Восхождение на пустующий трон

18 мая 1715 года.

Эдвард, чуть улыбаясь, отвел взгляд от голубой выси и обвел взглядом свое пристанище.

— Под алкоголем это место казалось прекрасным. — проговорил молодой человек, смотря на скопление темных стеклянных бутылок на полу.

Юноша отошел от иллюминатора и стал расхаживать по комнате собирая пустые бутылки, щеголяя своим истерзанным торсом. Куда же девал пустые бутылки наш молодой человек? Конечно же, за борт, лениво выкидывая темно-зеленые стекляшки в иллюминатор.

— Как плохо-то. —

чуть схватился рукой за затылок капитан, осматриваясь вокруг. — Вроде чисто. А Рей где? — наконец-то, капитан обратил внимание и на себя. — Да. Чутка помят, но вроде еще в строю. — легонько ударил себя по рельефному прессу и направился к кровати, на которой расплескалась его рубаха. — Вроде не пахнет. — чуть принюхался капитан к одеянию, не понимая того, что он сейчас точно ничего не учует.

Лениво накинул на себя рубаху, неряшливо кое-как застегнул пуговицы, оставив пару верхних и накинул поверх плащ. Эдвард не забыл самый главный талисман его жизни, подошел к столу, шкрябая, уже ставшими грубыми, подушечками пальцев по столу, поднял с него амулет, и с легким, даже не свойственным ему на данный момент жизни, мандражом надел на шею.

— Это утро я должен был начать с загадок? — Эдвард посмотрел на огромный стол, на котором лежала карта Вест-Индии, в поисках своих сапог. — И еще одна разгадана. Да я сегодня в ударе. — без явного энтузиазма проговорил капитан, ступая своими босыми ногами по слегка холодному полу.

Сапоги лежали на полу у этого стола, а на нем, собственно, валялись ножны со шпагами, пистолеты в кобуре и сумка с маленькими метательными ножами. Джонсон подошел к столу, нагнулся, обмотал, на его удивление, чистыми портками ноги и всунул их в свои кожаные сапоги. Поднялся, разогнув спину, взял со стола ножны, закрепил их на ремне, взял кобуру и закрепил их на ремне, рядом с клинками. Еще чуть-чуть и капитан в полном обмундировании. Юноша поднял со стола сумку с ножами и закрепил их на ремне со стороны спины, прикрывая ее от ненужных взоров своим плащом.

— Вроде готов. — чуть постучал носком сапога по полу, тяжело выдохнул и сразу же почувствовал собственный перегар. — Ух. Точно не благоухает уж. — Эдвард начал махать кистью у своего лица. — Хотя и тут запашок не очень. Несет этой бурдой. Что-то даже крутить начало. — проговорил юноша и вышел на палубу. — А здесь слишком ярко. — закрывая свое лицо от солнца, пробурчал капитан. Да все ему не нравиться. Что за нрав?

На палубе команда пиратского флагмана уже была готова к отплытию. Пол помогал парням прочищать жерла пушек, а Чарльз руководил завязыванием канатов. Как только на палубе показалась персона Его Величества Капитана, на него устремили все свои взгляды, но только Чарльз решился действовать и подбежал к все еще закрывающему лицо Эдварду.

— Еще рому? — с надеждой на отказ произнес Чарльз, как только подбежал к капитану.

— Нет. Я остановился. Слишком многое могу упустить. — проговорил Эдвард, смотря на довольное лицо своего товарища.

— Я рад, да и вся команда. Что уж тут таить? — чуть выдохнул Ламар и приготовился читать нотации. — Мне уже знатно надоело таскать тебе рому. Будто бы у меня других дел нет. — по виду Чарльза, он хотел сказать куда больше, используя более красочные слова. Но почему-то остановился

на этом. Субординация коли проснулась? — Тич уже уведомил нас о нашем путешествии.

— Да, нас ждет очень важная и многообещающая встреча. Я бы сказал, что даже ключевая. — юноша решил сделать ставку на это событие нежели пренебрежительно отнестись к нему.

— Увидим, что нам подготовило «Древо познания добра и зла[1]». Пойду к команде, капитан. — чуть кивнул Ламар и отправился к матросам.

— Чарльз.

— Да? — квартирмейстер лишь чутка повернул голову, но не остановился.

— Спасибо вам с Полом, что спасли мою жалкую задницу тогда. — с, удивительно откуда-то взявшимся, достоинством проговорил молодой человек.

— Это тебе за все то, что привнес в наши жизни. — проговорил Чарльз, направляясь к мачте.

Капитан лишь ухмыльнулся на это и направился в сторону деревянного помоста бухты Тича, где его уже ждали.

— Протрезвел? — спросил с ухмылкой на лице Джек, что был не слишком-то и далек от состояния молодого капитана.

— Один момент. — проговорил юноша и нагло прошел мимо своих товарищей.

Капитан дошел до той самой лестницы, что вела в форт, спрыгнул с деревянного помоста на грубые темно-серые камни, спрыгнул с них на выжигающий глаза от солнца песок, нагнулся к воде и умылся.

— Вот теперь хорошо. — проговорил капитан, стуча себя ладонями по щекам.

— Так что? — спросила Мери, смотря с улыбкой на лице на трезвого за долгое время Эдварда.

— Секунду. — проговорил Джонсон и залез на камни, а с них уже на деревянный помост. — Вот и все. Водные процедуры, так сказать. — прокомментировал свое выступление Джонсон. — Доброе утро. — в своем темпе юноша пожал каждому из своих товарищей руки.

— С какого черта оно доброе? — прыснул кислотой Бенджамин. — Сейчас такая рань, а Тич всех нас взбаламутил и заставил тебя ждать. — кажись поведение юного капитана оставило осадок на сердце бывшего приватира Великобритании.

— Вот именно. — поддакнул Вейн.

— Ну, сегодня я трезвый. Это уже событие. — пытаясь прощупать почву, решился пошутить капитан «Пандоры». Но увы, неуместно. — . А ты, Тич, не рассказал им? — решил сместить акцент с себя капитан.

— Что он должен был рассказать? — с подозрением в голосе проговорила Рид и уставилась на непоколебимого Тича.

— То, что нас, «Черный череп», приглашают на «Созыв пиратов карибского моря». И оказывается таких, как мы, пиратских содружеств, союзов пиратов как минимум еще три.

— Да, ладно? — заметней всех повеселел Рекхем. — Стой! Серьезно? В этом море есть еще безумцы? Такие, как мы? — с улыбкой до ушей спросил Джек, вероятно фантазируя о своих новых потенциальных похождениях.

— Но я бы не делал таких выводов. — включился голос разума в лице Хониголда. — Если они такие, как и мы, то почему до этого момента о них не слышали? — не удобные вопросы задавать — стезя этого скептика.

— Я знаю одно, они все старше нашего союза. И есть еще кое-что. — проговорил Тич, захватывая все внимание в данном обсуждении. — «Золотая мантикора» была основана именно в то время, когда я, Бен и Эдвард захватили этот форт. Говорят, что она основана загадочным человеком, что служил у знаменитого пирата — Джека Хиггса.