Волки скалятся в тенях
Шрифт:
— Не для нас, — вторил принцу Джонатан, когда первый уже шаркнул в кабинет военных переговоров.
Колв, сложив руки за спиной, внимательно разглядывал вырезанную в овальном столе карту в ожидании. Алиса выглянула из-за плеча Себастьяна, находясь между ним и Джонатаном. Кабинет был скудно обставлен, похоже, с той целью, чтобы здесь вместилось побольше людей. Вопреки тому, что здесь должен был присутствовать военный генерал, его здесь не было. Хотя, наверное, это не так важно, ибо эта должность теперь перейдет к Вильцгейму.
— Мой брат вернется в конце
— Да, как мы и договаривались, — кивнул Джонатан, и Себастьян отошел к книжным стеллажам, что были расставлены по периметру комнаты. Принц провел двумя пальцами по свободному пространству на полке и сдул пыль. Судя по всему, кабинетом давно не пользовались. И подобная возможность явно не предполагалась.
— Постойте-ка, — Алиса вышла вперед, подозрительно прищурившись. — Как связаны «управление армией» и «наставник»? — Страшные догадки заскрежетали кошками внутри, но верить Алиса им никак не хотела.
— Я думаю, ты правильно поняла, Алиса, — король положил ладонь на шершавую карту. — Ты будешь официальным генералом, но тебе придется во всем слушать Джонатана. Он обладает более глубинными познаниями в стратегии.
— Себастьян! — Возмущенно воскликнула Алиса. — Ты говорил мне совершенно иные вещи.
— Ну… тогда бы ты испугалась, — принц сконфузился и пожал плечами. — Да и планы наши менялись ежесекундно.
— Мы можем одержать победу не столько многочисленной армией, сколь вдохновленной горсткой людей, — заговорил Джонатан, приняв на себя разъяснение этой части. — Алиса, ты идеальный символ, образ. Ты та путеводная звезда, за которой последует народ. Нам нужен не тот генерал, что будет держать солдат в ежовых рукавицах и извечном страхе, как я. Они нуждаются в человеке, который поднялся с таких же низов, что и они, и смог встать на защиту всех тех ценностей, которыми они дорожили с самого детства. Ты — Муза, и они будут слагать о тебе баллады.
— Не нужны мне эти баллады, — отмахнулась Алиса, все еще разъяренная и непонимающая ничего. — Я не гожусь в генералы.
— Я бы очень хотел, чтобы при моем правлении эту должность занимала именно ты, — крохи уверенности Себастьяна разбились об скалы недовольного взгляда Алисы. «Не забывай о моем главном условии. Я исчезну после победы», — не открывая рта, говорила она Себастьяну. Принц весь сжался, устремив свои мысли и взгляд в другое русло.
— И как тогда мы объясним это людям? Солдатам? Что ты наше сверхоружие? Прародительница и Разрушительница миров, о которой гудит весь Бьюттерирайт, ничто иное, как пешка в нашей партии? Нет, Алиса, ты — ферзь. И будешь делать такие же смелые шаги, — король осадил Алису, и она в то же мгновенье возжелала присесть, а не переминаться перед правителем с ноги на ногу.
— Я всегда буду рядом, и окажу тебе поддержку, — снова пообещал Джонатан Алисе. Его добродетельный жест не сглаживал углы, как он, видимо, надеялся.
— Выбора у меня нет?
— Допустим, — выдохнула Алиса и приблизилась к столу, завороженная тем, насколько карта была детализировано исполнена. Алисе показалось, что она отчетливо слышит журчанье рек. Ей почудилось, как ласково трава своим шелком щекочет ее оголенные ступни, а северный ветер подхватывал растрепавшиеся волосы. Алисе не улыбнулась удача побывать и в половине всех тех мест, что она могла сейчас лицезреть, как на ладони, но она все чувствовала отчетливо ярко и чисто, как хрустальная капель по сезону возрождения. — Как вы… мы намереваемся провернуть все это шоу?
Джонатан подошел к Алисе со спины и взял указку со стола. Ее ручка была украшена витиеватыми позолоченными узорами. Он довольно резко указал самым кончиком на Границу.
— Мы перейдем к Границе. Кхины должны причалить у берегов деревни Желтокрестья, — вкрадчиво объяснил Джонатан, пока по спине Алисы пробегались мурашки от такой близости.
— Мы их встретим не на самой Границе? — Уточнила Алиса, ибо их планы с Вильцгеймом заключались в другом. Они вели двойную игру, и Алиса должна об этом помнить, вбить себе в голову, выкинув оттуда всякий девчачий хлам. Стать той, кем была раньше.
— Граница — условное название. То, что люди подразумевают под этим наименованием, находится недалеко от Желтокрестья, — прояснил ситуацию король. Похоже, Джонатан выверил не все так хорошо в плане по освобождению кланов. — Мы их встретим около Границы, не позволив им зайти на саму ее территорию.
Очень близко, значит.
— А там, — Себастьян перехватил у Вильцгейма указку и провел ей между Желтокрестьем и Границей. — Как нам сказал Джонатан, ты сможешь мечом разрубить несколько нитей мироздания и запечатать тот берег навсегда. Там будет властвовать пустота и ничто иное. А как повелось, через пустоту хода нет. Если они, конечно, не согласятся отступить с миром.
— Что-что, простите? — Алиса потерла указательными пальцами виски, зажмурившись. — Как я могу сделать то, чего не знаю? Прорубить нити чего?..
— Разрубить нити мироздания, — спокойно повторил Себастьян.
— Вы сами-то в это верите?! — Алиса ткнула в ложбинку между деревней и местом, откуда она намеревалась с Джонатаном освободить несчастные души. — Я не смогу провернуть ничего подобного. Это бред!
— Для этого у тебя есть достаточно времени, чтобы позаниматься с Джонатаном, —таким же спокойным тоном произнес Колв. Яблоко от яблони, как говорится.
— Тогда скажи-ка мне, умник, откуда ты обладаешь такими знаниями, чтобы меня обучить? — Алиса повернулась к Вильцгейму, застав своим упреком его врасплох. — Вы мне говорили, кажется, что Прародительница и Разрушительница миров рождается крайне редко.
— Я много читал, — оправдался Джонатан. — И уже однажды обуздал одну силу. Еще более упрямую, чем твоя. Та, что человеку не принадлежала.
Алиса закусила нижнюю губу. Его аргумент оказался таким, что смог ее заткнуть, и Алиса, пристыженная, вернулась к карте.