Ветер странствий
Шрифт:
3
— Ну, здравствуй, гость, — открыто улыбнулся Марк. Как никто на памяти Алексиса. Это он так хорошо играет или… нет? — Добро пожаловать в мой дом.
— Здравствуйте, Марк Юлий… — мидантиец осекся.
Во-первых, с предметом кузининой страсти он действительно знаком мало… почти совсем незнаком. А во-вторых…
— Я — сестра Марка. Сильвия.
Да. Почти неквиринское имя. Для любого, кто рожден в Квирине.
И уж
В сантэйских кругах о Сильвии судачат немало. В основном — считают унылой и некрасивой.
Что ж, второе — точно неверно!
Валерия — дикий котенок. То веселый, то царапучий. И да — еще не кошка, а именно котенок.
А Сильвия — горлица. Прекрасная, чистая… как свет. Белая туника, светлые волосы. Только глаза — яркая зелень весеннего луга.
А вот Марк — черноглазый, странно. Вроде разница в возрасте — совсем мала. Оба родителя должны быть общие. Взглянуть бы на семейные портреты.
Нет, не стоит. Незачем лишний раз глазеть на покойницу и приговоренного. Невежливо.
— Я — Алексис Марэас Стантис, мидантийский дворянин. Я… я проезжал мимо, увидел стражу у ворот. И решил выразить вам дружбу и участие. Это мой долг!
Большей глупости сморозить невозможно. Но кто скажет об этом Алексису — получит ответ: придумай что-нибудь получше. И так же быстро.
Но вот теперь его точно примут за шпиона. Еще знать бы, чьего. Кому придет в голову следить именно за этой семьей? Ну, кроме влюбленной Валерии?
Не вспомнить. Разве что самому императору Аврелиану — охотнику за чужим имуществом. И, соответственно, любому из его прихвостней. Желающему выслужиться.
Алексис так устал от интриг в Мидантии, что здесь пропускал мимо ушей всё, с ними связанное. И, как выяснилось, зря. В Квирине существуют не только девы, вдовы и стадионы. Грязи здесь уж точно не меньше, чем на родине.
— Я и моя сестра Сильвия приветствуем и благодарим вас, — просто сказал Марк.
Ага, «Идущие на смерть приветствуют…» идущего в тоже не слишком приятное место. Центральную Сантэйскую тюрьму, например.
А Марк — поверил? В эту чушь? В полный бред?
В столь глупую правду?
Хуже. Кажется, поверили все трое.
Алексис, тебе конец.
Глава 8
Глава восьмая.
Квирина, Сантэя.
1
Впервые с Месяца Заката Осени Серж оказался на улицах Сантэи один. Почти. В компании Кевина. В полном одиночестве не отпускают до сих пор.
Впрочем, могло не повезти сильнее. Могли засунуть в большую группу — как обычно. Или в напарники к Эверрату.
Хотя нет — тот отказался бы. Во-первых — зачем ему с собой
Серж одернул себя. Эста Триэнн… то есть уже Эверрат — сестра Криса. И друг точно не виноват, что она выросла при дворе Вальданэ. Разве там можно сохранить целомудрие? Особенно, если тебя воспитала женщина, по количеству любовников переплюнувшая половину куртизанок Лютены?
Бедный Крис! С такой сестрой не только задыхаться начнешь.
Да и Конрад — хорош. Столько времени встречался с Эстелой. И только недавно додумался жениться, Да и то — с подачи Анри.
Как Эверрат — даже он! — мог нанести такое оскорбление другу? Зная, что тот никогда не вызовет его на дуэль? И из-за болезни, и потому что Конрад для Криса — любимый старший брат.
А Сантэя изменилась — почти неуловимо. В предыдущие Октавианы плебс тоже гулял напропалую. Но в сравнении с нынешними — те он мирно просидел в лачугах. За чтением Священных Свитков.
А вот теперь…
Зря они вообще вышли! И Кевину, кстати, тоже не по себе. Может, лучше вернуться?
Уже не знаешь, куда отворачиваться от призывных пьяных и полупьяных улыбок скудно одетых девиц легкого поведения. Они попадаются теперь всюду!
Алые перекрашенные губы. Густо подчерненные мутно-шалые глаза. Глубокие декольте платьев и бесстыже-короткие туники.
Откуда в Сантэе вдруг взялось столько шлюх? Что Квирина вообще за страна?
2
Анри поморщился.
Плебс ликует. Пьяный плебс. Его теперь сытно кормят, допьяна поят и вдосталь развлекают зрелищами. А порой еще и золотишка подбрасывают.
Аврелиан — дурак? Да, хоть и в меньшей степени, чего его предшественники. Зато подлый дурак. А это — куда опаснее. Для всех.
Три недели длятся шальные празднества — по поводу чего-то там. Всё равно никто уже не помнит, чего именно.
Бьют в ярко-сапфировое небо фонтаны вина, летят в восторженно орущую толпу пригоршни золота. На пьяных улицах ликует плебс, в амфитеатре бьются гладиаторы.
Под покровом ночи печатают шаг служаки-преторианцы. По душу очередного «врага квиринского народа». Надо же «доброму» императору где-то брать деньги — на продолжение гуляний. На нескончаемый праздник всей Сантэи.
Аврелиан хорошо усвоил, откуда пополняется казна. Либо война (только что проиграли, и это стоило трона его предшественнику), либо — грабеж собственного народа. Второе легче — на первый взгляд. Особенно если брать на вооружение не налоги, а конфискации. И частично делиться.