Война
Шрифт:
— Отпусти, старый дурак! — рявкнул Фицджеральд, но в его глазах светилась тёплая искорка. Он окинул взглядом лагерь, полный израненных, но не сломленных воинов, и мысленно дал себе слово: он сделает все, чтобы эти люди вернулись домой живыми. Даже если для этого придётся сжечь дотла все королевство Авиталь.
***
Город Гармония.
Две недели спустя.
Мы двигались верхом к месту сбора, и за это время в моей голове пронёсся целый калейдоскоп воспоминаний о событиях последних дней.
Охренеть не встать — лишь так можно было описать
Но давайте о приятном — о тех самых "плюшках", воспоминания о которых мгновенно поднимают мне настроение.
Первое и самое важное — Хельга наконец разработала вакцину, способную полностью излечить человека или животное без необходимости вскрывать черепную коробку. Это было воспринято нами с неподдельным восторгом. Излечились все... кроме меня. Конечно, существовали опасения, что после процедуры я потеряю связь с Клыком Погибели и Александром. Но, к счастью, всё осталось как прежде. Более того — теперь с ними могли общаться все. ИИ имплантировал им специальные устройства, трансформирующие мыслеобразы в человеческую речь.
Как и следовало ожидать, Алекс освоил новую систему коммуникации в разы быстрее своего мохнатого собрата. Ах да, совсем забыл — мне пришлось потратить целый час, уговаривая Барсика согласиться на операцию. И всё безрезультатно. Кошак почему-то панически боялся как самого исцеления, так и вживления устройства. Но когда мимо промаршировал Алекс, бодро поздоровавшийся человеческим голосом, а рядом с ним шла Алёнка, угощающая его мороженым, наш полосатый упрямец самолично рванул в лабораторию.
И зачем я тогда так распинался? — мысленно стукнув себя по лбу, я отправился с ними в кафе. Кстати, теперь моё любимое мороженое — фисташковое. На "большой земле" оно, конечно, тоже есть, но здесь... Здесь оно совершенно особенное. Одним словом — вкусно, и точка.
Помимо этого, Хельга разработала специальную броню для нашего мохнатого друга. Выглядел он в ней просто потрясающе и первые три дня отказывался её снимать. В общем круто это выглядело. Во-первых, она совершенно не сковывала движений, а во-вторых — могла выдержать прямой выстрел из лучевой винтовки. Кстати, снималась и одевалась броня по его желанию. Какие-то там нано технологии.
Формику, в принципе, броня была не нужна — его природный панцирь и так обеспечивал отличную защиту от удара когтей и уже тем более рук человечьих с кем нам и придётся столкнуться. Однако брюшко оставалось уязвимым местом, поэтому ему вживили дополнительную защитную пластину.
Новую экипировку получили не только эти двое, но и весь отряд. Вот только Леонард заявил, что с нами не пойдёт.
— Война — дело молодых, — заявил старик. — В вашей победе я не сомневаюсь, а вот топать мне уже надоело. Колени старые, спина болит и всё в таком духе.
На наши возражения, что мы проделали почти весь путь верхом на формиках, он только отмахнулся от нас как от назойливых мух:
— Не-а, не слышал, — и с ловкостью юнца сбежал в лабораторию.
Старик с энтузиазмом окунулся в науку и принялся помогать в разработке новых вакцин, лекарств и усиливающих эликсиров. Он так светился от счастья при
Ладно это всё шутки. Мы честно признаться, были только рады его оставить, хотя на прощание я всё же "одолжил" у него его пистолет. Который по моей просьбе модернизировала ИИ — теперь в нём было больше патронов, да и сами они стали куда смертоноснее.
Ещё по моей просьбе Хельга создала специальные шприцы с сывороткой — достаточно ввести инъекцию в шею, и лекарство мгновенно убьёт симбионта. Идеальный вариант для быстрой нейтрализации контролёров без лишней возни. Плюсом она подготовила нам мазь, макнув стрелой, в которую и выстрелив в человека, можно убить заразу. В общем готовились как могли.
В этот момент рядом проехал Фоули, и я вспомнил интересный случай, связанный с ним. Во время тренировок в спортзале, где мы осваивали новое оружие и броню, к нам неожиданно присоединился наставник в новом теле. Хельга должна была отпустить его только через неделю, а отпустила, через четыре дня, и выглядел он просто потрясающе — будто заново родился. Ослепительно белые зубы, огненно-рыжие волосы (я и не подозревал, что он рыжий), голубые глаза, горящие внутренним светом, кожа без единого изъяна... Одним словом — красавчик. Женщины в ордене с ума сойдут.
— Брат, да ты выглядишь, будто по тебе профессиональный утюжник прошёлся, — встретил его Эйнар при этом отходя от него бочком-бочком, а то мало ли.
Резкий почему-то засмущался, что было крайне нехарактерно для него. Интересно, это из-за сестры он такой? Ведь она тоже скоро получит тело, — мелькнула у меня мысль, но эту загадку разгадывать было некогда — впереди нас ждала война и стоит сосредоточиться на ней.
Ещё из интересного. Я узнал, почему из трёх братьев только наставник удостоился биокорпа. История, достойная пера летописца, открыла мне всю глубину их родственной связи. Хе-хе.
Трое неугомонных сорванцов, движимые неистребимым любопытством, пробрались в запретную оружейную. Стюр, младший и самый неуклюжий из них, неловким движением задел ящик с гранатами старого образца. Деревянный короб с грохотом рухнул на каменный пол, и одна из смертоносных сфер начала отсчитывать последние секунды до детонации.
В этот миг Фоули проявил ту самую молниеносную решимость, что позже станет его визитной карточкой. Оттолкнув брата с траектории взрыва, он без колебаний накрыл гранату своим телом. Именно этот акт самопожертвования, этот чистый порыв детского сердца, не замутнённый страхом или расчётом, убедил Хельгу включить его в проект "Сдерживание". "Если дитя способно на такую жертву ради семьи, — решила она, — то и человечество обретут в нем достойного защитника".
В те дни, когда мой отец завершал процедуру переноса сознания мальчика в биокорп, а будущий Резкий проходил бесчисленные тесты, в Гармонии уже знали о нашем ордене. После долгих бесед с Фоули (сиротой, выращенным из сохранившейся яйцеклетки, как и его братья) и получения его согласия, ИИ отправила троицу на Сокотру.
Курьёзная деталь — роль «купца», продавшего мальчиков, исполнил один из охранников по имени Альрик Эриксон. Кстати, этот самый Альрик до сих пор несёт службу, охраняя городские стены. Когда они узнали, что он с ними из одного народа, то в тот же день отправились к нему в гости и пили до вечера подряд.