Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага
Шрифт:
И вещи ж ее они забирать будут! А там дневник, в который она записывала свои опыты с приворотками, там хранимые ею любовные записки, трактаты о любовной магии, альбомы с репродукциями Амансо и еще каких-то художников, любивших обнаженную натуру… Бабка с дедкой были люди строгих нравов, Майти тщательно скрывала свое необычное увлечение. Думаю, она бы не захотела, чтобы это все попало в их руки. Для них это распутство и страшный грех.
Следующие несколько часов ушли на рытье в Майтиных вещах. Надеюсь, ни одной компрометирующей бумажки не упустила, заодно уложила все так, чтобы было удобнее забирать. На столе образовалась
«У любви миллионы вкусов. Живут много лет по-соседству, полузнакомы, равнодушны или, быть может, ненавидят. Или считают никчемой. И не подозревают, что у любви к этому неприятному человеку редкий, экзотический вкус первой осенней снежинки например и нереальности сна. Или зябкости и легкости весенних рассветов, смешанных с коньячной горчинкой…
А если бы люди знали, какой вкусной может быть любовь к каждому, абсолютно каждому встреченному человеку — смогли бы они ненавидеть?»
Вся Майт в этом витиеватом неразборчивом почерке. Живая… И как ее, живую, сжечь?
Голова вдруг закружилась. Нахлынуло. Свинцовый привкус Бездны на языке. Ее холодная равнодушная сила.
Так вот она какова, сущность Смерти! Темной магии! Ее истинная цена! Холодная опустошенность там, где раньше была радость и смысл жить!
«Полгода до диплома!»
«Еще пять минут подожди…»
Они должны были жить сейчас!
Меня накрыло волной дикого, до крика, отвращения. Не хочу! Не хочу!!! Лучше пусть слабый маг, пусть очень слабый маг, чем такая сила!
Черный выл от одиночества, вцепился в меня, как в спасение, а это из-за меня ведь он боялся одиночества — себя он боялся, остаться наедине с кошмарной жутью собственной души!
Не хочу такую силу!
Сверяясь с подранным учебником, черчу на полу пентаграмму. Рассчитано на человека, не на кота. Никогда и нигде нам не рассказывали, как изгнать демона из животного. Животных в подобных случаях просто убивают…
Я подумала смутно о том, что, вообще-то, хоть и темная, а сила демона все ж может пригодиться для выживания, ибо опасные времена настали… но отвращение было сильней любых доводов разума.
Увы, кот, глупое животное, не осознал всей гибельности пути Тьмы и оказал отчаянное сопротивление. Долго играл в неваляшку — в том смысле, что стоило его уронить в центр пентаграммы — немедленно запрыгивал на меня обратно. Я привязала его ремнем к стулу, стул ездил по всей комнате, летели огрызки ремня, котенок выл, мое сознание туманилось, я забывала заклинания, кусала собственные руки, в голову лезла всякая муть…
Черный вылез из ремня!
— Изыди! — заверещала я, простирая руки к карнизу.
Демон изошел на толстый справочник по травам и взял его в заложники, зыркая на меня черными провалами и выразительно, как ножом по горлу, проводя когтями по глянцевой обложке. Угроза была серьезна! Библиотекарь не простит! Это в дополнение к изорванной демонологии-то! А стоят магические книги уй как недешево, уй!
Жадность придала мне магических сил. Это было похоже на лопнувший болезненный, распираемый гноем фурункул. Стискиваю руки на хрупком тельце, подношу к лицу, глаза в глаза, в два черных колодца… Выжечь скверну! Чернота
Все… Кажется, все. Первый в моей жизни самостоятельный обряд экзорцизма завершился успешно…
Меня шатало, руки дрожали от слабости, но я чувствовала облегчение. Ушло какое-то тонкое, на самом краю сознания, но очень неприятное ощущение, с которым я уже почти свыклась. Оказывается, я все это время ощущала рядом демона, как смутное чувство раздражения, голода, как неприятный запашок.
Прощай, сказка о воплощенце… И мечта о магическом могуществе…
Черный мелко дрожал, лежа в моих руках. На всякий случай облила его святой водой. Все, это был последний, сокрушительный удар по наивной кошачьей вере в человека.
— Да, дружок, на помойке тебе жилось бы легче. Хочешь колбаску, а? Вку-усная…
Две зеленые точки под кроватью презрительно сощурились. Я, демонстративно-громко чавкая, сожрала колечко, другое, неожиданно осознала, как проголодалась…
— Мау?
— Извини, колбасы было мало, раньше надо было думать… Ну нету, нету, на… — сую котенку под нос пустые ладони. Никогда не думала, что кошки умеют настолько выразительно смотреть. Чувствую себя последней сволочью. Черный ушел обратно под кровать и обиженно плакал оттуда о несправедливости жизни. Я только что жестоко обидела единственное во всем мире любившее меня существо.
А ведь он спас мне жизнь! Без шуток — крохотный котенок дважды спас мне жизнь! Первый раз — там, в храме, когда помог выломать дверь, второй раз… Встреча с Леонардой в дворе Академии, рассказываю про убитую Майитану… и, отчетливо сейчас вспоминаю, она пыталась меня затащить обратно, в подземелья!
«Пойдем, покажешь! Пойдем, пойдем!»
А я тогда подумала, что кот однал мне все свои силы до капли и без моей помощи умрет…
— Талисман! — торжественно сказала я в щелку под кроватью. — Нарекаю тебя Талисманом! Талис, Тас… как-то так. Ау, ты меня вообще слышишь, кот? Ты согласен быть моим талисманом? У ведьм же все не как у людей. Черный кот обязательно принесет мне удачу…
Под кроватью завозились, оборачиваясь ко мне хвостом.
— Ну и сиди там один! — возмутилась я и, прихватив Майтино сокровище, отправилась на поиски магистра Вехи, главного специалиста по привороткам. Ожидаемо ее в Академии сегодня не было, но мне удалось отловить у лаборатории зельеварки незнакомую молодую ведьмочку, которая согласилась передать шкатулки в целости и сохранности вместе с сопроводительной запиской. Я ее даже поклясться заставила. Потом у ограды Академии наломала еловых веток, вернувшись, поставила в воду. Где-то читала, что призраки не видят, не слышат, не чувствуют — ничего, кроме аур и запахов. Еще бы поставить розы — Майти обожала розы. Где-то у нее было розовое масло…
Внезапно — стук в дверь! Нервно потрошу зубами и без того растрепанную косу, прежде чем открыть. Кто-кто по душу мою пришел?
Герцог Адалатский собственной персоной явиться изволили! С какой-то коробкой и бутылкой темного стекла — вином? — в руках.
— Э-ээ… здравствуйте. Я могу быть вам чем-то полезна?
— Я пришел вас поблагодарить. Вы спасли мне жизнь! — торжественно объявил герцог.
— Не стоит благодарностей. Это вышло случайно, я не хотела… — сказала я.
Герцог смотрел в комнату через мое плечо.