Возвращение к людям
Шрифт:
— На карте, пока, нет всех источников воды, не указаны маленькие озера и край северных болот!
— Зато есть наш форт… Что могут означать эти крестики?
Сова склонился над картой…
— Мой брат не понял? Это те поселки, где он оставлял людей для сбора дани!
— Ну что ж… Нам будет проще их найти. Жаль, что он не указал сколько там бандитов. Мы могли бы подсчитать точное число синих и несколько его сократить. Но меня больше интересует их волчий клан!
— Скорее — шакалий… Пусть мой брат не оскорбляет настоящих хищников, они не убивают для прихоти.
Мы направились к форту.
Док. Зорька очень обрадовалась и кинулась Сове на грудь. Он, смутившись, глухо произнес:
— Скво… Не следует слишком сильно проявлять свои чувства.
Мы из деликатности отвернулись.
— Почему Ульдэ оказалась здесь?
— Ульдэ встретила Дока, и он рассказал ей, что собирается предпринять вождь! Зорька отказалась идти в форт — она стремилась увидеть своего мужа.
Маленький Ветерок не стал ей препятствовать в этом. Ульдэ решила проводить их к вам.
— Но как ты догадалась, что мы будем здесь проходить?
— Вождь спасал девушку Бороды, — она указала на ничего не понимающую Ладу.
— А привести ее мог только в форт. Дорога выше озера закрыта — люди Сыча сейчас бегают, как гончие псы, потерявшие свой след. Но в предгорье они не стали бы искать его… Зато мой вождь мог пойти только этой тропой. Ульдэ ждала его здесь.
— Ты так была уверена, что у нас все получится?
— У Белой Совы и моего вождя нет таких врагов, которые смогли бы их остановить! Ульдэ знает это!
Я только пожал плечами…
— Ну а вы, Док, вы то зачем здесь?
— Сыч послал меня в вашу сторону. Сам. Он все еще не верит, что вы погибли в пасти того страшилища. Но посылать своих людей не хочет. Ваша девушка убила троих его разведчиков — ни один из них не вернулся. Бандиты думают, что это тот самый зверь и отказываются куда-либо выходить. Он рвет и мечет, а ситуация стала неуправляемой…
— Вот как? Это — еще цветочки!
Мы решили заночевать неподалеку. Нас с Совой это устраивало, как нельзя лучше. Отпадала надобность возвращаться в форт, вместе с Ладой, а зато появлялась возможность навестить бандитов в их сердце — клане!
Все стали готовиться к ночлегу. Зорька, возившаяся в кустах, немного в стороне от всех, позвала к себе мужа. Индеец неторопливо прошествовал мимо меня, на его место уселась юркая и стремительная северянка…
— Скво Белой Совы соскучилась по мужчине… Ульдэ отдала им свое одеяло и осталась на голой земле. Другое — у Дока. Девушка из леса легла возле него, он боится за ее здоровье. Может Ульдэ разделить шкуру своего вождя этой ночью?
— Спать вместе? — я вздохнул, не зная, как отказать в такой ситуации смуглолицей охотнице и, так и не найдя причин, согласился…
Из кустов, где находились Док и Лада, не было слышно ни звука — измученная девушка забылась тяжелым сном, а Док, которому такие переходы были тоже не в радость, уснул возле нее. Зато оттуда, где лежали
— Мой вождь хочет женщину?
— Что? Ульдэ… Ты что?
— Мой вождь может ее взять!
— С ума сошла? Спи!
Я резко повернулся и, стараясь унять возбужденное дыхание, закусил губу.
Такого я не ожидал… Ульдэ быстро переползла через меня, и вновь оказалась передо мной.
— Твои скво ничего не узнают… Сова слышит лишь дыхание Зорьки, а Док и та женщина — спят. Силы вождя не станет меньше, если он отдаст ее часть северной девушке…
— Тебя так распалили стоны Зорьки? Ульдэ, сейчас не время и не место.
Вокруг могут быть враги! И…
— Вокруг нет врагов. Ульдэ понимает… Она совсем не такая красивая, как
Огненный Цветок, и не такая умная, как маленькая жена вождя. Она не виновата, что родилась такой страшной…
— Ульдэ!
Она повернулась. Я положил руку на ее бедро. Девушка не реагировала.
— Ульдэ… Извини. Не сердись на меня. Это так неожиданно… Ты спишь?
— Нет. Ульдэ считает звезды на ночном небе.
— И много насчитала?
— Много. Больше раз, чем Сова успел пронзить Зорьку своим копьем…
— Ты опять…
Она снова повернулась ко мне и страстно зашептала, приподнявшись на руках.
— Ульдэ одна! Всегда — одна! Вождь не хочет знать — почему? Ульдэ сама расскажет… В ее селении девушки не выбирали за кого им идти замуж. Это делает ее отец или старший брат. Или — дядя. Все равно кто, но не она сама! Если отец не находит ей жениха — продает за деньги и спирт охотникам, которые иногда приходят из леса. После этого девушка-ульдэ больше не стремится замуж — ее никто не возьмет. А та, кто не хочет покориться воле отца, убегает в лес и живет там, пока не докажет, что она имеет право на самостоятельность. Только не все решаются… Отец хотел продать меня на прииск! Ульдэ страшная — ее не брали замуж. Но она не хотела на прииск и решила сбежать. Он узнал об этом и спрятал всю ее одежду. Ульдэ хотела уйти голой, тогда он напился водки и сам купил ее у себя… Я ударила его ножом! Мой брат Кульчугай искал меня в лесу и нашел.
Сначала он хотел меня убить, а потом оставил жизнь. Он принялся Ульдэ учить всему, что умел и знал сам.
Она перевела дыхание и, не давая мне опомниться, продолжила:
— Мой брат был много старше Ульдэ, он уже уехал в большой город учиться, когда она бегала без платьев. Ульдэ хотела… — она снова запнулась. — Я решила, что раз мне не выйти замуж, то пусть тогда не кто-то, пьяный и злой, с прииска, а собственный брат станет моим первым мужчиной. Кульчугай избил меня, когда я ему об этом сказала, он уже не мог поступать так, как было естественно среди нашего рода. Он привез меня в город и стал учить языку. Я тогда впервые узнала, что наша деревня не единственное место на земле, и что в городе живет столько людей, сколько никогда не наберется даже в самый большой праздник!