Вождь из сумерек
Шрифт:
Стас, глядя на его холодное, тонкое лицо, терзался одним вопросом и, наконец, не утерпел.
– Скажи мне, дружище. А ведь у этих чертовых скал шарахнули меня по башне не примитивным телепатическим «кулаком». Встречал я ваших черноглазых… Слов нет, ребята крутые. С одним даже поболтали накоротке. Но чтобы достать меня на таком удалении! Прости, Рэд, не поверю. Только не делай круглые глаза. Портят. Наслышаны о ваших эльфийских штучках. Но всерьез не воспринимал. Думал, что все это мура из детских сказок. Пока не отоварили меня по полной программе
Рэд с ответом не спешил. Но перстень, который он носил на среднем пальце левой руки, незаметно перевернул камнем внутрь.
– Не темни, Рэд. Колись… – подтолкнул его Стас. – Я ведь спрашиваю не ради праздного любопытства. Не дай-то Бог лупанут они этакой силищей да со всей дури по нам, многогрешным!
– Да, нет, Слав. Тайны тут нет. И в самом деле – есть одна священная эльфийская реликвия. С незапамятных времен хранили ее наши жрецы в тайном храме на краю земли, – неохотно ответил эльф.
– Уже теплее. И темные самым бессовестным и совершенно безнравственным образом умыкнули раритет.
Эльф виновато пожал плечами.
– Примерно…
– И конечно же, счастье, как водится, вам изменило уже наутро. Прости за вольный язык, – с долей плохо скрытого скепсиса, покачав головой, проговорил Стас. – Нет, нам, людям, все-таки проще живется. У нас говорят: человек сам кузнец своего счастья. Зато темным сразу фарт попер. И что же это за реликвия такая? Постой, не говори. Я сам попробую угадать.
Попытался припомнить все прочитанное в книгах.
– Ну, конечно же, как я сразу сам не въехал! Какой-нибудь первородный огонь, в котором в стонах и корчах зарождался мир. А для безопасности и удобства транспортировки первые боги… или как они у вас зовутся… запихнули его в камень. И вся его древняя неведомая мощь готова рвануть наружу. А с чего бы я еще чуть не ослеп? Угадал?
Эльф нахмурился, шокированный простецким рассказом Стаса.
– Да ты не обижайся. Говорю, как умею. Чего ждать от солдата? Ты только скажи – угадал?
– Не совсем, – нехотя ответил Рэдэльф. – Но совсем недалеко от истины.
– Могу и дальше перечислять. Все равно в масть попаду рано или поздно. Рэд, мне эта ваша окаменелость и даром не нужна. Но человек, как ты понял, не эльф, глазам не верит. Ему пощупать надо. А лучше – проверить: не обманули ли. Один умник сказал однажды: дайте мне рычаг, и я переверну мир. С той поры за неимением рычага все стараются хоть оглоблей, да подковырнуть его. А эта ваша штуковина в умелых человеческих, – я повторяю: человеческих руках может стать чем-то пострашней оглобли. Люди – не эльфы, им или все, или ничего. Либо пан, либо пропал. Или грудь в крестах, или голова в кустах. Понимаешь логику? Целовать, так королеву, воровать, так миллион. И никак не меньше.
– Знаю, сталкивались, – эльф потерянно опустил голову. – Эти пороки проникли
Голова опустилась еще ниже, и голос стал почти не слышен.
– Рэд, сказал «а», говори «б»…
– Хорошо, Слав. Слушай… Когда эльфы, гномы и люди получили кольца власти, Великий Манве почувствовал беспокойство. Он вдруг подумал о весах мироздания. Мир далек от совершенства. Корысть одинаково присуща и эльфу, и гному, и человеку…
– Это точно. Не дурак ваш Манве!
Эльф нахмурился.
– Не обращай внимания, Рэд. Это я так, размышляю. Что там с весами мироздания?
– И тогда Манве подумал… хитростью, коварством, обманом и подкупом кольца могут оказаться в одних руках.
– Хоть к доктору не ходи! – подтвердил Стас. – Ловкачи на белом свете не перевились. Пруд пруди.
– И тогда Великий разжег свой небесный горн, достал свою наковальню и алмазным молотом из звездного металла выковал кольцо всевластья, сила которого могла бы уравновесить силу всех колец власти…
– Нехилая задумка. И что характерно, одно кольцо найти всегда гораздо проще, чем собирать, высунув язык, по всему свету эти самые кольца власти.
Эльф кивнул головой.
– Так, наверное, подумал и Великий Манве, когда заглянул внутрь его природы и увидел неукротимую, рвущуюся в мир, мощь. И тогда он бросил его в свой горн. И небо содрогнулось от страха. И пролилось огненным дождем. А земля корчилась от боли и ужаса. А по ее прекрасному телу бежали огненные реки слез. А вслед за кольцом Манве утопил в своем небесном горне наковальню и алмазный молот. А затем и горн исчез в бушующем пламени Великого огня. Того огня, в котором появились на свет звездные миры. И из их брызг миру открылся сказочный мифрил.
– Да ты поэт, Рэд! Тебе надо песни писать, баллады, романы. Большим бы человеком стал!
Но эльф словно не слышал его. И продолжал:
– Но крохотный осколок алмазного молота откололся и упал на землю, а вместе с ним – и память о волшебной силе этого кольца. Ни эльфы, ни гномы, ни люди не решались притронуться к камню, от которого веяло невыразимой силой. И тогда над ним построили храм. Прошли тысячелетия. А может, и десятки тысяч лет. Неисчислимыми бедствиями пронеслись над нашим миром войны за обладанье кольцами власти, черные всадники летали над землей, сея смерть. Канули в вечность мертвецкие кольца. А кольцо всевластья мирно покоилось в храме на краю земли под надежной охраной наших жрецов.
– Похоже на сказку…
– Может быть. – Эльф замолчал и отошел к концу.
– И почему бы ему до сих пор там не лежать? Сухо, чисто и надлежащий уход. Как в музее. Все четыре удовольствия. Сам бы век лежал при хорошей кормежке.
– Была еще одна война. И во имя спасения древнего мира, древней цивилизации нашлись смельчаки, открывшие ворота в другой мир, и…
– И грохот был такой, что двери с петель слетели. Хозяева спали. Открыть не спешили. А могли бы и поторопиться. Сами виноваты!