Возвышение

Архипов Лекс

Друзья переглянулись.

— Больше вопросов нет, — сказал Сэм, отправляя в рот последний кусочек пирога. — Я пойду подготовлюсь. И надо связаться с Кодди, сообщить новости. Я не мог выйти с ним на связь уже несколько дней.

Он поднялся из-за стола и пошёл к лестнице.

* * *

На конюшнях для отряда Тома уже были подготовлены лошади — распоряжение дюка Фаркона. Луна выбрала себе резвую пегую кобылу, а Бакстеру больше по душе пришёлся нортенторнский тяжеловоз. Всё-таки везти рыцаря в латном доспехе да при полном вооружении — не самая простая работа. Сэр Гринт подошёл к делу серьёзно, надел броню,

взял с собой верный щит, повидавший ни одно сражение и имевший следы неоднократных починок, и одноручный меч. Булаву он пристегнул к седлу коня, на случай, если всё же пригодится при столкновении с бронированным противником.

Том поднял левую руку, и словно сотни маленьких золотистых светлячков вылетели из серебряного щитка наруча. Они слились в единый круговорот, начав выстраиваться в силуэт коня, а потом вспыхнули, и на их месте очутился Икар. Он радостно заржал, приветствуя хозяина. Анк подошёл к нему с любовью погладив по морде:

— Бедняга, засиделся там, да? Ну ничего, сейчас прокатимся.

Дорога до заброшенной винодельни заняла чуть больше часа. Отряд выехал за городскую стену через большие ворота, а потом направился по тракту, предварительно уточнив у стражей, куда им нужно ехать. Вскоре тракт завернул на север, а Том с товарищами продолжил ехать прямо по узкой тропе, поросшей травой. Когда-то старый особняк с виноградной плантацией принадлежал знатному роду, и тут производили лучшее вино в этой части острова. Однако, с тех пор прошло много лет. Говорят, владелец потерял наследников на войне, сам перебрался на север, и с тех пор поместье стоит заброшенным, затянутое виноградом, бесконтрольно разросшимся по всей территории.

Когда здание показалось между деревьями, Луна остановила кобылу и спешилась.

— У ассасинов могут быть выставлены магические ловушки или средства оповещения о приближении, — пояснила наёмница. — Дальше лучше идти пешком.

Том спрыгнул с седла, и Икар растворился в золотистом сиянии. Сэр Гринт привязал коня к ветвям дерева, оставив поводья подлиннее, чтобы животное могло пока пощипать травки. Он проверил, легко ли вынимается меч, и надел на левую руку щит. Душегуб Анка был закреплён за спиной, Том научился быстро вынимать его с помощью телекинеза, и теперь длинный меч не мешался на поясе. Луна тоже проверила снаряжение, и отряд двинулся в обход. Наёмница предложила зайти с фланга, чтобы не двигаться по тропе, на ней-то наверняка будут ловушки.

— Я облечу здание и сообщу, если что найду, — каркнул Корвус и взмыл к облакам.

Через несколько секунд он позвал Тома:

— Нашёл троих вокруг дома, на деревьях. Сидят, страдают хернёй. Один спит, второй жрёт, третий… Не стану говорить, что делает.

— Видимо, дозорные, — предположила Луна, когда Том озвучил слова Корвуса.

— Хороши дозорные, раз заняты чем угодно, но не дозором — засмеялся Гринт.

— Выставили для порядка больше, — пожала плечами наёмница. — Кого им тут ждать.

— Значит, пора преподать им урок, — нехорошо ухмыльнулся Волк. — Идите к дому с севера. Я вас найду.

И он растворился в чёрной дымке. Благодаря ворону и геомантии, Томас точно знал, куда двигаться. Теневым шагом он перемещался по деревьям, оставаясь в тени их раскидистых крон, и вскоре оказался рядом со спящим ассасином. Когда тот открыл глаза, Том зажал ему рот и тут же прорвал защитные барьеры разума.

