Вихрь Бездны
Шрифт:
Смерть — вокруг. Сыплется с потолка, дрожит под ногами, просыпается голодной подземной тварью. А та прямо сейчас разворачивает ледяные кольца…
А сзади — ничего, как ни вглядывайся сквозь серую пыль. Так же, как и впереди. В коридоре, что уводит обратно… вглубь. В черный зал с черным алтарем, телами змеиных жрецов и чадом лунно-багровых факелов.
— Там ничего нет! — не обращая внимания на закладывающие уши вопли, Элгэ первой шагнула за поворот.
И в ее левую руку мертвой хваткой вцепился брат. Яро плеснулась
— Есть! Смотри! Тени колышутся! Да взгляни же!..
Элгэ взглянула. И ничего не увидела. Ни змея. Но внезапно повернула.
Ощутимо вздрогнула при упоминании «теней» Мирабелла. Дико расширились зрачки Диего…
Он видит. Видит девочка. А наследница древней крови, герцогиня Илладийская, праправнучка Солнечной Богини, названная в ее честь, ослепла и оглохла!
— Октавиан?
Юноша мотнул головой:
— Мне не по себе, но там ничего нет. Я не вижу, — поправился он.
Что ж! Элгэ слышала легенды об истинном зрении. Оно есть лишь у детей и животных. Диего и Мирабелла способны различить ужас впереди, Октавиан — ощутить. А Элгэ — взрослая и уже утратила невинность. И потому не видит и не чует ничего.
— Ты — девственник? — резко уточнила илладийка у Октавиана. Не стесняясь ни брата, ни девочку. С Диего с самим всё ясно, а Мирабелла еще ничего не поймет.
Юноша кивнул. Хорошо хоть — не краснея.
— Слава Творцу! — облегченно вздохнула Элгэ. Пожалуй, какой-то толк в целомудрии есть. Жаль лишь, что сама поздно спохватилась. — На что… они похожи?
— Тени… Они холодные… и им нужно тепло… — Диего будто выдавливает каждое слово, но его перебила Мирабелла:
— Они ждут! Они проснулись!.. Кровь! Теплая кровь!..
Жертвы! В том коридоре — предыдущие жертвы кривого ножа и черного алтаря! Лишенные собственной крови. Так и не обрели покоя…
Элгэ и Октавиан даже не поняли бы, кто на них напал. Диего и Мирабелла успели бы узреть весь ужас вдруг набросившейся призрачной смерти. И никто не ответит, кому пришлось бы хуже: зрячим или ослепшим благодаря «преклонному» возрасту?
— Диего, они приближаются?
— Нет, они не могут выйти…
— Где они? Только справа, или и впереди — тоже?
Октавиан устало прислонился к стене. Совсем плохо.
— Эти — справа. Впереди… там — другое. Я не вижу…
— Мирабелла? Мирабелла, что ты видишь?
— Там… там не тень! Там — слово, которое не выполнили…
— Несдержанная клятва, что ли?! — почти на крик сорвался Диего.
— Наверное… не знаю…
Мирабелла — потрясающий ребенок, куда умнее своих… сколько ей? — но всё же ребенок. Совсем маленький.
— Диего, помогли Виану.
— Я сам!..
Проигнорировав — молодец! — протесты, Диего
Такой медленный… полубег. Дорога вперед… вниз, к клятве.
Мирабелла притихла — и то ладно.
— Диего — нарушенная клятва… чем грозит?
Раз уж братец оказался начитанней сестры.
— Нарушителю — смертью. Или чем похуже…
Про это Элгэ знала и сама. Только из легенд. А теперь они за каким-то змеем ожили. И явились именно в ее жизнь и жизнь ее близких!
— … а остальным… Если тот, кого обманули, спятил — будет убивать всех. — Диего тоже кажется усталым. Меньше, чем Виан, но всё равно… — Если же нет… Змеи!
От голодных призраков теперь отделяет ползущий вширь разлом. А судя по бледным лицам мальчишек — кто-то из них едва не угодил в провал ногой. Или оба…
— Вперед!
Только бы из Бездны не полезло вверх жидкое пламя. Оно выжжет всю потустороннюю нечисть, но живых — еще быстрее.
— Если нет — всё равно может забрать. Они на кровь реагируют. Могут не тебя взять, а твоего брата или сестру, к примеру. Или ребенка…
— Если кто нарушал клятву — самое время вспомнить! — хрипло расхохотался Октавиан.
— Я клялся старой няньке, что больше никогда не влезу ни на одно дерево, — через силу фыркнул Диего. — Но покойной госпоже Долорес здесь точно делать нечего.
Впереди зловеще маячит стена. Сердце рухнуло, оборвалось… Тупик?! Нет. Просто коридор резко раздвоился.
Опять — выбор… Хотя лучше так, чем когда дорога отрезана вовсе.
— Слева — тени, — почти весело изрек брат. — Справа — клятва.
— Направо, — обреченно вздохнула Элгэ.
Они вылетели в огромный зал. Ого — не меньше десятка входов и выходов. И ни через что подобное по дороге сюда беглецы не пролетали.
Они сбились с пути. И теперь любой из коридоров может вести куда угодно — хоть на волю, хоть к змеям. А в единственном знакомом завелись тени-упыри…
— Передохнем секунду! — сквозь зубы выдавил Диего. — Виан сейчас свалится.
Элгэ молча кивнула. Мирабелла за спиной сидит тихо, как мышка. Но даже от этого уже не легче. Плечи превратились в одну сплошную боль.
А в зале трясет меньше. Во всяком случае — с потолка пока ничего не летит.
Эйда слабо застонала, когда ее осторожно опустили на каменный пол. И сами рухнули рядом.
Элгэ спустила-таки Мирабеллу с вконец затекших плеч.
Из глаз девочки катятся слезы. А в глубине зеленого взгляда затаилась правда.
— Клятву нарушила ты, — тихо и отчетливо произнес ребенок.
Глава 8
Глава восьмая.