Война
Шрифт:
Ришельё де Жабон, словно тень, следовал за Этьеном, засыпая его вопросами, которые раздавались в ночной тишине:
Как тебе удалось выжить в той бойне?
Правда ли, что в городе северян улицы вымощены золотом?
Их женщины действительно носят доспехи наравне с мужчинами?
Мой друг в конце концов резко развернулся к нему:
Не стоит задавать столько вопросов. И ещё вот что. Попробуешь плести интриги — голова с плеч долой. Моё терпение не безгранично.
Бывший великий магистр побледнел, но тут же начал клятвенно уверять в своей лояльности. К общему удивлению, он наотрез отказался остаться в замке, заявив дрожащим голосом:
Я знаю
Логика в его словах была. Возражений не последовало.
Видя, что старик едва держится в седле, я кивнул Этьену. Тот достал два шприца с густой жидкостью. Новая разработка Хельги.
Что произошло дальше — казалось чудом.
Лица окружающих исказились от изумления, когда де Жабон начал... молодеть на глазах. Глубокие морщины разглаживались, словно невидимая рука разминала тесто, щеки наливались здоровым румянцем, сгорбленная спина выпрямлялась с характерным хрустом. Его жёлтые ногти порозовели, а редкие седые волосы потемнели. За час он превратился из дряхлого старика в крепкого мужчину лет сорока. Первое, что он сделал — с жадностью набросился на вяленное мясо, удивляясь новым крепким зубам, которые легко разгрызали вяленое мясо.
«Мы считали их варварами...» — бормотал он, смотря куда-то в темноту, — а там жили настоящие маги! Какие же мы были слепцы! — Его голос сорвался на крик. — Они могли стереть нас с лица земли одним щелчком пальцев!
Он бил себя в грудь, сокрушаясь о бесцельно прожитых годах, сравнивая свою борьбу с попыткой муравья свалить слона. В его глазах читалось отчаяние человека, осознавшего, что всю жизнь шёл не туда. Хотя... кто знает, какие мысли теперь роятся в его обновлённом мозгу?
Александр тем временем получил неожиданное повышение — став полководцем формиков. Он важно вышагивал перед своими "войсками", его хитиновый панцирь блестел в лунном свете, а усики гордо подрагивали. Возможность говорить на человеческом языке явно кружила ему голову. А " предводительница монстров" Виолетта, эта роковая женщина с глазами цвета грозового неба, подкармливала его изысканными лакомствами, от чего наш мохнатый товарищ лишь фыркал, выпуская клубы пара в холодный ночной воздух.
Так начался наш поход — не торжественный марш на войну под бой барабанов, а трудное, полное горечи и неожиданных открытий путешествие к той черте, за которой нет возврата. Каждый делал свой выбор — кто-то из страха, кто-то из чувства долга, а кто-то... просто потому, что иного пути уже не оставалось.
Прошло около двух недель, прежде чем мы вошли в земли, принадлежавшие ордену «Новый свет», и я увидел пики скандинавских гор. Они красивы, завораживают. А ещё им предстоит увидеть кровавое сражение. Возможно, они его уже видели и не раз, но мне об этом неизвестно.
Кстати, наше войско выросло в разы, и теперь я ехал в окружении всей честной компании.
Когда мы находились примерно на середине пути, ко мне подбежал разведчик-люпус, коих мы послали, чтобы знать, что творится на километры вокруг. Он доложил, что заметил большое скопление двуногих, и передал мне мысленный образ. Как множество кораблей стоят и оттуда на берег выходят вооружённые люди.
Первая мысль возникла, что войска Генриха XIV прибыли на подмогу. Или же это очистители с чернушками пожаловали. Да вот только я помню, что после осады от очистителей почти ничего не осталось, как от организации, мы их знатно проредили. А чернушки не являются войнами. Я вообще не помню, чтобы они что-то такое организовывали в своём братстве. Их ряды полны алхимиков и торговцев, но не воинов.
Но всё оказалось куда проще и лучше одновременно. Это были сборные войска клана Токугава. Попросив всех обождать, я устремился к ним. Встреча вышла жаркая, пришлось остаться на ночь, передав нашим чтобы не переживали.
Посидев у костров и пожарив мяса, мы, подкрепившись, на следующее утро продолжили путь. Ичиро, в отместку за то, что я его не позвал на войнушку, целый день меня доставал. Он постоянно напоминал, что я обещал взять его с собой, а я постоянно говорил, что это он придумал и ничего такого я не обещал.
Прибыло с ним немного немало аж три тысячи воинов. Среди них были и женщины, чему я сильно удивился. Но кто я такой чтобы им что-то говорить. Наоборот, почёт и уважение им от меня, за то, что нашли в себе силы решиться дать бой врагу. Уж я отказываться точно не буду.
Рано утром мы воссоединились с основной колонной. Большинство японцев, увидев зверей, чуть не дали дёру. Ещё бы. Такое зрелище для неподготовленного человека — тот ещё шок. Жаль, подобного эффекта не получится достичь с нашими врагами. Они-то точно знают, кто против них выступает. К счастью, пока сидели у костра, я обрадовал Ичиро тем, что мы нашли лекарство и, как только победим, он сможет отправиться к брату и вылечить того раз и навсегда.
Единственный, кто с нами не пошёл, это Дориан Тортуга. Поднявший мне настроение тем, что с Фанцуа де Луа покончено.
А не пошёл он, потому как для него у меня имелась другая задача. Он, услышав, мою просьбу, расплылся в такой улыбке, что я не на шутку испугался за него, не веря, что анатомия человека позволила так широко улыбаться. Он должен будет блокировать верфь с той стороны гор, если таковая имеется. А то, что она имеется, я не сомневался. Как-то же они все эти годы втайне от совета плавали на большую землю. Когда враг испугает и даст дёру он должен будет их остановить.
И вот настал момент истины. Мы вышли на пригорок перед равниной, на которой стояло мёртвое войско. За всё это время пока шли к месту будущего сражения мы не встретили не единого врага и теперь понятно почему. Всех, абсолютно всех, собрали под стенами замка, вросшего в гору.
Сам замок был огромен. Стены более тридцати метров в высоту, и таких стен было трое, каждая последующая возвышалась над предыдущей. Донжон, имевший четыре этажа, был наполовину встроен в гору. Создавалось ощущение, будто он вырезан из скалы. Имелось множество других построек, не менее монументальных. Сколько в такой крепости может поместиться народу, я не представлял. Но то, что она уходит в гору, я знал точно. Мне об этом подробно рассказал магистр. К слову, в базах данных этого строения здесь быть не должно. А вообще это поражает. Как они умудрились построить сие чудо, не попав в базы данных, и как жаль будет его уничтожать.
До замка чуть меньше двух километров, и половину этого пути занимает мёртвое войско. Выпив зелье «Зоркий глаз», я огляделся. Теперь мне стало понятно, где все живые. Они стояли на стене и смотрели на нас. Страха я в их глазах не увидел, да ничего, ещё увижу. От этих мыслей на моём лице непроизвольно вылез оскал.
"Стройся!" — мой голос, усиленный ментальным импульсом, разорвал предрассветную тишину. Колонна пришла в движение, стальные доспехи заскрипели, клинки с мрачным лязгом вышли из ножен. Я все ещё лелеял призрачную надежду — вот сейчас распахнутся массивные дубовые ворота замка, появится парламентёр с белым флагом... но вместо переговорщиков к нам навстречу выдвинулись вражеские войска отмётшие эти мысли.