— Как попасть внутрь? — спросил он.

Испуганный взгляд противника стал спокойным, и он ответил ровным невозмутимым

голосом.

— Нужно просто войти.

“М-да, как задал вопрос, так и ответили”, — подумал Волк, а вслух спросил:

— Как войти?

— Для этого надо переставлять ноги, двигаясь к дому.

— Блять… — Том ударил себя по лбу и попытался задать вопрос иначе. — Как ассасины обычно попадают внутрь этого особняка? — он указал пальцем на дом.

— В крыше есть люк, через него можно попасть на третий этаж. Слева лестница, по ней надо спуститься на первый, но осторожно, она неустойчива. Дом разрушается. На первом этаже возле кладовой есть спуск в подвал. Там будет железная дверь, на входе спросят пароль. Его нужно назвать, и вас пропустят.

— Какой пароль?

— Смерть от шипов.

— Вот и славно, — довольно улыбнулся Волк. — А теперь спи дальше и забудь наш разговор.

Ассасин улёгся на ветку, закрыл глаза и почти сразу захрапел. Анк быстро отыскал друзей с помощью Корвуса, и Баки аж подпрыгнул на месте, когда Том возник из воздуха.

— Ассасины проникают в дом через крышу. Думаю, нам стоит поступить так же. Луна, ты поищи путь наверх, а я пойду вперёд. Наверняка, в доме есть ещё дозорные, надо быстро их найти и устранить.

Том переместился на крышу и использовал Поиск, чтобы обнаружить врагов поблизости. Внутри, рядом с люком находился один человек. Больше никого обнаружить не удалось, видимо, тут и правда не ждут гостей. Да и отряд Волка ни за что не нашёл бы это место, если бы не Эстебан Рисс.

Слегка приоткрыв люк, Том тут же заглянул внутрь. Он мог перемещаться Теневым Шагом только в то место, которое видит, и сейчас ему хватило пары мгновений, чтобы сориентироваться и “шагнуть” в комнату на третьем этаже. Анк возник прямо за спиной ассасина и схватил его за руку. Мощной ментальной атакой он попытался сломить барьеры разума этого человека, но тот среагировал быстрее. Развернувшись, он без замаха ударил Тома в грудь, и у того перехватило дыхание. Следующий удар противника утонул в захвате — Волк сумел сохранить самообладание, и выполнил бросок. Ассасин ударился спиной о деревянный пол и тут же откатился. Он вскочил на ноги и заблокировал два следующих удара, но третий достиг цели — Том попал убийце точно в гортань. Соперник захрипел, схватившись за горло, Волк взял его голову и с силой ударил о стену. Ассасин осел.

— Дьявол, в следующий раз просто перережу глотку, — Анк поднялся к люку и открыл его.

Луна и Баки как раз поднялись на крышу, и Том подал знак, что внутри чисто. Корвус тоже промелькнул над люком и превратился в наруч. Старый особняк, некогда имевший богатое убранство, сейчас напоминал полусгнившую развалюху. Большая часть мебели была разрушена, всё, что представляло хоть какую-то ценность давно вынесено из дома, а лозы винограда проросли сквозь стены, ещё сильнее разрушая строение. Люди покинули это место, и природа отвоёвывало своё.

Томас ощупал помещение Поиском Пути и обнаружил растяжку у лестницы и несколько ловушек на ступеньках. Спуститься вниз смог бы только человек, знающий, куда можно ставить ноги. К счастью, благодаря силам Старых Богов, эти препятствия отряд преодолел с лёгкостью.

Уже на первом этаже Том почувствовал ещё двоих дозорных. Сначала он не хотел никого убивать, но последняя попытка сохранить врагу жизнь едва не запорола всю операцию.

— Они всего лишь убийцы, Том. К тому же, нельзя оставлять за спиной врагов — это знает каждый солдат, — сказал рыцарь.