Вмешательство извне
Шрифт:
«Первый после Великого!» – постучался в голову подобострастный, полный слепой фанатичной веры и преданности голос.
«Слушаю вас, видящий Хосс’н», – мысленно ответил Первый Советник, находившийся сейчас на мостике флагмана Великой Первой Армады, носившем гордое имя «К’хор», имя великого полководца древности, личности легендарной и полумифической, с которой связывают эру первого расцвета Народа. После беседы на Меридиане Второй телепортировался на флагман, находившийся за многие световые годы от Меридиана в ожидании приказа о наступлении, ибо хотел лично руководить финальной частью операции и проследить, чтобы всё прошло согласно плану. Чтобы
Едва он прибыл, как Армада получила приказ из метрополии и пришла в движение – атака на систему Меридиана началась. Но туда ещё предстояло добираться несколько часов в гиперпространстве, кроме того на выходе их наверняка будут поджидать города Предтеч… Тогда-то у Советника и появился план с использованием пустых кораблей-приманок и брандеров с кварковыми зарядами – одной из новейших разработок учёных Метрополии. Адмиралы план одобрили, и не зря – он увенчался успехом, в следствие чего армада спокойно вошла в систему Меридиана, подавив сопротивление древних.
«Мы обнаружили минное поле вокруг интересующей нас планеты…», – произнёс Хосс’н.
«Похоже, древние времени зря не теряли», – сказал Советник. «Наша задача остаётся неизменной – занять систему и ожидать прибытия Левиафана. Игнорируйте всё, что не несёт непосредственной угрозы для Армады».
«Повинуюсь», – пришло в ответ. Ментальная сфера видящего окрасилась в серо-малиновые тона нерешительности.
«Вы хотите сказать что-то ещё?» – спросил Советник, включая систему обзора – стены пол и потолок мостика сразу исчезли и он словно повис в космосе, рассматривая, как боевые формации кораблей рассредотачиваются по системе.
«Сир… позволено ли мне будет задать Вам вопрос?»
«Только что вы уже задали один», – сухой ментальный голос Советника не обнадёжил видящего. «Но задавайте».
«Правда ли, что сам Великий Император, Первый, после Бога, лично будет присутствовать на борту Левиафана и руководить процессом изменения?» – спросил Хосс’н. Образ мыслесферы выдавал его чувства – сейчас он испытывал страх от того, что позволил себе такую дерзость.
«Хм… это правда», – ответил Советник, и ментальным взором – разговор происходил в психической сети Шао’ссоров – увидел, как мыслесфера собеседника окрасилась радостью и священным благоговейным трепетом.
«Слава Императору!» – прозвучало в ответ, и Хосс’н вышел из канала связи, пребывая в граничащей с нирваной фанатичной эйфории.
«Радуешься?» – вздохнув, подумал Советник. «Мне жаль тебя и твоих собратьев. Если бы вы знали, как всё обстоит на самом деле…», – он отдал мысленный приказ и система обзора показала пёстрый шар Меридиана, укутанный в сверкающую шубу минного поля, такого густого, что даже истребитель там вряд ли смог бы пролететь. – Это нас не остановит, – произнёс он на языке ящеров – конспирации и защиты собственных мыслей от прослушивания никто не отменял. – Неужели план Странника на этом и закончиться? Неужели его смерть была просто глупой случайностью, а не хорошо продуманным действием?
– Как знать, – проговорил вдруг внутренний голос.
– Что-то слишком часто стали происходить такие диалоги, – недовольно проворчал Второй.
– Всё течёт, всё меняется, – будто издеваясь, ответил внутренний голос. Он совершенно
– Ладно, чёрт с ним, – решил Советник, отдав ещё один мысленный приказ системе обзора – на сей раз она схематически отобразила всю систему Меридиана. Красными точками на ней были отмечены корабли Армады, занимающие стратегически выгодные позиции по всей системе. Точек было много. Очень много. Но основа Армады, её ядро вместе с флагманом, сосредоточились в обширной области между орбитами Меридиана и следующей – третьей планеты системы.
Пока всё шло так, как надо.
– Странно, что не было докладов об обнаружении древних городов на месте сражения, – наконец уловив тревожащую его мысль, произнёс Советник. – А ведь разведгруппы уже осмотрели систему…
– Ну, либо они плохо смотрели и не заметили их обломков, либо Предтечи ещё преподнесут сюрприз, – меланхолично отозвался внутренний голос. Неожиданно.
«Заткнись!» – подумал Советник. «Это уже не смешно! Как будто у меня раздвоение личности!»
– При твоём роде деятельности в этом нет ничего удивительного, – едко заметил внутренний собеседник. Признаться честно, недавно начавшиеся, эти диалоги всё меньше и меньше напоминали Советнику беседу со своим внутренним «Я». Они всё более походили на беседу с другим человеком, или, по крайней мере – с другим разумным существом. Это тревожило…
Но тут от размышлений его оторвало ментальное сообщение – все корабли Армады заняли позиции, начата работа по разминированию орбиты Меридиана.
– Напрасная трата сил, – покачал головой Советник. – Но раз уж им нечем заняться… Похоже, теперь всё действительно пойдёт по плану…
– Только вот по чьему именно плану? – спросил внутренний голос, оставив у Советника крайне неприятное чувство на душе – чувство, будто он всё-же упустил что-то из виду…
Ремонт был завершён, и теперь уже Солнце не могло причинить особых проблем – щиты хорошо справлялись со своей работой…
Древние крепости, ведомые копиями личностей реально живших разумных существ, всё ещё скрывались в фотосфере звезды, надёжно защищённые её излучениями от сканеров Шао’ссоров. Скрывались и ждали. Ждали, в общем-то, не известно чего. А Дарак не спешил отдавать приказ…
И во время этого вынужденного бездействия у каждого появлялись свои мысли. Кто-то вспоминал свою, давно почившую в веках, родину. Мир, который давно погиб. Кто-то – родных и близких. Они тоже давно мертвы. Кто-то размышлял о причинах происходящего, а иные просто ждали. И надеялись на лучшее.
Дервиш тоже ждал и надеялся на лучшее. Надеялся, что земляне сумеют разгадать загадку, понять мотивы тех, кто ведёт ящеров. Понять и использовать это для достижения победы. Хотя, скорее, это была даже не надежда, а вера в то, что всё именно так и будет, что так должно быть…
Нитара… Она размышляла над тем, что было сказано Дервишем при их последней беседе, пыталась разобраться в себе…
А Дарак… У него не было времени на подобные самокопания – очень осторожно его локаторы прощупывали пространство системы, давая пусть и сильно искажённое помехами, но, всё же, представление о действиях и перемещениях Армады противника. «Итак, похоже, они рассредоточились», – думал он, оценивая обстановку. «И, похоже, сейчас наступает самое время, чтобы преподать им настоящий урок… Героическая атака со смертельным исходом для героев», – с горькой усмешкой подумал Дарак. А затем обратился к остальным: