Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
Мы заезжали в деревни. Там не было привычных отдельных изб, окруженных садами, огородом… Длинные деревянные здания, отдельно для холостых, отдельно для супружеских пар, каждая из которых имела свою клетушку, отдельно для детей, няньками которым служили беременные и кормящие женщины. Они же и готовили стряпню на всю деревню.
Я видел молодого парня, который остался без ужина, потому что стоял последним в очереди и кастрюля к его приходу была уже пуста. Он отошел с пустой миской, все так же спокойно, безмятежно улыбаясь. Я спросил его, разве не огорчен он, что
— ответил он. «Почему?» Он ответил, посмотрев на меня как на ребенка, задавшего глупый вопрос: «Значит, так было надо, господин».
Проезжая по дороге между полей, я заметил вдалеке крестьянина, который, пытаясь одновременно работать и глазеть на нас, снес себе косой пол-пальца. Он закричал от боли, но, забинтовав палец оторванным подолом рубашки, спокойно продолжил работу. Я спросил его, о чем бы он мечтал в этой жизни. Он долго смотрел на меня, будто не понимая вопроса, наконец ответил «У меня все есть господин».
«Но ведь тебя же мучит боль. Ты потерял палец. Тебе тяжело работать. Разве ты не хочешь, чтобы боль прекратилась?»
Он задумался: «Хочу, господин».
«Почему же ты говоришь, что ни о чем не мечтаешь?»
Он думал долго, наконец решил: «Я мечтаю работать без боли».
«Но ты мог бы вообще не работать. Ты мог бы жить в роскошном дворце, вдоволь есть и пить, иметь слуг, а на тебя бы работали другие»
Он думал еще дольше и сообщил мне, что он хочет работать и ничего больше. Ибо работать
— это хорошо. И по-другому нельзя.
Тогда я сказал ему, что он скоро умрет, чтобы посмотреть на его реакцию. Он промолчал, но я не заметил, чтобы он испугался. Встревожился он, когда я отобрал у него косу и запретил сегодня работать. Долго объяснял мне, что так нельзя, что работать — это правильно, так надо, и даже заплакал «Что же мне еще делать до вечера?» Я спросил, есть ли у него люди, которых он любит. Основательно обдумав, он ответил, что любит всех.
«Но кого-то же сильнее остальных? Жену? Родителей? Детей?»
«Всех люблю — был ответ — и жену, и детей, и старосту, и сеньора, и птичку вон ту…» Он долго перечислял, в общем.
Счастье, внутренняя гармония — они происходят от осознания того, что вот сейчас, в этот самый момент с тобой случается самое лучшее из всего, что могло. И от отсутствия сомнений. Эти люди были действительно счастливы. За всю поездку по имению я увидел только одно несчастное лицо. Какая-то растрепанная женщина из дома на опушке леса бежала за нами и кричала ругательства, пока ее не схватил выбежавший следом старик. Дамиан сказал: «Сумасшедшая» Позже я наведался в тот дом без него, тайно… Я еще не утомил вас рассказом, Яра?
— Нет, что вы…
— Я попытаюсь изложить короче. В доме у леса жил старик с прикованной к постели женой и дочерью, которую он называл сумасшедшей и держал взаперти в отдельной комнате. Церемонный старик, со светскими манерами, знал несколько иностранных языков… По приказанию Дамиана к нему каждый день приходили женщины из ближайшей деревни, помогали убирать дом, приносили еду. Старик, разорившийся помещик, совершенно искренне
Восемь лет назад по решению Совета Архимагов Таллиаты граф Дамиан Ассанавет был признан виновным в злоупотреблении магическим Даром, посягательстве на свободную волю людей, в мошенничестве и черной магии. Ему запретили выезд за пределы Таллиаты, конфисковали часть имущества в пользу пострадавших…
— А Леонарда? Что она?
— А Лео, естественно, защищала сына, называя его гением, научные наработки которого оценят благодарные потомки… Это широко прогремевший скандал, а вы смотрите на меня так, будто ничего не слышали…
— Я не слышала. Это было за год до моего поступления в Академию, а до нашей деревни плохо доходят последние новости магического сообщества…
— Ясно. В общем, решение Совета многие сочли несправедливым. Зал суда был переполнен. Дамиан произнес блестящую речь в свою защиту. О важности проведенных исследований. О том, что мы не в силах насовсем уничтожить бедствия и горести мира, но способны изменить отношение к ним, и грешно, обладая нашей силой, не попытаться уменьшить людские страдания… О том, что, конечно, его методы несовершенны и он наделал много ошибок, но ведь это только начало долгого пути к Миру-Без-Боли…
В чем-то он прав, конечно. То, что он сделал с таким количеством людей — это грандиозная работа, и, возможно даже, прорыв в менталистике…
— Вы сомневаетесь, правильно ли сделали, что засудили его? — прищурилась я.
— Нет, не сомневаюсь. И я надеюсь не допустить будущего, в котором подобные… научные достижения будут оценены — жестко ответил герцог. Посмотрел на меня:
— А вы, Яра? Что вы считаете правильным выбором? Счастье и любовь к ближнему или сомнения, страдания и в ближнем своем разочарование — короче, все то, что отличает человека думающего?
— Мне уже предлагали похожий выбор — пробормотала я. И даже спасение «множества людей» в придачу. Ах, вы не солгали своей ученице ни в чем, куратор Леонарда! Действительно, если б меня тогда «короновали», ваши сообщники остались бы живы, и ваш сын вне подозрений, и судьбы мира, наверное, несколько бы изменились…
— А что случилось с ними? С теми крестьянами?
— Да по разному… Кто-то остался счастливым… Некоторые сошли с ума… Мы послали туда целителей, но сразу после убирания установок Дамиана многих качнуло в противоположную сторону. Они убивали, насиловали, начались драки, грабежи… Решено был оставить как есть. Ирдье частично распродали, частично разделили между четырьмя владельцами, которых Дамиан незаконно принудил отдать земли. Та женщина из дома на опушке, о которой я вам говорил, сдала своих родителей в сумасшедший дом, вступила во владение наследством и навела в своих землях железный порядок. В ее деревнях преступлений и случаев сумасществия происходило на порядок меньше, чем у всех остальных…