Власть книжного червя. Том 3
Шрифт:
Я огляделась, дворяне вокруг вели беседы, иногда вежливо смеясь каким то шуткам, я же схватилась за живот. Дело было не в том, что я слишком много съела за обедом; скорее, мне было тошно от тревоги, вызванной мыслями о том, что же нас, то есть семью эрцгерцога и их ближний круг ожидает в будущем.
Сколько же среди собравшихся здесь людей моих врагов…? Матушкин список не мог охватить их всех, а враги, о которых я не знаю, самые страшные.
Хотя я запомнила все имена в списке, который передала мне Эльвира, я еще не сопоставила их с лицами.
– Леди Розмайн, Лорд Вильфрид, Леди Шарлотта, я желаю вам всем доброго дня.
Мы начали с приветствия членов фракции Флоренции и непринужденной беседы, так что боль в животе немного ослабла. Мне помогало и то, что я вкладывала в это все свои силы; как старшая сестра Шарлотты, я должна была быть ее гидом среди женской половины благородного общества.
Но после того, как мы закончили говорить с теми, кто был во фракции Флоренции, и начали говорить с другими дворянами, выпытывая информацию об инциденте с охотничьим турниром, ну… мой желудок болел просто не переставая.
Аристократы подходили к Вильфриду с широкими улыбками на лицах, но я делала шаг вперед, чтобы преградить им путь, закрывая его и Шарлотту своей спиной, произнося стандартные формальные приветствия. Я сохраняла благожелательную улыбку, даже когда знала, что те, с кем мы разговаривали, были в черном списке.
«Мы обеспокоились, узнав что у башни из айвори видели львенка», — говорили дворяне, на что я отвечала: «Шуцерия, Богиня Ветра, проявила к нему милость, и он не лишился защиты льва отца. Разве не так, Вильфрид?». Это побуждало их уйти с удивленно веселыми “А, понятно”, но при мысли о том, что меня впереди ожидает еще множество подобных разговоров, меня затошнило.
– Розмайн, о чем говорил этот дворянин? — тихо спросил меня Вильфрид, хотя всего секунду назад согласно кивал, подтверждая мои слова. Я огляделась, чтобы убедиться, что нас окружают наши рыцари стражи, прежде чем ответить таким же шепотом.
– Они задаются вопросом, не является ли твоя встреча с Леди Вероникой в башне из айвори знаком того, что ты присоединился к бывшей фракции Вероники.
– Что ты им ответила, дорогая сестра? — Спросила Шарлотта.
– Что Вильфрид никогда не покинет фракцию Ауба Эренфеста.
Вильфрид на это только моргнул.
– Тут все так непонятно и запутанно… Откуда ты знаешь такие эвфемизмы, Розмайн?
– Потому что специально для сегодняшнего дня Фердинанд заставил меня заучить их.
Он велел мне взять на себя роль щита, так как Вильфрид не понимал эвфемизмов, а Шарлотта не имела опыта общения с дворянами из-за того, что только крестилась. Моя работа состояла в том, чтобы справляться с этим вместо них, что означало изучение всех видов скрытых оскорблений и иронических выражений, которые скорее всего будут использовать для обозначения инцидента.
– И все из-за моей ошибки… — пробормотал
– Эм, Розмайн… Похоже, моя предыдущая просьба поставила тебя в затруднительное положение? — Спросила Шарлотта.
– О, не беспокойся об этом, — ответила я Шарлотте. — Будучи Главой храма я должна была рано или поздно узнать все это.
Несмотря на моих слуг и опекунов, окружающих нас, общение продолжало быть болезненно напряженным. Но в конце концов все закончилось, и пока мы наслаждались вкусной едой, выставленной в Большом зале, безжалостно прозвенел седьмой колокол.
– Нам пора уходить. Настало время для общения взрослых.
– Отец, Матушка — пожалуйста, извините нас.
– Вы хорошо сегодня справились. Да уснете вы с благословения Шлафтраума.
Обменявшись благородной формой “Спокойной ночи” с эрцгерцогской четой, мы направились к дверям, ведущим из большого зала, все время исполняя то же самое прощание с теми, мимо кого мы проходили. По дороге мы наткнулись на Бонифация, и я окликнула его.
– Добрый вечер, Лорд Бонифаций.
– Желаю тебе хорошо выспаться с благословения Шлафтраума.
– Спасибо.
Мы втроем продолжали прощаться с теми, кого знали, пока наконец не вышли из большого зала. С нами было по одному слуге свиты и по четыре рыцаря на каждого, и я почувствовала, как мое сердце испытало чувство облегчения от того, что никто больше не смотрит на нас.
– Я рада, что все закончилось благополучно, — сказала я. — Это должно быть самое долгое время, которое мы провели и еще проведем среди взрослых.
– Правильно. Завтра в игровой комнате состоится игра в каруту, — добавил Вильфрид. — Я покажу вам, насколько я улучшил свои навыки после целого года упражнений.
– Я тоже стала лучше, дорогой брат, как и все остальные.
Я объясняла Шарлотте, что такое игровая комната, когда мы прошли через главное здание и направились к Северному зданию. Но когда мы оказались между ними, что-то привлекло мое внимание. Я могла бы поклясться, что видела, как слегка шевельнулась створка окна.
– О?
– В чем дело, Леди Розмэйн? — Спросил Дамуэль.
– Кажется, створка одного из окон только что двинулась. Не мог ли ты взглянуть?
– Как пожелаете.
– Я уверена, что это не более чем мое воображение, — заверила я Шарлотту, но на всякий случай велела Дамуэлю все проверить.
– Она не заперта… — внезапно недоуменным голосом проговорил тот. Но не успели эти слова затихнуть в воздухе, как это и другие окна внезапно распахнулись. Десять взрослых, полностью закутанных в черную ткань, с оружием в руках выпрыгнули из них.
– Иэп!
– Кто это?!
Рыцари стражи немедленно выдвинулись на защиту своих подопечных, превратив свои штаппе в оружие и окружив нападавших, чтобы не позволить им приблизится к нам. Они сердито уставились на незваных гостей, а те в свою очередь сердито смотрели на них.