Вождь из сумерек
Шрифт:
Хмурого словно ветром унесло.
Стоял, и уже нет.
Только распахнутая дверь зияет черным провалом.
Стас повернулся к волхву.
– Пивень, мой друг, ты не знаешь где взять валенки? – участливо спросил он. – Зорень, у тебя случайно нет подходящих? А хотя, зачем они тебе в разгар лета…
Пивень вскочил на ноги и, опрокинув лавку, заторопился к дверям. У дверей остановился и, сверкая глазами, погрозил кулаком.
– Припомню я тебе эти валенки!
Стас и Зорень громко и от души расхохотались.
Загрохотала
По крыльцу яростно и гневно загрохотали сапоги волхва.
– И все-таки, Слав, с Бохуном ты погорячился. Как бы на тебя конязья не ополчились, – раздумчиво сказал Зорень, когда стихли шаги за стеной. – Виру за побитый народ и сожженные веси с него покруче заломить, и будет.
– Пойми, побратим, с отморозками нельзя вести переговоров. Они законов не признают. С ними можно разговаривать только по их же понятиям. Иначе беспредел не остановить.
– У него два брата. И у каждого – по крепкому коняжеству. В две дружины пойдут, не выстоять.
– Дружин не будет! Отморозки – это моя, так сказать, гражданская специальность в прежнем мире. Их надо убирать тихо и незаметно, без шума и пыли. Иначе, – уж поверь мне, расползутся, как тараканы. И по своим бандитским понятиям заставят жить вполне приличных людей. А тебе тараканы нужны? Мне – нет.
– И все-таки непривычно все это, Стас.
– Может и непривычно, но необходимо, – жестко ответил Стас. – Я, брат Зорень, люблю спать спокойно. Вот погоди, разгребу немного дела, разведку налажу, агентуру разбросаем. И заживем спокойно.
Конязь от изумления чуть не поперхнулся.
– И когда ты успеваешь все это придумывать?
– Что делать? Работа такая. Я ведь боярами, или как их тут зовут, пока не обзавелся. Приходится все самому, – он поднял руку и удержал Зореня от очередного вопроса: – Рэдэльф подходит.
– С чего ты взял? – снова удивился Зорень.
– Его мысли слышу. Он всегда меня предупреждает. Вежливый мужик!
А чуть погодя и в самом деле – осторожно скрипнула дверь и, согнувшись почти вдвое, в незатейливое жилище Стаса вошел эльф.
– Бессонница замучила, Рэд? – спросил и повернулся к Зореню: – Конязь, пока не забыл, завтра рано поутру уходит на смену Хрусту и Войтику десяток. Если не передумал, я велю разбудить. Бронник и оружие для тебя я велел в твой шатер перенести. Волчовку оденешь поверх бронника. – Прищурил глаз, посмотрел лукаво: – Или раздумал?
Кивнул головой, указывая эльфу место за столом напротив.
– Садись Рэд. Наши потолки под твой рост не рассчитаны.
Зорень хотел было обидеться, но не успел, и запоздало проворчал:
– Спасибо, не просплю.
– Рэд, потерпи пару недель. Немного осталось, – виновато попросил он. – Ты хоть знаешь – где хоть примерно искать твоего непоседливого принца?
Эльф отрицательно помотал головой.
– Прежде знал, а теперь – нет. Принц уходил на заход, в сторону
Зорень, совсем было собравшийся уходить, снова вернулся на место и с большим интересом посмотрел на эльфа.
Стас покосился на него.
– Не проснешься, конязь.
Зорень отмахнулся от него рукой.
– И что за надобность погнала принца в горы? У нас и слышали-то о них не все.
– Принц ищет убежища темных.
– А откуда он знает, что темные не в Сумерках?
Рэдэльф покачал головой.
– Колыбель вандоргов полна сюрпризов, – как вы уже сами успели заметить. Дитя капризно… а это дитя, к тому же, и опасно. Даже для породивших их… Вы успели побывать только на опушке, а что происходит в глубине черного леса – неведомо никому.
– И даже темным?
– А почему и нет? Держать под контролем подобный ужас и в таких количествах не под силу даже могущественным богам.
– И чем занимаются темные в горах?
Эльф пожал плечами.
– Век эльфа не сравним с человеческим. Эльфы умеют ждать. – И совсем тихо, словно для себя, добавил: – А темные – и не только ждать.
Стас заинтересованно приблизил к нему голову.
– Поясни!
Эльф помедлил и неохотно ответил:
– Древние боги наделили эльфов тем, что стало предметом зависти людей и причиной постоянной вражды. Практически – бессмертием. Нас невозможно искалечить. Мы в состоянии восстановить поврежденные части тела. Нас можно только убить. И только для этого мира. Но даже там, за туманными морями, мы продолжаем жить. Они научили нас понимать природу и жить в ладу с ней. Мы не строим замков и крепостей. Мы перестраиваем под них горы. Лес сплетает для нас дворцы. Темным же этого было мало. Они захотели большего. Они захотели сами стать богами. А результатом стала катастрофа. И гибель нашего мира.
– А орки, Рэд? Они, по-моему, вполне освоились с Сумерками.
– Орки первыми вырвались на Забытую дорогу. И сумели не только захватить часть земель, но и выстроить, – говоря на понятном языке, – стену против вандоргов. А кроме того, давно служат темным. Но в черном лесу орков немного. Большая часть ушла в горы.
У Зореня давно вертелся на языке вопрос, но он никак не мог вмешаться в разговор, и вот сейчас, воспользовавшись тем, что эльф замолчал, задумчиво глядя куда-то в бесконечную даль через волоковое оконце, вставил:
– А темные не боятся, что черный лес захватит и этот мир?
Эльф поднял на него свои изумрудные глаза.
– Может быть, – нехотя ответил он. – А может быть – и нет. Сила их настолько велика, что не подвластна пониманию.
– Дурь это, а не сила! – поморщился Стас. – Набезобразничать и удрать – много ума не надо. А скажи, Рэд, ты можешь показать мне весь лес? Если хотя бы часть из того, что говорят о вас, правда, тебе это вполне по силам.
Эльф с сомнением покачал головой.