Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Тристан обеими руками потер лицо, как будто на него внезапно накатила непомерная усталость.
— Дайте мне минуточку, мэм. — Он вынул телефон. — Как пишется ваше имя?
— Если вы собираетесь искать меня в «Гугле», то вы ничего не найдете, — сказала она. — Я умею, как выразились бы вы, не светиться.
— У меня другой поисковик, — ответил Тристан. — В нем вы будете. Просто продиктуйте имя и фамилию по буквами.
По запросу «Erszebet Karpathy» секретный поисковик Тристана нашел только одного человека: тридцатисемилетнюю бывшую гимнастку, а ныне юриста,
— Тогда, возможно, Эржебет Карпати — не настоящее ваше имя, — сказал Тристан. — Мэм.
— Можно уже ехать? — спросила она, вставая. — Я обдумывала свое первое заклинание много десятков лет, и мне не терпится его испробовать. А потом я хочу покататься на роликах. Здешние церберы нам этого не позволяли.
Тристан остался сидеть и чуть привалился ко мне, чтобы я тоже не вставала.
— И какое это будет заклинание? — спросил он.
Она широко улыбнулась.
— Сами увидите. Оно исключительно ко благу, если вас это беспокоит. Едемте.
— ОДЕК еще не работает, — сказал Тристан, тщательно изучая ее лицо. — Если вы столько о нем знаете, то, возможно, сумеете нам помочь.
— Надо увеличить частоту замеров на внутренних сенсорах, — торжествующе произнесла она, словно отличница на уроке.
«Ух ты», — подумала я.
— Трудно будет прокачать по проводам столько данных, — на пробу возразил Тристан.
— Замените витую пару на оптоволокно, — тотчас отозвалась Эржебет. Было видно, что она затвердила это без понимания, как ребенок заучивает «Клятву верности флагу», и теперь шпарит наизусть.
— Ладно, поехали, — сказал Тристан, вставая, и снова взял ее своей лапищей за сухой локоток. — Машина рядом, и вы никуда от меня не отойдете, пока я не пойму, что вы затеяли.
— Спасибо, — сказала она. — Наконец-то.
Она молчала все двадцать минут дороги от Белмонта до Сентрал-сквер, просто смотрела в окно со скучающим любопытством ребенка или собаки. Я воспользовалась ее молчанием, чтобы разобраться в своих мыслях. Все, что несла эта женщина, было бредом, однако… она знала меня в лицо и Тристана по имени… знала про ОДЕК.
Принять ее уверения — значит… это значит, что мы очень скоро увидим настоящую магию, первое колдовство за сто семьдесят лет! «Офигеть», — подумала я. Это было куда увлекательнее поездки в Новый Орлеан. Я глянула на Тристана за рулем, но он целиком ушел в свои мысли, и, кажется, они были куда мрачнее моих.
Когда мы остановились перед зданием, Эржебет тяжело вздохнула.
— Это оно? Фи, какая бетонная халупа, — сказала она с заднего сиденья. — Даже хуже той, где я жила.
— Зато скучать не придется, — пообещала я.
— Верно, — ответила она с внезапной ухмылкой и подалась вперед, чтобы постучать меня по плечу. — Я так это предвкушаю. Думаю, вы останетесь довольны результатом, мистер Тристан Лионс, — добавила она, обращаясь к Тристану.
— Мне, безусловно, очень хочется узнать, что произойдет, мэм, — коротко
До меня дошло, что он нервничает. Что, если мы отыскали последнюю ведьму в мире, а все обернется пшиком? Тристан так и не рассказал мне, на кого работает, но, очевидно, в случае неуспеха ему могли крепко всыпать по филейной части.
В здании я сразу подошла к профессору и его жене, жестом пригласив Эржебет ко мне присоединиться, но та лишь скользнула по ним взглядом, небрежно махнула рукой и уставилась на агрегат, занимающий почти все помещение.
— Это он? — возмущенно спросила она Тристана. — Какой безобразный!
— Она немного чересчур увлечена, — сказала я Оде-сэнсэю и Ребекке, извиняясь за Эржебет, но те смотрели на нее с таким любопытством, что едва ли услышали мои слова.
Максы прервали свои разнообразные занятия и тоже поглядывали на нее, толкая друг друга в бок и негромко переговариваясь. Сама Эржебет ни на кого не обращала внимания.
— Сюда? — снова спросила она. — Я войду сюда и вновь смогу колдовать? Все так просто?
— Минуточку, — сказал Тристан, вытаскивая телефон. — Я должен вас задокументировать, раз нет никаких свидетельств, что вы существуете. Мне нужны ваши фотография и подпись.
И прежде чем она успела возразить или хотя бы услышать его слова, он щелкнул ее на телефон.
— Моя подпись вам не нужна, — объявила она, глядя на ОДЕК с еще большим восторгом, чем даже Ода-сэнсэй. Лицо ее сияло предвкушением. — Если он хорошо работает, я готова простить ему его безобразие. Я просто вхожу внутрь и снова колдую?
— Мы надеемся, что так, — ответил Тристан.
Она взглянула на меня влажными сияющими глазами.
— Спасибо, Мелисанда. Спасибо, что привела меня сюда. — И шагнула к ОДЕКу.
— Минуточку, — сказал Тристан. — Позвольте я объясню, что будет, когда его активируют.
Он кухонной рукавицей открыл дверь и жестом пригласил Эржебет внутрь — мы все услышали ее изумленный возглас, — затем наклонился к ней и спокойным деловитым тоном начал объяснять, что произойдет.
Ода, Максы и я переглядывались с различными выражениями, которые все безмолвно выражали одну мысль: «Опупеть!» «Это и впрямь происходит», — сказала я, чувствуя, как мое сердце пускается в пляс. Тристан и ведьма у входа в ОДЕК — от этого зрелища меня охватило сладостное волнение. Если бы не он, я бы сейчас проверяла домашние работы по синтаксису.
Я прошествовала к ним и спросила Тристана:
— А нам не надо одеть ее в лыжный костюм?
— Я не нуждаюсь в защите от сил, которые возродят мою магию, — фыркнула Эржебет.
— Но там будет холодно, как в Сибири.
— Пфуй, — сказала она. — Меня это взбодрит.
— Как бы это не взбодрило вас до смерти, — предостерег Тристан.
Она состроила мину, которая за последний час стала ее фирменным стилем: поджала губы, презрительно свела брови и, чуть склонив голову набок, завела глаза к потолку. У кого-то — у роковой злодейки из немого кино, может быть, — это получилось бы эффектно, но в исполнении дряхлой старухи выглядело просто смешно.