Возвращение к людям

Вольный Владимир Александрович

Сова согласно кивнул. Ожидая, что слова Дока начнут проверять, мы заранее условились о том, какими именно звуками, давать понять нашим о том, что им следует показывать бандитам… Сова особым образом сложил ладони.

— Аук! Аук-кау! Уак! Уак-кау!

Громовой рёв рассерженного зверя послужил ответом…

— Сейчас начнётся!

— Сыч! Грев! Копченый!

— Что такое?

На площадь уже высыпало множество людей. В отличие от бандитов, население поселка понимало, что такое — появление настоящего чудовища, и встревожено стало прятаться среди кустов. Это было ни к чему — нам требовалось, чтобы все увидели

монстра своими глазами. А, кроме того, так нас могли обнаружить случайные беглецы. Я резко свистнул. Рёв сразу повторился — на это раз гораздо сильнее и ближе

— Увлеклись ребята. Не стоило так близко подходить! Отводи их!

Сова змеей обвился вокруг ветки, на которой повис над землей, и соскользнул в траву.

— Зверь, пахан! Громадный!

— Здесь?

— Да! Близко! Лаврик вон попытался рассмотреть — так под что-то попал да там и остался! Оно плюется! Я сам видел!

У меня сжалось сердце — неужели, наши подпустили врага так близко? И зачем?

— И что?

— А вот, — смуглый уголовник протянул руку перед собой. На ней стали вздуваться крупные волдыри. Услышав это, я догадался — яд сколопендры!

Ната позаботилась о том, чтобы сходство с монстром было самым настоящим!

— Сыч! Охотники, вроде как, идут! Из форта! — Бзык широко раскрыл глаза.
–

Я что говорил? Жить хочет, паскуда!

Сыч недовольно прищурился:

— Ччерт! Не вовремя!

Смуглый вдруг упал на колени — начал действовать яд. Я, все еще, не понимал — каким образом яд попал на тело уголовника?

— Я же тебе говорил! Тут такие гады бродят — жуть берет! На кой хрен мы вообще сюда пришли? Давай когти рвать, пока не поздно! На хрен нам этот поселок? Потом вернемся, когда эта тварь уйдет отсюда! — Бзык, брызгая пеной изо рта, отскочил от смуглого и стал орать на Сыча.

— Пошёл ты! Какой-то скотины испугался? Пошли, посмотрим, что там!

Смуглый дернулся пару раз и затих…

— Сдох… Эй, не касайтесь его — вдруг это заразно? Кто тут есть? Давай, тащите сюда Дока — пусть посмотрит его…

— Сыч, не время. Храп с Бзыком говорят — зверь близко… Надо хоть ребят поставить наблюдать, а то мало ли? Или валим, все вместе, пока он в поселок не бросился?

По некоторой заминке среди собравшихся, я понял, что бандиты готовы поддержать предложение Грева, об уходе, и вовсе не расположены защищать поселок. Сыч, переводя разгневанный взгляд на перепуганных бандитов, зло бросил:

— Чёрт с вами… Тащите девку — с собой заберём. Или, нет, некуда мы не пойдем! Еще не все дела в долине сделаны. А вот ты, Бзык! Ты больше всех орал — вот и иди в горы, тащи туда шкуры и провизию. А заодно — и бабу эту.

Из землянки вывели еле державшуюся на ногах Ладу. Я заскрипел зубами, увидев, в каком она виде… Те лохмотья, в которые она была облачена, вряд ли можно было назвать одеждой. По всему телу красовались кровоподтеки и синяки. Было ясно, что её не только били, принуждая к покорности, — девушку насиловали, так же жестоко, как это делали с её погибшей сестрой…

— Бзык! Башкой отвечаешь, чтобы в стан привели бабу живой! Нечего, лишний раз, девок отсюда таскать, и так уже все норовят удрать из поселка.

— Ясно.

Бзык указал на неё нескольким подручным — на девушку набросили рваное одеяло и, связав руки верёвкой, повели за собой как скотину… Лада не противилось —

мерзавцы выбили из нее всю волю. Жители посёлка испугано и с неприязнью смотрели на все это, столпившись. Сыч рявкнул:

— Что собрались? Марш по норам! И чтобы к возвращению — вся жрачка была готова — не то…

Его слова прервало рычание, пролетевшее над площадью. Либо Сова не успел выполнить моего приказа, и люди подошли слишком близко, либо индеец сам решил попугать бандитов!

— Твою мать!

Банда стала стремглав разбирать оружие. Сыч яростно крикнул:

— Ша! Все наружу, что он может против толпы сделать? Давай, живо!

Бандиты быстро вбежали на взгорку, туда, откуда доносился жуткий рев…

— Аааа!

Общий крик ужаса огласил окрестность. Люди стали бросаться кто куда, об оказании сопротивления не было и речи! Сыч, ругаясь и нещадно размахивая нагайкой по сторонам, пытался навести порядок — все было бесполезно. Так продолжалось минут двадцать. Наконец подействовало — ему удалось собрать возле себя около пятнадцати наиболее смелых бандитов и вывести их на пригорок. Я покинул свое укрытие и перебрался поближе — сейчас должна была наступить кульминация, придуманного нами спектакля.

— Сыч, посмотри! Зверь напал на этих, из форта!

Тот нахмурился и пристальным взглядом стал следить за происходящим. Я с упоением, едва сдерживая смех, смотрел, как вдалеке чудовищная туша монстра, яростно накинулась на Бугая и Стопаря. Те делая вид, что отбиваются из последних сил, припадали то на одну, то на другую ногу, безвольно опускали кровоточащие ранами руки. Я и не думал, что у этих гигантов, отца и сына такой актерский талант — все выглядело очень правдоподобно. Бен тоже постарался. Жерди, приводимые в действие его умелыми руками, создавали полную иллюзию того, что чудовище разрывает их в куски. Крики погибающих слышались даже отсюда!

Белая Сова проскользнул в траве и спокойно улегся на землю возле меня. Он негромко произнес:

— Они поверят всему! Индеец бы не ушел, не узнав, с кем имеет дело! Но поспешим — те, кто ушли западными тропами, могут скрыться в зарослях.

— Я заметил, что банда разваливается… Что думаешь?

— Нужно узнать, есть ли здесь достаточно припасов? После появления зверя, большая часть уголовников не захочет здесь оставаться, и Сыч будет вынужден покинуть поселок. Бугай и Стопарь бросили туши на дороге. Бандиты обязательно наткнутся на мясо и шкуры, после чего Сыч потеряет еще несколько человек.

— Мясо отравлено?

— Да. Маленький Ветерок сама все сделала — ее сердце не знает пощады…

— Она имеет на это право. Но и я не собираюсь их щадить. Пока Сыч занят — наведаемся в поселок.

Сразу преследовать, ушедших в клан бандитов, не стали, решив, что позже мы с Совой догоним их без проблем, так как передвигаемся налегке и не обременены продовольствием. Их продвижение еще замедляли и пленницы — кроме Лады у них были еще две девушки. Мы незаметно проползли с Совой в землянку Дока. Сделать это было несложно, так как Сыч, после появления монстра, выгнал почти всех жителей из поселка — он, во что бы то ни стало, хотел уничтожить зверюгу! Но монстр пропал в зарослях, и мы были уверены, что поиски ни к чему не приведут. Ну, а самых настойчивых, из бандитов, потом придется искать самих — об этом должна была позаботиться Ульдэ…