Воспитательница драконов и женихов

Сью Санна

Послышались шаги Софьяны, и я убрал одну руку, а второй продолжил гладить птицу как ни в чем не бывало.

— Эх, а Гром уснул. Не хочется его будить. Я в другой раз тогда накормлю его, ладно? — сказал я как можно беззаботнее, когда леди поднялась на крышу.

Доверия я у нее вообще не вызывал, судя по тому, что она молча подошла, присела, убедилась, что ее питомец в порядке, и только потом пожала плечами:

— Да, конечно, как вам будет угодно. Не будем Грому мешать отдыхать. Не хотите перед сном сходить к Пожару?

Мне хотелось

проводить с Софьяной как можно больше времени, возможно, тогда она научится мне доверять и напряженность между нами исчезнет. Если честно, я уже жалел, что запустил слух, что она моя невеста. Почему мне еще пару дней назад это казалось отличной идеей, а теперь нет? Да потому что я тогда Софьяну совсем не знал. И ее чудесных тетушек тоже. Мне было безразлично, как они на сплетни отреагируют. Зато теперь мне даже представлять себе их осуждающие взгляды было неприятно.

Если мы с леди Софьяной сблизимся и станем друзьями, у меня появится шанс ей все рассказать и попытаться оправдаться до тех пор, пока кто-то что-то не ляпнет.

— С большим удовольствием, — сказал я, поднимаясь, и протянул девушке руку, чтобы помочь встать с пола.

Надо будет приказать сюда напольные подушки принести. Нечего ей на камнях сидеть.

— Только за Ферзем зайдём, он в ванне отмокает. Я еще подумала знаете о чем? Теперь мой ход с виверном можно выдать за ту самую новую методику, о которой я писала профессору.

— Хорошая идея, — пробурчал я, потому что на самом деле идея отпустить Софьяну на собрание зоомагов мне не нравилась.

Не могу точно сказать чем именно. Просто не нравилась и всё.

Но мы взяли с собой виверна и пошли в вольер к дракончику, а он нас там, оказывается, очень ждал.

Сидел у щита и смотрел большими жалобными глазами. Если у меня сердце дрогнуло, то что уж о Софьяне говорить.

— Нет, так дело не пойдет! — воскликнула она, всплеснув руками. — Наверное, мы с Ферзем пока тоже поживем в пещере. Стефан, вы можете распорядиться, чтобы для виверна принесли лохань, а мне какой-нибудь тюфяк, желательно набитый любимыми травами Пожара, — и чуть ли не перешла на бег, чтобы скорее обнять малыша.

Теперь уже мне хотелось завопить, что так дело не пойдет! Я тоже ускорился, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. Такой, чтобы леди не пришлось ночевать в пещере.

Глава 22

— Но, Стефан, вы не должны! — только и успела воскликнуть я в ответ на твердое заявление герцога, что он останется на ночь с нами.

Он уже подал какой-то условный сигнал в особняк, и из него к нам мчался слуга, словно стоял у двери и ждал, когда его позовут.

— Должен! Думаете, я смогу спать спокойно в постели, зная, что вы тут в пещере на тюфяке ютитесь?

— А, по-вашему, сон на соседнем тюфяке станет крепче? — усомнилась я.

Впрочем, спор в данный момент был неуместен. Я открыла щит и скользнула к Пожару вслед за Ферзём.

Малыш нам так обрадовался!

И самое удивительное, что мне даже больше, чем виверну. Как будто понял, кто из нас главный. Удивительно умный дракон! Он только приветливо боднул Ферзя и, виляя хвостом, прижался к моим ногам. Я подняла его на руки и чмокнула в нос.

— Ну всё, раз ты такой хороший мальчик и понял, что надо со всеми дружить, сегодня будем спать вместе.

— Несите походный шатер и купель сюда. А еще вино, фрукты и закуски, — услышала я распоряжения, которые отдал Стефан слуге.

И как ни странно, протест в душе рождаться совершенно не желал. Напротив — вспыхнул восторг и предвкушение увлекательного вечера. К герцогу меня немного тянуло, и было интересно с ним поговорить обо всем на свете.

— Стефан, подойдите к нам, только осторожно. Я сейчас держу Жарчика без щита и обманки, но настроение у него благодушное. Посмотрим, как он примет вас. У меня есть подозрение, что его отношение к незнакомым существам формируется на основе отношения к ним тех, кому он уже доверяет.

Герцог прошел в вольер и приблизился к нам мягкими шагами. Я отмечала эмоции дракончика, одновременно транслируя ему умиротворение и радушие. Пожар смотрел на герцога с любопытством и раздражения не проявлял.

— Говорите с ним. Следите за интонацией, — подсказала я Стефану шёпотом.

— Какой ты красивый и умный дракон. Давай с тобой будем друзьями? Меня зовут Стефан. Можно я тебя поглажу?

— Можно, — ответила я вместо дракона.

Герцог протянул руку и положил крепкую большую ладонь Пожару на лоб. Мы оказались в тесном кружке близко друг к другу, и я почувствовала приятный запах Стефана. Кажется, Пожар тоже его оценил, потому что, принюхавшись, подался к герцогу всем телом. Тот еле успел его перехватить.

— Ого. Похоже, мы точно поладим, — восторженно прошептал герцог.

Я тоже об этом подумала и вдруг поняла, что смогу уехать из поместья очень скоро. Даже если Стефан раздобудет еще одного дракона, его приручение тоже много времени не займет. И как это ни странно, вместе с радостью я почувствовала легкий укол разочарования. Словно сама не знала толком, чего хочу.

Но еще через минутку Пожару надоело сидеть на руках, и он принялся выпутываться, а когда Стефан опустил его на землю, вспомнил об игрушках и виверне. Ферзь посмотрел на меня с укоризной и тяжко вздохнул, принимая точный пас Жарчика на нос.

— Не притворяйся, — со смешком ответила я ему на выразительный взгляд, — а то я не знаю, как ты сам любишь гонять мячик.

— Софьяна, я потрясен. Вы совершили настоящее чудо, — шагнув ко мне ближе, выдохнул герцог.

Он не сводил глаз с совершенно счастливого и довольного жизнью дракона.

— Сама не ожидала, — призналась я, — мы ведь ничего об этих загадочных существах не знаем. И Пожар всё же еще не показатель. Чтобы разработать полноценную методику взаимодействия, потребуется не один детеныш и не один год.