Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага

Нехищная Алена

— Что тут может быть хорошего… Майти убили, Морену тоже… и сашарп! Еще и сашарп уничтожили… Он же портал! Я так мечтала как-нибудь заполучить этот артефакт… Может, он был последний шанс сбежать из этого Чернобогова мира… — вспомнила я.

— Боюсь, Морену не так-то легко убить. Она с вами, в этом то и проблема… — пробормотал герцог.

— Я не хочу лишиться Дара. Лучше жизни, — призналась я.

Вместо ответа он обнял меня за плечи, сгреб пальцы в свои руки:

— Идемте. Вы замерзли. У вас ледяные ладошки. Вам нужно согреться…

У него даже

голос был теплый. Слишком теплый, мягкий, успокаивающий… Будто паутина обволакивает, спутывает… Надо поставить ментальный щит, обязательно надо…

Я собрала все силы. Начала шептать заклинание. Я сумела выставить слабенький щит, но это все, на что меня хватило. Далее мир выцвел окончательно и я провалилась в темноту безмыслия.

Глава 10

Я очнулась в незнакомой комнате. Мне приснилась горечь утраты. У женщины на троне из черепов было Майтино лицо, юное и древнее одновременно. Я видела тающий вдали берег — прекрасный, а, может, ужасный, но такой до боли родной, на который уже никогда-никогда не вернуться. Прощай, прощай… Мне хотелось плакать. Я сидела на узкой кушетке и никак не могла понять, где сон, а где мои настоящие воспоминания и где я вообще нахожусь… Это просторное помещение с голыми каменными стенами, и на стенах синей краской — пояс пентаграмм, и еще несколько пентаграмм на полу. Рядом с моей кушеткой — железный стол с осветительным шаром, у одной стены — огромный каменный камин, у противоположной — здоровенный шкаф, обитый металлом, синим блеском подозрительно похожим на мифрил. И еще дверь, обитая железом.

Мое внимание привлек прислоненный к камину посох — длинный, черного дерева, с молочно-серым камнем на вершине, заключенным в причудливую ветвистую оправу. Я подошла и некоторое время благоговейно любовалась. Руки чешутся, хотя без защиты хвататься за артефакты такой мощности настойчиво не рекомендуется во всех до единого пособиях по магической безопасности. Но это же посох Главы Совета Архимага, один из трех Посохов Волхвов! Страшное искушение. Удержаться и не полапать почти невозможно. Скажу потом Майти «я держала в руках Посох Волхвов»…

И тут мне наконец-то четко вспомнилось все произошедшее, любоваться посохом резко расхотелось. Подкравшись к двери, прислушалась. Тихонечко попыталась приоткрыть — дверь поддалась легко, без скрипа и шуршания. Сразу стали слышны голоса. Я замерла у щелочки, задержав дыхание. Знакомый голос.

За дверью стояла магистр Леонарда Ассанавет.

— Я думаю, широкой магической общественности будет крайне любопытно узнать, что высокочтимый Глава Совета Архимагов считает себя вправе выносить смертные приговоры магам, членам Ковена, отпрыскам знатнейших родов — без суда и следствия, по собственной прихоти, — ее резкий, взволнованый голос.

— Вы правы, я думаю, им будет очень любопытно, — хрипловатый баритон герцога. — Только вы будете рассказывать магической общественности сию занимательную историю со скамьи подсудимых, осознавая, что ваш сын мог бы сейчас жить. Мог бы…

Я услышала смех Леонарды —

истеричный, больше похожий на всхлип.

— Это же… Какая невообразимая подлость! Вы как никто умеете изумлять, Вьяршегор…

— В чем же подлость? Я даю вам шанс, который вам так нужен, а вы избавляете меня от возни с официальным вынесением смертного приговора этому созвездию благороднейших магов…

Или вас смущает цена? Но вы же уже согласились на любую цену… если я не ошибаюсь?

— Да… на любую цену… — тихо проговорила Леонарда. И, после полуминутного молчания:

— Два часа — слишком мало. Мне нужно больше.

— Три?

— Сутки.

— Исключено. Я предпочитаю оградить вас от душевных терзаний и попыток меня обмануть, а себя — от бесполезной траты времени. У вас два часа.

Наступила долгая тишина. Потом Леонарда сказала:

— Ставьте Око.

— Я сдержу слово, Лео, — сказал архимаг.

Хлопнула дверь. Потом опять хлопнула. Послышались шаги.

— Она согласилась? — Матиул.

— Да. Адептка, хватит подслушивать! Выходите!

— Она что, все слышала? — спросил менталист.

— Наверное — герцог сидел за столом и устало растирал лицо ладонями — Садитесь, Яра. Как самочувствие?

— Спасибо, прекрасно — заверила я.

— Адептка Рысев, будьте так добры, выйдите в приемную и…

— Пусть остается, — перебил Матиул ректор. — Она и так слишком много знает, какая разница? Садитесь здесь, Яра.

Я неохотно уселась за столом между архимагами. Черт, что значит «слишком много знаю?» Герцог швырнул сгустком энергии в синий кристалл, который держал в лапах бронзовый крокодил.

Кристалл вспыхнул, потемнел до черноты и эта чернота приковывала, словно втягивала в себя мое зрение… Я вдруг увидела зеленомраморную лестницу главного корпуса, очень странно увидела, вкруговую — верх и низ, стены и потолок одновременно и поднимающуюся по лестнице Леонарду — лицо и затылок одинаково четко, и ободок ее встревоженной ауры, и даже смутно — силуэты костей в ее теле…

— Что это?

— Око, — ректор.

— Вы уже были свидетелем, адептка, на что способна ненависть, — сказал менталист поучительно. — А сейчас мы все посмотрим, на что способна любовь… Нас ждет интереснейшее зрелище, господа! Хотя сомнительно, что вы способны это оценить, конечно. Но, Шега, должен признать, это гениально!

Куратор шла на кафедру демонологии. Вот черно-белый зал — Ристалище, вот дверь с позолоченной табличкой «Магистр темной и белой магии, профессор демонологии Т. Т. Гипатаха…»

Завкафедры демонологии ел розовое безе серебряной ложечкой. При виде Леонарды вскочил на ноги, протянул навстречу унизанную массивными перстнями руку, галантно приложился жирными губами к тонкому запястью куратора:

— Как я рад вас видеть, Леонарда! У вас есть новости?

— Не ожидала вас застать так рано…

— Не спалось, — признался демонолог. — Предчувствие какое-то нехорошее… Хоть бы уже все закончилось… Как же я жду завтрашнего дня! Утро, рассвет… и всех проблем, как и небывало…