Вождь из сумерек
Шрифт:
Зорень послушно приподнял свою руку над столом.
– Я понял, командир, – без особой радости согласился Свист. – Вот если бы…
– Квашенка едет с тобой, – неохотно добавил Стас. – И пояснил конязю: – Неразлучники. Ничего не поделать, придется отпускать и его. Квашенка, хватит за Свиста прятаться. Покажись конязю.
Смущенный парень вышагнул вперед из-за спины Свиста.
– Как бы воеводы мешать не стали, – раздумчиво озаботился Свист. – Поди, до сих пор обиду таят.
Стас поморщился.
– Экий ты боязливый. А я тебя конязю нахвалил, – и твердо
– А если…
– Заруби! – чтобы отвязаться от Свиста, отрезал Стас.
Свист приободрился.
– Сколько, командир?
Парень отнесся к вопросу со всей серьезностью, и Зорень не на шутку встревожился.
– Одного – двух хватит?
Свист переглянулся с Квашенкой и кивнул головой.
– Могу и больше.
– Ну, тебе видней. Голова за плечами. Сообразишь на месте. Перед отъездом зайдешь попрощаться. Леша, налей им по кружке винца. Обмыть повышение надо. – И повернулся к парням: – Не подкачайте, ребятки. Чтобы конязь Зорень на вас не жаловался. Не осрамите «волчат».
– Командир! – Свист, уже подносивший кружку ко рту, собирался обидеться.
– Ну, ну… Уж и слова нельзя сказать.
Зорень проводил парня взглядом, едва ли не со страхом глядя ему в спину.
– Он что, и в самом деле зарубит? – медленно, по-волчьи поворачиваясь к Стасу, спросил он.
– А, не бери в голову, – легко ответил вместо Стаса Леха и поторопился успокоить: – Одним больше, одним меньше – невелика разница. Впрочем, Свист – парень с головой, зря рубить не будет. Управится легким и изящным мордобоем.
Груздень с сомнением покачал головой.
– Горяч. Не объезжен еще как следует. Нетерпелив. Может, лучше подождать, когда Хруст вернется?
– Хруст «волчат» получит, пока всех не растащили. Давайте вернемся к нашим баранам. Братья эльфы, а вы что как не родные? Словно воды в рот набрали. Рэд, сколько времени ты нам даешь? – мимоходом взглянул на Зореня и кивнул: – Помогите конязю Зореню, а то ладонь от всей души располосовал, повод в руке не удержит.
Рэд без слов шагнул к Зореню и накрыл его руку своей ладонью. К всеобщему изумлению, рана исчезла. Исчезли даже сгустки крови.
Пивень привстал с лавки и раскрыл рот. Профессиональное любопытство во всю ширь растащило его душу. Словно нечаянно ладонь эльфа прошлась и над рукой Стаса.
– Учись, волхв. А то ты все мышиные хвосты да лягушечьи лапы в своей ступе толчешь, а потом нас этим потчуешь, – Груздень толкнул волхва локтем. – Провел ладошкой – и целехонек.
– Я уже говорил тебе, Слав, год по вашему летоисчислению. А, может быть, и меньше. Вандорги пробуждаются не в одно время.
– И на том спасибо. Слышали, судари мои?
– Надо князей собирать, – угрюмо пробасил Пивень. – И угораздил же меня Род связаться с тобой, вождь. Как славно жилось за спиной у конязя Зореня. А с тобой на холках уже живого места нет! С коня ем, на коне сплю…
Груздень и Леха, глядя на его удрученное лицо, расхохотались. Улыбнулся и Зорень.
– Так не поздно еще и вернуться.
Пивень, не морщась, выплеснул
– Не могу. Привык. Будто на ветру живу. Аж ноздри дрожат, как у блудливого кобеля. Где бы я у тебя, конязь, с эльфами породнился? А с ним – изволь… буду терпеть!
– Так и не жалуйся.
– А как не жаловаться, коли еще до седла не дошел, а холки уже криком кричат.
Груздень снова расхохотался и хлопнул Пивня по спине.
– То не холки, то мясо в тебе кричит, которое ты без меры нежеваным глотал, и на волю просится. А по коняженьям и каганатам тебе самому не терпится покататься.
И новый взрыв смех прокатился за столом. На этот раз смеялся даже Зорень. Улыбнулся и Стас.
– А пока то да се, мы, Рэдэльф, поищем твоего принца. По всему судя – хороший парень этот принц, если очертя голову полез на эти галеры. О, черт! Чуть не забыл. – И повернулся к эльфам: – Ребята, кто-то из вас должен ехать с князем, а кто-то – с нашим страдающим волхвом. Пусть люди из первых уст услышат.
– Умеешь ты, Стас, выбрать кусочек пожирнее, – с нескрываемой завистью выдохнул Леха, переглядываясь с Грузднем.
– Будто вам кусок хуже достался. Да я тебе три твои маленькие звездочки одним махом на три большие поменял. Полковник, можно сказать! Не шутка в деле. А ты все недоволен.
– Мы со своими звездами на цепь, а ты на свободную охоту, – не уступал Леха.
– А на то я и Волк! Богу – Богово, а кесарю – кесарево. Вот так-то, мой дорогой друг и напарник. У меня и прежде позывной «Серый» был. А группу мою «волчатами» звали. Как видишь, все возвращается на круги своя. Жизнь продолжается, – закончил он с легкой улыбкой и хлопнул себя ладонью по лбу: – Из ума вылетело. Воевода, пошли на смену Хрусту и Войтику десяток. Нельзя оставлять без присмотра этот чертов лесочек. И меняй каждый месяц.
Глава 18
В первые же дни появилось в душе Стаса невольное сочувствие к нелегкой судьбе воеводы Хмурого. Услышав о возвращении вождя в детинец, потянулись к нему по делу и без дела люди. То он утверждал соцких с улиц. То приходили к нему старосты концов. Делил выгоны и выпасы, земельные наделы… А заботы валились и валились нескончаемым потоком на его голову.
Зорень посматривал на него с легкой усмешкой.
«Ну, что, Слав? Каков на вкус коняжеский хлебушек?» – читал Стас в его, полном нескрываемой иронии, взгляде.
В ответ приходилось только разводить руками.
Зорень, похоже, собрался еще погостить.
Заглянул как-то на огонек тусклой оплывшей свечи, сел напротив, уткнулся подбородком в кулаки.
– Думаю, Слав, и мне пришла пора хоть краем глаза взглянуть на эти проклятые Сумерки, подивиться на черный лес.
– Если ты насчет грибов или ягод, так нет их там, – хмуро ответил Стас.
– До грибов не охотник. Не коняжеское это дело. И ягоды сенные и горничные девки собирают, – Зорень даже не улыбнулся. – Оленя погонять или кабана на рогатину взять – другое дело. Поеду с ребятами, а с Хрустом вернусь обратно. Пока мои вои около твоих учатся, я и обернусь.