Veritas
Шрифт:
Жив ли вообще?
Она мотнула головой, отгоняя дурные мысли, и встала с мятой постели. За стрельчатым окном брезжил туманный рассвет. Буря за ночь стихла, день обещал быть ясным.
— Пора выдвигаться.
В холе царила суматоха. Слуги носились туда-сюда, стражники от них не отставали. Кто-то провожал родных, кто-то давал последние наставления, кто-то проверял по списку, вся ли нужная провизия собрана в дорогу.
Каждая секунда промедления вызывала в Люции острый прилив отчаяния, раздражения и паники, но она приказывала себе сохранять спокойствие,
Если расклеится она, замок погрузиться в хаос, а этого нельзя допустить. Возможно, враги рассчитывают именно на такой ход событий. Возможно, они планируют нанести внезапный удар. Возможно…
— Не переживай, — сказал Виктор и сжал её плечо. — Вы успеете нагнать похитителей и спасти короля. Ты со всем справишься. Я верю в тебя, Люция.
Девушка ответила ему с кислой улыбкой:
— По-другому и быть не может.
— Расслабься, — настойчиво повторил он. — С вами едет Сесиль Диметрис. У неё способности, как у брата: спросит у росточков и цветочков, куда направились наши воры и вы мигом их догоните.
— Между нами день, а-то два, пути, — поджала губы Люция. — Существенная разница. Даже если мы загоним лошадей до смерти, боюсь…
«Не успеем», — не хотелось озвучивать, но брат и так понял.
— Надо было выезжать раньше, — сжала зубы десница. — Ещё вчера. Сразу после допроса.
— Не надо, — отрезал Виктор. — Ты правильно сделала, что осталась, всё подготовила в дорогу и выспалась. Силы тебе пригодятся, как и отряд воинов со следаком в лице химеры. И не забывай, что преступники попали в бурю. Наверняка, это замедлило их, а может, и с маршрута сбило.
Люция выдохнула и опустила плечи.
— Нам остаётся только надеяться и молиться.
— Не думал, что ты веруешь в Духов, — хмыкнул Глава Безопасности.
Люц бросила в него насмешливый взгляд.
— Я столько пережила по дороге в столицу, столько раз была на волосок от смерти. Без помощи Духов тут явно не обошлось. Даже то, что Иза нашла меня и приютила… слишком удачное стечение обстоятельств.
— Кстати! — встрепенулся братец. — Ты никогда не рассказывала, где и как жила до удочерения.
— Это долгая история, — морщинка прорезала лоб Люц. — И не самая весёлая. Когда-нибудь, возможно, я расскажу, а пока…
— Всё готово! — крикнул от двери один из рыцарей в охотничьем костюме и невзрачном утеплённом плаще.
— Отлично, — кивнула Люция. Приняла у слуги похожий тёмный плащ, подбитый серым мехом, и накинула на плечи. Крикнула собравшемуся в холле отряду. — По коням!
И они гурьбой направились к выходу.
Люция поймала колкий взгляд Сесиль и вспомнила, как вчера ночью уговаривал её помочь в поисках Далеона. Или, скорее, давила на долг, честь и стыд, в приказном тоне заставляя её оторвать седалище от дивана и поработать на благо королевства.
— Ты присягала ему на верность, давала клятву служить и защищать. И теперь, когда с твоим повелителем случилась беда, ты обязана ему помочь! Хватит предаваться хандре и рыдать над хрустальным гробом — лучше спаси того, кто ещё жив и нуждается в твоём
Сесиль с такой злобой и ядовитой ненавистью посмотрела на неё в тот момент, что Люция решила — химера сейчас вопьётся ногтями ей в глотку и растерзает в клочья. А всё потому, что она почти прямо назвала Орфея трупом.
Вряд ли девица Диметрис простит её.
Все существа слепы в своём горе.
А террины ещё и мстительны.
Люц невесело усмехнулась и прижала ладонь к горлу, где ей ещё чудились отголоски убийственного укуса.
Опасайся кошек и предателей — кажется такой совет ей дали в одном из снов.
Сесиль развернулась и вышла на улицу, десница направилась следом, к распахнутым створкам.
— Люция! — окликнул её Виктор. Девушка обернулась, рыцарь догнал её и протянул кожаный шнурок с крупным голубым кристаллом грубой огранки. — Это тебе пригодится.
Фарси выгнула бровь, не спеша брать кулон.
— Ключ от портального камня. Только террины могут активировать портал… ну, или те, у кого есть «ключ». — Он замялся, оглянулся на наблюдающих за ними придворных и слуг и вымолвил: — Конечно, мы надеемся, что до этого не дойдёт, и с тобой отправляется целый отряд из бравых терринов, но…
— Я поняла, — улыбнулась Люция и с благодарностью приняла кристалл, надела на шею. — Молодец, что вспомнил. — Она подняла взор и встретилась глазами с Рафаэлем, что спускался по лестнице в сопровождении Меридии и пары стражей. Кивнула принцу и понизила голос: — Присмотри за ними, Вик. «Бравые террины», Сесиль и даже Меридия — все они присягали не мне. Далеону, Ванитасам, кому угодно, но не мне. Мне здесь никто не служит, и доверять я могу только тебе и Изе. Поэтому, пожалуйста…
«Делегация» с четвёртым приблизились, и Люция повысила голос:
— …Сохрани королевство и замок в целости и сохранности, командир!
С фальшивой уверенной улыбкой она похлопала брата по плечу, ещё раз кивнула Рафаэлю и ушла не оглядываясь.
— Я буду держать с тобой связь! — крикнул в след Виктор.
Люция подняла руку, и яркий дневной свет проглотил её тёмный силуэт.
Глава 10. Пленник
Деревянные доски под острым ухом дрожали и дребезжали. Тело подбрасывало на кочках. Под колёсами телеги хрустел холодный белый наст и ветки, с неба сыпали колкие снежинки.
Одна из них упала Далеону на щёку, и он вздрогнул, распахнул глаза.
— Почему бы просто его не убить?
Слова незнакомца заставили короля затаить дыхание и подавить порыв шевельнуть затёкшими руками, чем-то скреплёнными за спиной. Судя по холоду и тяжести на запястьях — кандалами.
— С ума спятил?! — взвизгнула Латиэль. Далеон невольно дернул головой, но шороха похитители не расслышали, зато он сумел разглядеть светлый затылок сильфиды и курносый профиль. — Я с таким трудом внедрилась в замок, проникла в его покои, а затем ещё и тащила по тайным коридорам на своём горбу, чтобы мы просто грохнули его в лесу? Сдурел?! И неужели забыл, что Владыка не велел его убивать?