Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
— Вы меня помните?
— Простите, нет. Мы с вами раньше встречались?
— Так я и знал, — выдохнул мужчина. — Вы ведь чародейка Ленардо?
— Да…
— Не помнишь… Так я и знал… Так получай!
Он хотел ударить Леонарду здоровенным охотничьим ножом, вытащенным из-за пояса, но успел только замахнуться — движением ладони куратора его швырнуло на землю, потом подбежали Динтар, Еря, еще кто-то, скрутили его, отняли нож… он не замолкал ни на секунду, понося Леонарду самыми страшными словами. Наши хотели его заткнуть магией и побить, но куратор не позволила
— Если б вы знали… — надсадно орал несостоявшийся убийца уже хриплым от крика голосом. — Если б вы знали, что она сделала, вы б меня не хватали! Вы б мне еще помогли! Она не волшебница, она ведьма! Ведьма злобная-ааа…
Подбежала стража, ответсвенные за порядок боевики, надели наручники, уволокли в Башню Смеха, где на время Игр обосновывались их организаторы. Мы нагло увязались следом за куратором, которая намеревалась выяснить, в чем, собственно, суть претензий бешеного старика. Он объяснил все охотно, хотя ни на минуту не переставал сыпать оскорблениями и делал попытки ударить Лео.
Когда-то давным-давно, лет тридцать назад, наверное, поздней ночью в дверь избы молодого лесничего постучалась необыкновенной красоты женщина, подозрительно одетая: по-мужски, как разбойница, с кинжалом на поясе. Женщина сказала, что она чародейка, охотится на демонов вместе со своим коллегой-чародеем, который был этим самым демоном ранен, и ему срочно нужна лекарская помощь, а до ближайшей деревни далеко, ему не дойти — не пустит ли добрый человек их переночевать?
Все это было крайне подозрительно и лесничий ни за что бы не открыл дверь — а ну как это разбойники обманом в его дом хотят зайти? А может, женщина и есть демон жаждущий его кровушки? Говорят, нечисть без приглашения порог людского жилища переступить не может?! Али женщина — ведьма злая, околдовать хочет, уж больно хороша, чертовка…
Но тут лесничий вспомнил сказку! Свою самую любимую в детстве сказку! О женщине, которая стучалась в дома, прося милостыню. В один дом постучалась, богатый — ей не открыли, в другом грубо прогнали, и только в третьем, бедной хижине, где жили двое нищих стариков, отворили дверь, поделились скудной едой и оставили переночевать. А наутро оказалось, что попрошайка-то могущественной волшебницей была! Пообещала старикам три желания выполнить! Молодость, сундуки золота, что-то там еще…
Долго и мучительно думал лесничий! Счастливый шанс али погибель?! Наконец мечты о златых горах перевесили страх. Лесничий открыл дверь.
Женщина не обманула. Прислонившись к забору, сидел раненый. Лесничий помог внести его в дом. Он был очень мил, услужлив и любезен. Он сделал все, чтобы его гости чувствовали себя уютно. Уступил раненому свою кровать, разжег камин, порвал лучшую простыню на бинты, выставил на стол все, что смог найти в доме сьедобного… Ах, как трепыхнулось его сердце, когда увидел, наяву увидел, что прекрасная женщина действительно умеет колдовать! Она шептала, водила руками над раненым и раны затягивались прямо на глазах!
Больше лесничий не сомневался в своем счастливом будущем и стал еще более услужлив. Он даже, уйдя до рассвета, договорился
Он все ждал, что его спросят про три желания, да так и не спросили… Сам он заговорить об этом не решился — побоялся, что волшебница сочтет его корыстным и разгневается. Пусть видят, что он просто так им помог, из доброты великой душевной! В общем, он утешил себя тем, что это его так на бескорыстность испытывают.
Приехал к себе домой и начал ждать. Над ним все смеялись, да. Все приятели. Говорили, что если б его хотели отблагодарить, отблагодарили б сразу. Что про него уже давно забыли вовсе. Но лесничий ждал. Он верил в порядочность прекрасной волшебницы! Мало ли у них, у волшебников, дел. С демонами, поди, борются. Поборют — и сразу к нему! Благодарить!
Он женился. У него родился сын. И он понял, когда она придет. На крестины, да. Всем же известно, что волшебницы имеют обычай становиться крестными маленьких детей.
Потом родилась дочь.
Потом еще одна.
Она не пришла.
Разочарование было страшно.
А все-таки он верил! Пусть сомневался, пусть ругался, но в глубине души он верил в ее порядочность! Он ждал, что однажды она опять постучится в дверь…
Всю жизнь ждал.
А год назад померла его старуха. Быстро сгорела, за три дня… Он до последнего ее вздоха ждал, что постучат в дверь и спасут, и старуху свою этим утешал. И жена ему верила. До последнего своего мига…
И вот впервые за всю жизнь он выбрался в большой город. Зять-гончар на ярмарку горшки повез и его с собой взял… И старик увидел ее. Прекрасную волшебницу. Нисколько не изменившуюся за все эти годы.
И она спросила «А разве мы знакомы?!» Он-то думал… может, погибла где-то… Может, демоны убили…
А она просто обманщица, негодяйка непорядочная, неблагодарная! Какая же неблагодарная! Он так старался, столько на нее потратил…
— Я вам тогда золотой дала, — сказала Леонарда растерянно. — Он должен был покрыть все расходы…
— Золотой! Да до сраки мне твой золотой! — завизжал старик, брызгая слюной. — Да в… себе засунь свой золотой! Сдался он мне, да люди рассказывают… в книжке написано было, вот… сундуки с золотом дают, молодость! Золотой она мне дала… Ты… — и дальше поток нецензурных оскорблений.
Старикашке грозила тюрьма и каторга — нападение на мага, оскорбление мага — но Леонарда строго-настрого велела отпустить. Старикашка приободрился, посчитав, что проклятая волшебница просто чувствует вину, ощутил себя героем и пошел на ярмарку, по дороге дергая людей за рукава и указывая им пальцем на Леонарду: «Видите злодейку, видите?!» Мы хотели догнать и хоть побить или сглазить, но куратор не дозволила. Сказала только:
— Очень… поучительный случай. От нас, чародеев, всегда ждут многого. Не повторяйте моих ошибок — всегда точно указывайте цену, которую вы можете уплатить… даже за бекорыстную помощь. И сами тоже… не надейтесь на вознаграждение. Человек всю жизнь надеялся. Жалко…