Верные друзья
Шрифт:
– Слушай, Чижик, - бородатое лицо Лапина абсолютно серьезно, - давай съедим академика, а?
– Так жарить же не на чем, - озабоченно говорит Чижов, - а в сыром виде его не прожуешь.
Нестратов собирается ответить, но слова замирают у него на губах. Он настораживается, как охотничья собака на стойке, поднимает палец:
– Слушайте, слушайте!
С реки доносится отрывистое чихание мотора.
Друзья, словно по команде, мгновенно бросаются в воду и плывут. Плывут молча, ожесточенно взмахивая руками,
– Эй, люди! Товарищи! Ура!
– Караул!
– поддерживает его Нестратов.
Баржа.
Лапин, Чижов и Нестратов сидят на каких-то ящиках, окруженные шумными, веселыми пассажирами баржи - строителями, бетонщиками, сварщиками, монтажниками.
На чистых платках разложены колбасы, аппетитные ломтики сала, крутые яйца, холодная баранина.
– Замечательная у вас река!
– разглагольствует Лапин с набитым ртом. И народ тут у вас хороший, приветливый народ. Ох, до чего ж мы обрадовались, когда вас увидели!
– Еще бы не обрадовались, - с ядовитым сочувствием говорит какой-то старичок, - небось денька три не ели?
– Два, - сообщает Нестратов, откусывая огромный кусок колбасы, точнее, сорок часов.
– Ученый человек, - шепчет соседу Чижов, - любит точность.
– О-о, ученый?
– сосед с сомнением покосился на длинные голые ноги Нестратова.
– Хотя, конечно, все может быть.
– Куда путь держите?
– спрашивает кто-то.
– Да в разные места, - отвечает Лапин.
– А вы куда, друзья?
– В Тугурбай!
Лапин, Чижов и Нестратов переглядываются.
– Беды кончились!
– говорит Лапин.
– Начались удачи!
Человек в аккуратной спецовке, по виду механик тли монтер, с нависающим на лоб седым чубом, присаживаясь возле них на корточки, говорит:
– Мы на строительство. Большое строительство в Тугурбае. Работать туда едем и вот кирпич везем. Силикатный кирпич.
Лапин и Чижов, усмехаясь, смотрят на Нестратова.
– И правильно делаете, - нахально заявляет Нестратов, - каким бы материалом строительство ни пользовалось, немного кирпича всегда понадобится.
Мимо плывут зеленые берега. Жарко светит солнце.
– Хороша у нас река - красавица!
– вздыхает монтер.
– Вы к нам лет через пяток приезжайте, она еще краше будет.
– Приедем!
– кивает Чижов.
– Нам только втроем собраться...
– Приезжайте, приезжайте, милости просим!
– говорит ядовитый старичок.
– Только уж на тот раз - в штанах.
Взрывы смеха то и дело раздаются в ясном воздухе, эхом возвращаются от берегов.
Баржа плывет по тихой воде.
Впереди трудолюбиво пыхтит маленький катер, и моторист, высунувшись из люка, с завистью смотрит на веселую баржу.
Вечер.
За крутым поворотом
– Ну, вот и приехали!
Нестратов, поглядев на друзей, растерянно и смущенно говорит:
Это все, конечно, хорошо. Но вот только...
– и он с таким комическим недоумением разводит руками, что всем сразу становится понятно, что он имеет в виду.
– Н-да, - бормочет Лапин, - вещички-то наши уплыли. Любопытно, как мы в этаком виде сойдем на берег?
Снова все смеются.
Пожилой монтер, порывшись в вещевом мешке, вытаскивает холщовые штаны, растягивает их в руках, произносит со вздохом:
– Ну, одному кому-нибудь могу временно поспособствовать. Послышались голоса:
У меня рубашка имеется.
– Могу тапочки предложить.
– Тапочки - это для профессора, - говорит Лапин, - это его любимая обувь!
Друзей общими усилиями кое-как приводят в человеческий вид. Сложнее всего обстоит дело с Нестратовым.
На него натягивают промасленный комбинезон, брюки которого кончаются чуть ниже колен, а рукава едва прикрывают локти.
– Ничего, сойдет, - критически оглядев Нестратова, говорит Лапин. Подсучи рукава, будто тебе жарко. Прекраснейший вид. Такой, знаешь, деловой, озабоченный...
Гудок.
Баржа медленно разворачивается и останавливается у пристани Тугурбая.
Тугурбай.
По шатким сходням, провожаемые поощрительными возгласами вроде: "ничего", "пойдет" и "конечно, костюмчики не выходные, но бывают и хуже", друзья спускаются на берег.
Нестратов растерянно оглядывается, норовя стянуть пониже короткие рукава. Лапин пытается пригладить волосы. И только Чижов независимо посматривает вокруг.
Прямо за их спинами, неподалеку от сходен баржи, снаряжается катер. Второй катер уже отошел. Оттуда кричат:
– А Наталью Сергеевну где встретим?..
С первого катера отвечают:
– Она уже близко, наверно!
Лапин поворачивается, застывает. Потом бросается к катеру.
Чижов и Нестратов переглядываются.
– Ну, я пошел в стройуправление!
– говорит Нестратов.
– Пора делами заняться!
– Да и мне в больницу нужно.
Оба не смотрят в ту сторону, куда убежал Лапин.
Лапин стоит у готового к отправке катера.
В катере суетятся два паренька в тельняшках.
– Братцы, - спрашивает Лапин хрипло, - какая это Наталья Сергеевна?
– Как - какая? Калинина!
– Братцы, - вскрикивает Лапин.
– Возьмите меня, братцы!
– Мы спасать едем!
– И я буду спасать!
– захлебывается Лапин.
– Кого угодно буду спасать! Я плавать могу, нырять могу, что хотите! Возьмите меня!
Пареньки переглядываются:
– Возьмем, чего там!.. Садитесь, гражданин, сейчас трогаем! Катер уходит.