Волчок

Оленева Наталия

Голос замолчал. Либо благодаря Хафеновой отраве, либо обиделся. После непрерывного шепота, молчание многотонной горы над головой обрушилось на слух давящим гудением. Казалось даже стало слышно как сквозняк движется. Воздух, кстати, посвежел.

Влад упал на четыре лапы и потрусил по тоннелю. Он бежал довольно долго. Потом перешел на шаг и уже хотел сесть отдохнуть, но заметил впереди что-то серое. Он заставил себя пробежать до поворота и там замер, не веря в свою удачу. Он не подозревал какое это счастье — видеть. Изголодавшиеся по свету глаза метнулись к самому яркому пятну наверху, точно такому же, через какое он попал в эти

катакомбы. Забраться туда можно было по груде веток и бревен. Наверняка, как и первый завал, эту баррикаду нагородили летучемышиные буброзубы.

Один из них как раз сидел в самом низу и выдал себя взбрыкнувшим задком, разворачиваясь к оборотню. Влад попытался его обойти. Но зверь даже не подумал подвинуться и пропустить невиданную черную зверушку. Напротив, оскалился и вздыбился на мощных когтистых лапах, мол, отстань от меня, собачка страшная.

Влад через слишком многое прошел, чтобы просто так сдаться. Он снова стал получеловеком, вынул из сумки второго жареного кролика и предложил буброзубу. Тот потянулся носом к мясу, подался вперед и раскрыл пасть. Парные зубы разомкнулись точно капкан. Влад швырнул угощение в темный тоннель позади себя и прилип спиной к стене, когда огромный грызун бросился за подачкой.

Путь был свободен. Влад рванул к выходу. От радости и спешки лапы соскальзывали и промахивались мимо веток и камней. Часть завала его стараниями даже обсыпалась.

Снаружи, из-под снега показался черный нос, а затем как тюлень из полыньи выполз остальной оборотень.

Отряхнувшись, он просто стоял на двух лапах, наслаждаясь свободой и переводя дух. Гора оказалась далеко позади. Впереди раскинулось снежное поле с редкими елочками и холмиками вроде того из-под которого вылез Влад. Здесь было не так светло, как показалось из пещеры. Солнце уже скрылось за горизонтом, подрумянив напоследок редкие облака и накрыв снежные барханы прозрачной вуалью синеватых сумерек.

Никакой "непригодной дороги" не наблюдалось. Либо Врана ему конкретно наврала, либо он не там вышел. И это означало, что Снежок ждет его где-то там, а он где-то тут.

—… Ой, — неловко пробасил он.

Было бы стыдно, если бы все не было так сложно. Обратно он не полезет даже под угрозой расстрела. Возвращаться по верху и искать Снежка у него тоже не было времени и сил. Он не знал в какую сторону идти. Нужно найти убежище, чтобы пережить холодную ночь. В конце концов, он и сам как-нибудь сам до Змея дойдет. Через Мерзлое Болото все равно придется идти одному. Если надо будет, найдет направление по пересмешникам.

Крылатые хищники как по вызову появились из-за северных гор. Они летели зачарованным роем в одном направлении, почти одновременно взмахивая большими крыльями. В сумерках их бесшумный полет выглядел таинственно и апокалиптично, словно метеоритный дождь.

Прижимая локтем чешуйку, оборотень проводил пересмешников взглядом и заметил вдалеке, за стеной леса и скал размазанное по небу пятно дыма. Влад принюхался и обнаружил, что морозный воздух был не совсем свежий, а слегка подкопченный. Видно, дым шел от Чистого.

«Надеюсь, вы там просто жарите шашлыки», — задумчиво протянул Влад и побрел искать, а может и рыть, укрытие на ночь.

Глава 59 Брат года

Шашлыки в Чистом никто не жарил. Однако, тушение пожара сближало ничуть не хуже. Бунтовщики, прекратив самосуд, сразу нашли ведра и лопаты и припахали

«изменников» помогать. Больных и раненых сразу повели в дом лекаря к Мофье.

— Хафён, идем, — позвала Врана. — Хафён!

Ученый полностью закутавшийся в плащ стоял к ней спиной и будто не слышал. Он смотрел как такой же шестирукий упырь, только упитаннее и здоровее него, не боясь солнца и засучив рукава, носит ведра и весело общается со всеми подряд. Он взглянул на Хафёна, но судя по неизменившейся ухмылке, не узнал в плаще родного брата.

— Идем, — русалка положила руку ему на плечо. — Понадобится твоя помощь.

— Стойте!

Не успели они повернуться, как Вране на руки свалили Гарью.

— Это что?

— Разберитесь с ней сами, — сказал Север, не сомневаясь, что русалка легко донесет девушку через весь поселок. — Я останусь и помогу.

— Обалдел? Посмотри на свои штаны. Сам по колено в крови. Без тебя потушат.

Север на это только раздраженно цыкнул, мол, не отвлекай мужчину от важного дела такой ерундой, и кинулся помогать тушить.

— Хочеф, я понесу.

— Расслабься, я же русалка.

— И фто теперь на тебе мофно воду возить?

Девушка криво улыбнулась и поудобнее перехватила на руках Гарью.

— Кроме тебя в этом никто не сомневается.

Огонь шустро закидали снегом. Кто бросал его через окно — в этом лучшим был Лыш, работающий как снегоуборочная машина, — другие таскали снег ведрами в избу, на обратном пути вынося уцелевшее добро. Слаженной работой дом удалось спасти от необратимых разрушений. Огонь успел немного пожевать мелкую деревянную и тряпочную утварь, закоптив стены и потолок. Только вот печка развалилась, как будто в ней что-то взорвалось. Хорошо, что в этот момент все вышли на бунт и в доме никого не было.

В этот же вечер в столовой собрали праздничный стол из всего, что было приготовлено на два дня. Поводов хватало: пленников из города спасли, чешуйку с Владом отправили, пожар потушили, а у кого-то еще кстати были именины. Многофаланговый длинномордый парень с баяном так лихо играл за столом, что другие музыканты, переглядываясь, тоже поспешили присоединиться. Дожевывая на ходу, они побежали за своими инструментами, а когда вернулись, веселье взлетело, как с пинка. Вскоре все наелись и за столом пошел шумный разговор с шутками и байками. Некоторые бунтовщики все «плакали» по старосте, как по покойнику, и возмущались утратой Змеева дара. Но их нытье терялось за пением, хлопками и топотом в такт заразительному мотиву песни, которую завели тетушки и подхватили девушки.

Север местных песен не знал, а шутки ему почему-то казались несмешными, а то и вовсе непонятными. Он молча ел и как ежик в тумане постоянно думал про лошадь и о том, когда ее стоит увести: сейчас, под шумок или подождать, пока все успокоятся.

Этот вопрос пришлось отложить, потому что невозможно спокойно соображать, когда тебя постоянно дергают, то подначивая спеть, то пытаясь вытрясти хоть смешок над рассказанной шуткой. Еще сложнее возражать сатиру, который сначала хотел тебя придушить как врага народа, а теперь навалился на плечи с дружескими объятиями, настойчиво подливая брагу, отвратительно сладкую, из мелких навьских яблок. Север послушно выпивал одну кружку за другой, считая, что лучше сейчас подыграть, а потом тихо свалить. К тому же брага для его чутья была не вреднее кваса. И если что, он все равно уже знал примерное направление.