Воспарить к небесам
Шрифт:
Бобби вывернул шею, бросил на Микки суровый взгляд, одними губами произнес: «Козел!» — и повернулся обратно.
Советник Уайтфилд покорно протянул руку и сказал:
— Я взгляну на это, если вы не возражаете, Бостон.
— Вовсе нет, — пробормотал Бостон в стоявший перед ним микрофон, отошел от трибуны, вручил бумаги Уайтфилду и вернулся на трибуну.
— Как вы увидите в приложении к этому документу, большое количество проголосовавших бизнесменов и деловых женщин этого сообщества, обеспокоены этим вопросом.
— Другими словами, богатые люди, думая, что они выше положением и могущественнее, и их деньги
Уайтфилд оторвал взгляд от бумаг и посмотрел поверх очков в направлении голоса.
— Том, если тебе есть что сказать, просим говорить во время выступления за трибуной.
— А тем временем заставлять меня слушать эту чушь? — ответил Том, который, как я поняла, владел «Хижиной» на пристани.
— На собрании каждый имеет право голоса, и если гражданин находит время, чтобы поделиться своими мыслями с советом, как слуги города, наш долг — выслушать его, — ответил другой член совета.
— Нет, если их мысли — полная чушь, и они не стоят вашего времени, — парировал Том.
Послышалось хихиканье, и я заметила, что Микки улыбается.
— Том… — начал было председатель, но его кто-то перебил.
— Это безумие. Парни из пожарной части — волонтеры. И только на прошлой неделе они подставляли свои задницы под удар, чтобы убедиться, что вся пристань не сгорела, как могла бы.
— Я бы попросила вас воздержаться от грубых выражений, Джефф, — твердо заявила женщина- советник по имени Луиза.
— А как еще это можно назвать? — спросил Джефф. — Если бы случилось худшее, огонь или урон от него накрыли бы весь торговый район, и, могли бы уничтожить людей, сражающихся с ним. Я называю это подставлять задницу под удар. Не сочтите за неуважение, Луиза, но я не слышал, чтобы вы в снаряжении боролись с пламенем. И уж точно не слышал, чтобы это делал Стоун.
Это вызвало очередные смешки.
— Они не все просят жалованья, — громко крикнул кто-то еще. — Они хотят зарплату для одного парня. Городу больше двухсот лет, и мы никогда не платили ни одному пожарному. Платили только шефу, а он отвечает за весь округ, и даже не получает зарплату за полную ставку. Думаю, самое время это изменить. Черт, если бы это зависело от меня, им бы всем платили.
— Да, — сказал Джефф.
— Согласна, — пискнул женский голос.
— А как насчет этого, — вставил Том. Он огляделся по сторонам. — Кто за отсрочку голосования, чтобы совет мог рассмотреть референдум и найти чертовы деньги, чтобы платить всем нашим парням, кто носит шлемы пожарных?
— Я! — крикнул Джефф.
— Мой голос вы получите, — крикнула женщина.
— И мой тоже! — вставая, отозвался другой мужчина.
— Я тоже в деле! — добавила женщина, тоже вставая и продолжая говорить. — Мы не проголосуем «за», и что дальше? Попросим всех офицеров шерифа тоже добровольно выполнять свою работу? Это безумие!
Стукнул молоток, и советник Уайтфилд крикнул:
— Тишина!
Том не послушался.
— Знаешь, Стоун, если красивая девушка предпочитает тебе пожарного, это еще не значит, что все парни пожарной части должны страдать из-за того, что тебя продинамили. Насколько я знаю, тебе уже однажды преподали подобный урок. Учись, сынок. В один
О Боже, он имел в виду нас с Микки.
Маленький городок.
Кто-нибудь, убейте меня.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, сползла ниже на сидении, потому что несколько глаз повернулись к нам с Микки.
Да.
Каким-то образом они все знали.
Кто-нибудь… убейте меня.
— Круто, пап, — пробормотал Киллиан себе под нос, но для мальчика его возраста это прозвучало слишком громко. — Ты отбил Эми у Бостона Стоуна? Потрясающе!
— Так! Тишина! Порядок! — скомандовал Уайтфилд, снова стукнув молотком.
Прежде чем кто-либо успел ослушаться, он перевел взгляд поверх очков на Бостона и продолжил говорить.
— Я быстро ознакомился с этим, Бостон, и с сожалением должен сказать, что нынешний вопрос, вынесенный на голосование, был доведен до сведения граждан Магдалены четыре месяца назад, это означает, что он доступен любому желающему и его можно тщательно изучить. Это время дало возможность каждому жителю города поделиться с членами совета своими опасениями или присутствовать на заседании, чтобы иметь возможность высказаться. Имена на этом документе представляют ничтожный процент жителей, и поэтому, должен сказать, он действительно не имеет никакого влияния во время обсуждения.
— Вы внимательно просмотрели эти имена, Уайтфилд? — угрожающе спросил Бостон.
— Да, конечно, — тут же ответил Уайтфилд, отбрасывая бумаги в сторону, чтобы женщина, сидевшая слева от него, могла их взять. — И я воспользуюсь возможностью поделиться с вами новостями, которые не собирался объявлять до следующих выборов, но в следующем году мы со Сью переезжаем во Флориду. Я не буду добиваться переизбрания. Однако ваш намек на то, что некоторые из указанных в этом документе пожертвовали на мои прошлые избирательные кампании, повлияет на меня, пока я занимаю это кресло, крайне нежелателен.
Его тон, говорящий, что это более чем нежелательно, оскорбительно и совершенно неприемлемо, означал, что все успокоились, а те, кто стоял, сели.
— Я ничего такого не имел в виду, — возразил Бостон.
— Да уж, конечно, — отрезал Уайтфилд.
Я улыбнулась, решив, что мне нравится наш председатель совета.
Он продолжил.
— А теперь, если у вас больше ничего нет, попрошу освободить трибуну, чтобы тот, у кого есть еще что сказать, мог это сделать. — Он перевел взгляд с Бостона на зал. — Однако я настаиваю, что все вы имели возможность изучить референдум, прежде чем принять участие в сегодняшнем заседании. Мы не потерпим отсрочки или альтернативы, которая будет поставлена на голосование. Если вы считаете, что город должен рассмотреть вопрос о заработной плате всем членам пожарной части, попросите новый референдум, который будет изучен советом и представлен для обсуждения и голосования на одном из будущих заседаний. Однако предупреждаю вас, что этот город в значительной степени зависит от доброй воли, щедро дарованного времени и навыков наших пожарных, и мы все это знаем. Если бы мы могли позволить себе им платить, мы бы это сделали. Но если город ради этого согласится с повышением налогов, это тоже можно обсудить.