Возвращение домой
Шрифт:
Выбившись из сил, первым упал Моретти, и это послужило сигналом для остальных. Только Дюпрейн остался стоять, прислонившись плечом к стволу дерева. Посмотрел сверху на них, троих, бледных, растерянных, испуганных. Наконец-то стали понимать, что всё вокруг – не игра, не учения, не выдумка. Вот только не слишком ли поздно?
– Ну что, воины-солдаты? – спросил вдруг капитан с горькой усмешкой. – Три дня ходили и в ус не дули, а стоило сионийскую машину увидеть – растерялись, заметались, как телята! – он смотрел теперь только на Моретти, яростно играя желваками. – Ты, рядовой Моретти, можешь объяснить свои действия? – Дюпрейн в гневе был страшен, об этом они уже знали, но этот взгляд обещал многое. То, свидетелями чего они ещё не были. Может, поэтому каждый из них сжался, втянул голову в плечи, стараясь быть как можно незаметнее, даже дышать
Моретти что-то неслышное промямлил себе под нос, ещё сильнее ссутулился, даже лица не стало видно из-под козырька кепки.
– Я не понял, что ты сказал, рядовой! Повтори! – капитан готов был кричать, ругаться, даже побить кого-нибудь, такая необузданная ярость душила его! Он с превеликим трудом сдерживал себя! Он, чёрт возьми, должен быть сильным, несмотря ни на что! Но такая неудача! И виновник – Алмаар – бродит сейчас чёрт знает где! Уже, наверное, успел сдаться в плен, проклятый дезертир! Для них, для таких, как он, нет понятия о гражданском долге… О товарищеской взаимовыручке. Ради собственной жизни они пойдут на всё, даже на предательство! Чёрт! Значит, скоро начнётся облава! Нужно непременно уходить отсюда, менять место! И чем быстрее, тем лучше! Проклятье! Такая неудача! Такая промашка!
В бешенстве, в отчаянии Дюпрейн скрипнул зубами, стиснул кулаки. «Спокойно! Спокойно, друг! Ещё не всё потеряно. Но Алмаара всё же надо было застрелить сразу… Никакой жалости в следующий раз, если такой представится…»
– Виноват, господин капитан… – повторил Моретти чуть громче.
– Я зачем послал тебя с Алмааром? На прогулку? – тут уже Дюпрейн не выдержал, закричал громко, зло. Рубанул рукой воздух. – Я даже стрелять тебе разрешил… Это ведь не просто так! Ты должен был конвоировать дезертира! Отвечать за него! За каждый его шаг!.. Такая ответственность! А что в итоге? – Дюпрейн сунул руки в карманы комбинезона, отвернулся, замолчал, переводя дыхание. – Ты не просто не справился с задачей конвоира, ты сам сбежал, – трусливо сбежал! – оставив охраняемый объект! Не справился ни со своей индивидуальной задачей, ни с нашей общей! Не перешёл магистраль! Встал, как озадаченная девица, вылупил глаза на сионийскую машину! Растерялся, чёрт тебя дери!.. А самое… Самое… – Дюпрейн задыхался о переполнявших его чувств, неистово сверкал глазами. – Вместо того чтобы бежать вперёд, на ту сторону, ты вернулся назад!!! И Алмаара где-то потерял! И вся эта шумиха теперь, – он раздражённо дёрнул плечом в ту сторону, откуда доносился рёв мотора, голоса и одиночные выстрелы, – пустой звон! И зря потрачено столько сил, столько времени! Сможем ли мы теперь перейти после того, как «засветились» так глупо? Сможем? Вряд ли! Сионийцы тоже не дураки, в тылу никого не потерпят!
И ещё Алмаар! Самый ненадёжный человек! Самый опасный! Если он попадёт в руки врага, – а это наверняка случится, если уже не случилось! – нам вообще будет не на что надеяться! В крайнем случае нас будут ждать уже на руднике… Как видишь теперь, рядовой Моретти, ты подвёл всю команду, подвёл всю операцию, подвёл своего Императора, и я должен судить тебя по законам военного времени. Расстрелять, одним словом!
При этих словах они все трое вскинули на него изумлённые глаза. Огромные и напуганные на бледных фосфорицирующих в темноте лицах. У Моретти же в глазах стояли невыплаканные слёзы, слёзы стыда, вины, отчаяния и ужаса. «Вот чёрт! Ведь это же ещё дети! Чего от них можно хотеть? Дети… Одели в форму, сказали: „надо!“, а научить, заставить делать, что надо, забыли! Чёрт! Он же сейчас разрыдается…» – подумал с досадой Дюпрейн, кусая губы. Опять отвернулся, пряча лицо. Они не должны видеть его досаду, его разочарование… Совсем после этого потеряются, пропадут, как бойцы.
А как же тогда жёсткие меры? Как теперь быть? Как их наказывать? Как их учить этой жестокой жизни?.. И ещё чёртов Алмаар из головы не идёт! Пойди, поймай его теперь, паршивца!.. Улизнул всё-таки, сволочь!
