Возрождённое завтра

katsougi

– Ничего не хочешь спросить?
– навёл Ф’лар.

– Если б я знал всю картину целиком, понял бы, о чём спрашивать, - тонкая попытка выпытать информацию.

– Послушай, Д’мит, Т’чи немного странен, но это не меняет его человеческой личности. Просто в тот раз он был не в себе, понимаешь?

– Понимаю, предводитель.

– И?

– И готов выполнять его приказы так же быстро и чётко, как и прежде.

– Что, ни капли сомнения?

– Ни одной, - Д’мит помахал головой.

Недомолвки выстроили преграду. Младший всадник смущённо

смотрел в сторону. Не сделал первого шага, на который рассчитывал предводитель. И тем не менее он был уверен в неосведомлённости Д’мита. Смел и догадлив, но не готов взять на себя ответственность за широкие решения. Не в этом ли и заключаются сомнения Т’чи? Почему он столько времени не может определить место подопечного в своём крыле?

Время пресекать уклончивость и браться за дело.

– Скажи, что ты видел?
– прямо спросил Ф’лар, не отводя взгляда.

Собеседник снова не смотрел на него, замахал головой, будто отгоняя призрачные видения.

– Ты говорил о чёрном огне и многочисленных ударах, - напомнил вождь, - посмотри на меня. Это был тот же самый огонь, что и над холдом в тот день?

– Я не знаю, я не уверен, - Д’мит отказался выполнять распоряжение, внимательно изучал песок под ногами и краешек мешка, попавший в поле зрения.

– Так не уверен или не знаешь?
– настойчивость.

– Он как Нити, - наконец выдавил Д’мит, - он не понимает, просто уничтожает. Попадая в него, от безысходности можно сойти с ума.

– Но ты не сошёл, - снова потребовал отчёта Ф’лар, - ты не желаешь отвечать из-за непонимания или выгораживаешь Т’чи?

Младший промолчал, принялся мять в руках краешек расстёгнутого ремня.

– Посмотри на меня, - повторил Ф’лар настойчивее.

– Я не знаю, что там произошло. Видения, похожие на плод больной фантазии.

– Посмотри. На меня, - надавил предводитель с расстановкой.

Столь прямому приказу противиться невозможно. Но всадник Ранит’а не спасовал. Вместо растерянности или затравленности, коих ожидал вождь, встретил решимость и упрямство.

– Вот как, - старший бронзовый усмехнулся, - не хочешь словом навредить своему командиру. Но ты просчитался, Д’мит, я не тот, от кого стоит скрывать.

Наверху заревел возвратившийся с патруля дракон. Ф’лар быстро переключился на более неотложные дела, поспешно хлопнул младшего по плечу, велел не думать, и дальше поддерживать своего командира, а потом развернулся и кинулся к приземляющемуся Мнемент’у. Тяжёлое тёмное облако надвигалось на хребет, гонимое ветром. Совсем скоро первые Нити пробьются сквозь верхние слои атмосферы и прольются смертоносным дождём. Нельзя всадникам отвлекаться в такие моменты. От них потребуется сноровка, острый ум и молниеносная реакция.

Падение не отличалось от сотен других. Нити падали косыми лучами, лениво разворачивая многочисленные жгуты, касались обжигающими объятиями зверей и людей, погибали в Промежутке или от жара фосфинового пламени. Пеплом оседали на землю.

И всё же что-то

шло не так. Верхний эшелон временами опаздывал с решениями. За предыдущие три дня это не особо замечалось. В первый раз отряд потерял одного из коричневых не менее чем на семидневку. Предводители списали этот случай на последствия потери командира при жутких обстоятельствах. Но К’неш упорно допускал ошибки и дальше. Будто червь подточил его решимость. Или, видя тяжёлое состояние Итачи, просто почувствовал страх перед опасностью. Если постоянно оглядываться и перестраховываться, можно потерять не только уверенность, но и самоуважение.

Лесса предположила, что эти последствия сыграли на более глубоких эмоциях. Слишком много свободы. К’неш оказался не готов взять на себя полную ответственность. То есть, он отлично справлялся прежде, но когда утратил поддержку лидера за спиной, эта свобода его душила.

Между тем, отряд сражался достойно. Отлично по привычным меркам, но чуточку хуже. Они способны на большее. К’неш мысленно проклял Нити, когда на втором часу из строя выбыли сразу двое, неосторожный бронзовый, что ринулся ещё выше, и увязавшийся за ним синий. Тяжесть ранения выяснять не время. Позже ситуация прояснится.

Налаживать систему координат, что показал командир в последний раз, было уже поздно. Надо сосредоточиться на основном. Заместитель опасался думать сразу на два фронта.

– Да что он делает!
– воскликнул К’неш, когда заметил вырвавшегося вперёд коричневого, - вели Ранит’у немедленно прикрыть их!

Как только Ранит’ получил приказ, метнулся ввысь и отрезал соратников от зонта из Нитей.

– Вели им возвращаться в строй. Пусть не лезут вперёд, - отдал очередной приказ заместитель.

Но сюрпризы ещё не закончились. И нельзя сказать, что сюрприз этот был приятным, хотя и не столь неожиданным. К’неш ждал этого шага. Рядом с ним, крыло в крыло, возник Арджит’. Длинным стойким столбом пламени очистил расстояние по радиусу сразу в несколько длин дракона.

Бронзовый заместителя затрубил. Зверь лидера не ответил, умело сманеврировал, уклоняясь от клубка, извернул шею в вираже и изящно уничтожил врага одним коротким языком, затем, не тратя времени понапрасну на перестройку и оценку ситуации, воздел морду к небу, одновременно давая залп по новому слою Нитей.

Мастерство одинокого дракона поразило К’неша до глубины души. Сам выработал такую тактику? А потом пришла истина. Арджит’ просто не стремился подстраховаться. Это доказала едва не коснувшаяся его шкуры Нить. Бронзовый словно лениво отодвинул хвост в сторону и снова врезался в самое скопление. Яростно, ненавидяще. Его глаза сияли пунцовым, бешено вращались, не оставляли никаких сомнений в настоящей причине такого поведения. Арджит’ считал Нити виновными. Он хотел, чтобы они поплатились. Но разве можно заставить раскаяться врага, который не обладает и крупицей знаний? Он как капля воды, падающая на скалы, как камень, сорвавшийся с уступа. Ему всё равно. Его даже не заботит, что он умрёт.