шепнула водным стихиалиям и пошла, вслепую ведя рукою по стене. В грубо обработанных каменных нишах прятались гротескные лица древних водяных божков. Голова кружилась так, что я боялась упасть. С момента гибели храма я чувствовала всевозрастающую слабость, сила утекала из меня водою в решете.
— Вода-водица, ласковая сестрица… — бормотал позади предсказатель.
Скрип двери, шаги и долгое их эхо…
Добраться до выхода я уже не успевала, потому торопливо нырнула в ближайшую нишу, забралась поглубже, скрючилась, обняв руками колени, надеясь спрятаться за массивной фигурой идола.
Один за другим зажигались костры в гранитных чашах. Заструились по воде красные блики.
— Ваша высокомудрость?
— Профессор Варат?
— Я ждал вас здесь. Подумал, что вы можете сюда прийти. Почему бы и нет?
— Меня? — изумился ректор.
— Совет архимагов уже одобрил упразднение Права Видящего? — предсказатель говорил негромко, но слова его долгим эхом отбивались от высоченных стен.
— Допустим.
— Вы считаете это правильным решением, ваша высокомудрость? Вы не сомневаетесь?
— У вас есть доводы, которые заставят меня сомневаться?
Я начала слушать внимательнее. Нехорошее оно было, это Право Видящего, хоть и редко уже использовалось. Неприятно думать, что какой-нибудь твой недруг может собрать Ясновидящий Совет, который, просмотрев ветки вероятности, решит запретить тебе… да все, что пожелает! Диплом получить, должность,
— Вы все-таки решились отменить закон, просуществовавший три тысячелетия, и переживший пять государств?
— Когда помнят, но не чтут, это называется традиция, а не закон, профессор.
— Правда? Не знал… — в голосе провидца отчетливо звучала насмешка.
— Вы же помните парадокс Карсады? На чьей стороне Видящие, тот всегда проиграет. Ни в одной из войн этот закон природы не нарушался… Правило, в котором не бывает исключений…
— Были… Но не в этом суть. Мы, маги — те, в ком с рождения нарушен какой-то важный природный механизм… Снят засов с двери, за которой — миллиарды вероятностных линий, и никаких ограничений. Любую можно подправить движением пальца, и Вселенная как на ладони…
Но когда всматриваешься… волей-неволей заигрываешься… И снова оказываешься внизу, во власти чувств, и неизбежно теряешь взгляд с высоты и всю полноту силы… Невозможно не заиграться… в человечность. Кому дано хранить верность только холоду разума? Вы могли бы менять этот мир движением пальца… но тогда бы он не был вам нужен. Забавно? Я вот знал, что не встречу вас здесь. Но пришел, и линии сдвинулись…
Знаете, однажды… Ранней весною, на рассвете, когда даже ветер будет пахнуть жаждой жить… В холодном небе будут кружить птицы… Ваша женщина проснется в вашей постели, сквозь сон ощутив ваше отсутствие… А вы не сможете остаться ни человеком, ни даже влюбленным. Потому что, чтобы сдвинуть линии, нужно смотреть с высоты, на которой нельзя остаться человеком. Это все, что я хотел сказать. И да, я оставил заявление об увольнении вашему секретарю. Доброго дня, ваша высокомудрость.
— И вам того же, профессор, — спокойно, и даже вполне жизнерадостно откликнулся герцог. — Мне жаль терять такого специалиста, как вы, но отговаривать не буду.
— Я знал, что вы обрадуетесь возможности от меня избавиться. Прощайте, Вьяршегор. И, судя удалявшемуся по эху шагов, провидец ушел.
Я надеялась, что архимаг пойдет следом за оракулом, но он, постояв неподвижно пару мгновений, зашагал в том направлении, где сидела я. Пытаюсь втиснуться поглубже в холодный влажный камень ниши. Не дышать. Я дышу слишком громко… Может, послушает меня вода. Может, затуманит чужие очи…
— Яра? Яра, что вы здесь делаете? Не послушала меня вода…
— Отдыхаю, — буркнула я. — А что, нельзя?
— Идемте, — герцог протянул руку.
— Нет… — я затрясла головой.
— Почему?
— Не хочу.
— Что так?
— Оставьте меня здесь. Пожалуйста.
— Нет. Вылазьте оттуда, я вам говорю!
Оттолкнув его руки, неохотно выбираюсь из ниши. Голова кружилась так, что пришлось держаться за стеночку, чтобы не упасть.
— Зачем вы сюда забрались? С вами все хорошо? Впрочем, что я спрашиваю…