Возвращение к людям

Вольный Владимир Александрович

Если бы у меня был ребёнок, я бы сошла с ума… Тут такие были. Но у меня не было семьи, только дом, институт, карьера… Всё зря.

Она махнула рукой и пошла к берегу реки, волоча ногу.

— Она не злая… — одна из женщин сказала ей вслед грудным, певучим голосом. — Нервы… А там, откуда ты пришёл, вас много? Никто не знает, что произошло?

Я присел на корточки возле них:

— Нет. Я один. Вернее, был один, а потом нашёл Нату. Мы жили вдвоём, пока не решили отправиться на поиски других. Сначала столкнулись с Совой, он нам рассказал про вас и про тех, кто живёт в долине.

А другую девушку мы отбили… спасли от смерти и всего остального в лесу, в предгорьях. Сова вам еще не говорил об этом?

— Говорил… Никто не хотел верить, что это были люди, все считают, что это мутанты. Это ведь мутанты?

Я понял. Испуганные нелёгким существованием, страшными хищниками, появившимися невесть откуда, люди боялись признаться себе, что опасность может исходить не только от них, но и от себе подобных…

— Люди. И одному удалось уйти. А остальных… Вот, девушка и осталась с нами.

— Ты спишь с обеими?

Я поперхнулся. Вопрос прозвучал, как само собой подразумевающееся, словно истёрлись и пропали все грани, за которые раньше никто не решился бы переступать. Однако здесь никто и не думал смущаться.

— Спит, конечно, — ответила одна из женщин за меня. — Что не спать? Девки, видите какие, ладные обе. Только ты староват для них малость… А у нас, в соседней землянке, Белоголовый, ещё одну привёл. Говорит, где три, там и четыре поместятся. И Святоша ему не указ, а ведь тот все время кричит, что это грех… только сам ни одну девушку мимо не пропускает!

— Кобель он. И тот, и другой. Кто о чём заботится, а этот только и знает, где кого в кустах зажать. И не по кочевряжишься больно — здоров, как бык.

— Он прибалтку изнасиловал… А когда она сопротивлялась, всё лицо в кровь разбил…

— Как? — я поднял потемневшие глаза. — Как изнасиловал? А вы? А все остальные, что же?

— Мы… А что мы? Поначалу, пытались порядок установить, даже выбрали одного, чтобы руководил. Твоего приятеля, кстати. Толку то… Он посмотрел на все, плюнул да и ушел со своими, в прерии. Кто в лес, кто по дрова. Был бы у нее друг, Святоша бы и не полез. А раз защитить некому, то можно.

Плохо стало в посёлке…

Я помрачнел. Даже если Элина решит остаться здесь, позволить ей это сделать, было преступлением… Здесь жили тяжело. Нам, в силу нашей обособленности, гораздо легче и спокойнее. Теперь я видел, из-за чего Сова не захотел остаться со всеми и ушёл сам и увёл своих подруг в степь. Всё повторялось: история выбраковывала слабых и не приспособившихся, оставляя право на жизнь самым твердохребетным и сильным. А среди них не редкость были и те, кто своё право сильного распространял на всех. Кончиться это могло только тем, что Святоша, Белый и все остальные скоро совсем сомнут волю остальных и заставят их полностью прислуживать своим интересам. И это будет совсем не то, свободное и вольное время, про которое твердил мой друг. Окрепнув и подмяв под себя ближних, они начнут подминать и дальних…

Я поднялся. Делать в посёлке нам было больше нечего. Ната и Элина стояли поодаль и разговаривали с кучкой столпившихся возле них людей, среди которых были женщины и мужчины. Даже отсюда я замечал, какими глазами последние смотрят на них, а

большей частью на Элину. Та — у меня кольнуло в груди — воспринимала всё, как должное. Зато Ната, выразительно поглядывая на неё, пыталась увести девушку. Я жестом показал им обеим — сюда! Ната дернула Элину за рукав, та отмахнулась, весело смеясь в ответ на чью-то шутку…

— Ты уходишь?

— Да, — я пожал протянутую ладонь Совы. — Приходи к нам со своими жёнами.

Нам нужно иногда встречаться. Мне далеко до посёлка. А то, что будет здесь происходить, нужно держать под контролем. Ты ушёл отсюда и правильно сделал… но от этих проблем никто из нас уйти не сможет. Да и девчонкам моим, хоть будет с кем пообщаться. Не всё же им одну мою небритую физиономию разглядывать.

— Хорошо. Белая Сова придёт со своими скво.

За спиной послышался какой-то шум. Мы обернулись. В сторону девушек, все ещё стоящих поодаль, подходило двое здоровенных качков с бычьими шеями и мощными буграми мышц на руках и ногах. Сова покачал головой.

— Кто это?

— Белоголовый. Ты его уже видел, возле костра. А второй — его приятель… и тоже из их числа.

Оба мордоворота, не спеша, окружили группку замолкших при их появлении людей и, оттолкнув в сторону одну из женщин, стали бесцеремонно разглядывать Элину. Девушка сразу почувствовала страх. Она потянула за руку Нату, пытаясь выйти из круга, но один из мужчин преградил ей путь. Он был наголо выбрит, а на темени имел татуировку, что-то вроде оскаленной морды зверя… Я рванулся вперёд.

— Ты откуда?

Белоголовый в упор смотрел на девушек, буквально раздевая одну из них глазами. Ната ответила за стушевавшуюся подругу:

— Мы из города. Пропусти.

— Да? Что-то я вас раньше не видел… Не… — вспомнил! Ты со своим приятелем у нашего костра отиралась, во! А твоя подружка что, язык проглотила? Пусть сама скажет!

— Ага! — вмешался Лысый — У такой лапочки голосок должен быть ничего!

Ната настороженно наблюдая за ними, выискивала лазейку, чтобы выйти из круга. Но люди плотно обступили их и ждали, что будет дальше. У меня все закипело от бешенства — похоже, здесь уже вполне привыкли к подобным развлечениям, а заодно не отказываются и от зрелищ… Ната убрала руку за спину, а другой потянула Элину.

— Нам пора.

— Куда? Мы разве поговорили? Ты, мошка, стой и не рыпайся! Пойдёте, когда я вас отпущу. Если хорошо будете себя вести!

— Нам пора, — Ната вся напряглась и прищурила глаза. Лысый сделал шаг и жёстко ухватил её за плечо.

— Стоять! Люблю маленьких сучек! Белый, возьми вторую…

Рука Белоголового потянулась в сторону замершей от испуга Элины, и тут

Ната взмахнула рукой вверх и в сторону. Белоголовый с криком отдёрнул свою назад. Нож — Ната спрятала его в ладони — располосовал ему руку от локтя до кисти. Второй, на миг растерявшись, отпустил девушку, и она, пригнувшись, выскочила из круга. Обернувшись, она выхватила дротик и угрожающе размахнулась… Белоголовый отреагировал быстро, он схватил Элину и закрылся ею как щитом. Я с изумлением и яростью, смотревший на эту сцену, тоже потянул из-за спины лук. Лысый, заметив меня и Сову, примирительно заворчал: