Великолепная западня
Шрифт:
Я вышел из холла и уже дошел до входной двери, когда вдруг решился и на цыпочках осторожно прокрался назад.
Я дошел уже до последней ступеньки деградации в своей профессии стал подглядывать в замочную скважину. Ниже опускаться некуда.
Но Карло никому не звонил. Он как раз усаживал девушку на колени и она радостно повизгивала от удовольствия. Потом неожиданно потянулась за своей сумочкой и шутливо хлопнула его по щеке...
Покачав головой, я вышел из подъезда и сел в машину.
5
Я
Дом находился на углу Второй авеню и 54-ой улицы. Я постучал в дверь. На пороге возник высокий мужчина с легким загаром на крупной физиономии и назревающим брюшком там, где болтался пояс из крокодиловой кожи. Он стоял по стойке смирно, как боксер на ринге, опустив свои руки с большими лопатообразными ладонями.
Его бритое мрачное лицо ничего не выражало, кроме единственного желания казаться обезьяной.
– Ну и что дальше?
– прохрипел он.
– Я Дейл Шейд. Возможно, мое имя вам ничего не говорит.
– Возможно.
– Я ищу Барлета Дрейка.
– Да?
– Я полагаю, что он сюда заходил.
Я соврал, но это было необходимо.
– А кто это вам сказал, что он тут был?
– Возможно, я не совсем правильно выразился. Он мне как-то говорил, что знает вас. У меня с ним сегодня свидание - деловой разговор - но он не пришел. Вот я и подумал...
Я врал напропалую, но этот номер в "Плаза" все же имел какое то отношение к Дрейку. Он смотрел на свои брюки - такие больше подходят к Лас Вегасу, чем к Нью-Йорку.
– Меня зовут Мел Кулгрен. Заходите. Полагаю, что вы уже знаете меня с его слов.
Он провел меня в маленький холл, весь заставленный потертой, разношерстной мебелью. В холле сидела потертая рыжеволосая шлюха в зеленом платье из дешевой тафты.
– Лола, этот парень - Шейд. Мистер Шейд, мисс Лола.
– Ты хочешь, чтобы я слиняла, а?
– Нет, погоди.
Он засунул свою клешню в карман брюк и опять повернулся в мою сторону.
– Зачем он вам понадобился?
– Я на него работаю. Он нанял меня для слежки за своей супругой. Просто обратился в Бюро, а я частный детектив.
Он скривился.
– Фу, гадость! Вы что, ангел - примиритель?
– Нет, не совсем. Милашка помчалась в Рено, а ему это пришлось не по душе, вот и...
– А дальше?
– Дальше ничего.
– А как в Рено?
– Отличная погода. Но когда я вернулся, пропал мой работодатель.
– Полагаю, вы заходили к нему домой?
– Да, я видел
Он бросил окурок и подошел к бару.
– Промочим горло?
Он налил в два стакана. Шлюха подала голос.
– А мне забыл? Мне бурбон.
Он нехотя смешал и третий стакан, вручил ей и присел на ручку ее кресла.
– Если ты, парень, не найдешь Дрейка, то плакали твои денежки!
– Не думаю.
– И плохо думаешь.
– Мне интересно иметь свои деньги, но ведь чертовски интересно, куда же он запропастился.
Он оставил вопрос без ответа, отпил несколько глотков и устало щелкнул пальцами.
– А как насчет того, чтобы поработать на меня?
– Не знал, что такому как вы это надо!
– Подумай. Это деловое предложение.
– Ничего себе! Не сказать, что делать, и за сколько - и это вы называете деловым предложением!?
Он улыбнулся. Улыбка его красила, но только если не смотреть в его неулыбающиеся глаза.
– Ну, что ж. Будем говорить конкретно. Дело в том, что у меня тоже деловые связи с Дрейком. Мы с ним крепко держимся друг за друга в нашем маленьком бизнесе. Я тоже беспокоюсь о своих деньгах, так что мы с тобой, парень, поймем друг друга. У меня нет никаких сведений, куда бы он мог деться. Ясно, конечно, что, если дело дошло до развода, то у него есть свои причины исчезнуть денька на два. А поднимать скандал ни он, ни я не хотим. А найти его надо. Я имею в виду быстренько, парень!
– Вы что, приятель, думаете, что я его отыщу?
– Это ваше дело. Или вы ухаживаете за грудным младенцем?
– Это моя профессия, но я не всегда в ней преуспеваю. Но в этом случае мне не верится, что мы с вами его откопаем.
– У вас больше связей, чем у меня, Шейд, выискивайте, вынюхивайте! Парень исчез, а он тут нужен. И потом, конечно, я не хочу впутываться в это дело. Для нас обоих - меня и Дрейка - так будет удобнее. Найди его, парень, плачу две тысячи.
– За истекший день уже двое обращались ко мне с подобной просьбой. Миссис Дрейк тоже хочет его найти.
– Неужели?
– подмигнул он мне.
– Вы ее случайно не встречали?
Он заморгал.
– Черт, нет, конечно... Но она прелесть. Где она, в Рено или нет?
Я кивнул. Имелась в виду милая старушка - слонопотам.
Рыжая шлюшка вдруг вскочила и запустила огненно - красные ногти в свою шевелюру, утомленно протянув:
– У нас с тобой билеты, забыл?
Он нетерпеливо буркнул:
– Подожди, у нас уйма времени.
– Мне плевать, - оживилась она, - если пропадет еще парочка этих Дрейков.