Дюпрейн задумался, прикидывая в уме план дальнейших действий. Отступать теперь нужно, уйти в глубь леса, затаиться на время. Хотя бы до следующей
Задумался и не сразу услышал посторонний звук, какой-то еле уловимый шорох. А когда обернулся, Алмаар – целый! живой! невредимый! – как ни в чём не бывало подошёл и сел на землю рядом с ребятами. И они все четверо посмотрели на Алмаара так, словно увидели привидение.
– Как… ты здесь?! – первым спросил, наконец, Дюпрейн и, оправившись от этого тихого шока, добавил уже уверенным голосом, голосом командира: – Как ты здесь очутился? Рядовой…?
– Пришёл – и всё! – Алмаар пренебрежительно пожал плечами, но в этом движении уже не чувствовалась та привычная, свойственная ему всегда и во всём беззаботность, неприкрытая бравада и рисованность. Видно было, что и сам он с трудом верит в то, что вновь оказался в привычной ему обстановке, среди знакомых людей, среди своих, – ниобиан! – как бы плохо они к нему ни относились. Бледный до жути, просто белый, по-мальчишески взъерошенный, с дрожащими руками, но в поджатых губах, в уголках глаз – застыла решимость, почти отвага, но без геройства. И испуг! Словно он впервые осознал серьёзность происходящего!
«Вернулся! Вернулся назад! – Дюпрейна эта новость шокировала, такого он не ожидал, тем более от Алмаара. – Через дорогу мимо сионийцев, готовых открыть пальбу на любой шорох! Через заминированную обочину! Или он просто запомнил, где и как шёл в первый раз?.. Запомнил? Этот разгильдяй?! С его-то беззаботным наплевательством! И нас сумел найти! В лесу, ночью! Один! И без патронов!? Следопыт чёртов! Ведь может же, всё может, если жить захочет!» И Дюпрейн глянул на Алмаара, впервые почувствовал к этому типу странное, совсем новое чувство и понял сразу, это уважение. Невольное уважение профессионала к человеку, который хорошо – без помарки! – сделал опасное, рискованное дело. Но уважение это, не успев родиться, пропало так же внезапно, стоило Дюпрейну вспомнить о провале операции и о том, кто в этом был виновен. «Жить, значит, захотел, подлец! До своих вернулся! Пришёл! Подвёл команду, подвёл всю операцию! Один – подвёл всех! И ещё хватило наглости после этого назад прийти?! Подлец! Невиданная наглость! Просто поразительная!.. Ведь пристрелю же, паршивца, и рука не дрогнет!.. Неужели ты сам этого не понял?! На смерть ты вернулся, дружок! От моей пули, от моей руки…»
– Пришёл, значит, да? – чуть слышно страшным голосом спросил Дюпрейн, и слышно было, как клокотали в его груди ярость и ненависть к этому человеку. А потом вдруг заорал, срывая горло надсадным криком: – Вста-а-ать!!!
От этого вопля они вздрогнули все четверо, разом моргнули. Каждый понял, ЧТО сейчас будет. И Янис тоже понял. Но поднялся он нарочито медленно, даже бровью не повёл, только в чёрных зрачках его холодным пламенем полыхнула ненависть.
– Именем Его Величества… – медленно начал Дюпрейн зачитывать приговор, чётко выговаривая каждое слово, словно вкладывая совсем иной, понятный только ему смысл, глядя прямо в эти зрачки – с ненавистью неменьшей. Пистолет он выхватил из кобуры ещё раньше незаметным для всех движением.
– Да к чёрту ваш устав, капитан! – не выдержал Алмаар, перебил резко. – К чёрту всё это, все эти формальности! Хотите стрелять – стреляйте сразу! Ну!! – и он сделал широкий шаг навстречу, глядя без страха, с вызовом. Весь его страх остался где-то там, на той стороне дороги… Разве объяснишь им всем… Разве сможешь рассказать словами то, что он пережил за те полчаса, поведать о том, – и какими словами? – что выпало на его долю? Один! Совершенно один! С пустым автоматом! Без единого патрона! В чужом лесу! На чужой земле среди выстрелов и криков – чужих криков и чужих выстрелов! И – один!!!
Да уж лучше действительно смерть, чем ещё раз такое!.. Это унижение, это недоверие, эта подозрительность от своих же, от ниобиан! Сейчас Янис был согласен даже на смерть от рук капитана, хоть и ненавидел этого человека всей душой, всем своим существом! Знал: здесь, в этой команде, он – один! И никто никогда не заступится за него, никто не пойдёт против капитана, все примут всё, как должное, как и в тот, в первый раз, когда этот же «Бергстон» хищно целился в него, здесь, в этом отряде, среди этих же ребят он был лишним… Ну и пусть, пусть смерть! Но безоружным он больше и шага не сделает…